Онлайн книга «Серебряный лебедь»
Анабелла не успела решить, хорошо ли, что ее именуют «необузданным созданием», но осталась довольна тем, что Сомерсет не сообразил, кого имел в виду Хэмпден, говоря о крылышках. – Да, – вмешался Ривертон, – мы прекрасно знаем, что лебеди при каждом удобном случае норовят спрятать голову под крыло. «А ему-то зачем понадобилось, чтобы Сомерсет все понял?» – с досадой подумала Анабелла. Сомерсет, пытавшийся заглянуть за ее декольте, был этим слишком увлечен и на реплику Ривертона ответил маловразумительным бормотанием: – Да, да, все знаем. Руки Анабеллы похолодели. Она не смела встретиться глазами с Хэмпденом и перевела взгляд на Чарлза Седли, о чем тут же пожалела. Красавец изо всех сил сдерживал улыбку. Впрочем, Ривертон оказался еще менее стойким – сдавленный смех уже начал срываться с его губ. Сомерсет ничего не замечал и в восторге продолжал поглаживать ее талию. «Похоже, он воспринял мой поцелуй слишком серьезно», – озабоченно подумала Анабелла и попыталась отстранить его руку. Она хотела, чтобы он наконец-то сосредоточился на разговоре и его спутники перестали открыто насмехаться над ним. – Не могу поверить, – заметил Хэмпден, – что мадам Мейнард станет от кого-либо прятаться. Судя по его улыбке, он заметил ее попытку вернуть руку Сомерсета на надлежащее место. Наконец-то включившийся в разговор Сомерсет, хитро ухмыльнувшись, подхватил: – Верно, порой она бывает очень смелой малышкой. А какой у нее острый язычок! Услышав двусмысленный комплимент, Анабелла вздрогнула, а Седли весело ответил приятелю: – К сожалению, не всем нам удалось познакомиться с кончиком языка мадам Мейнард. Анабелла пронзила Седли убийственным взглядом. Обычно она спокойно относилась к двусмысленным шуткам, но сегодня ей было не по себе. – Еще бы! Она бережет свой язычок для меня, – похвастался Сомерсет. Седли и Ривертон расхохотались. Однако суровый взгляд Хэмпдена заставил Седли умолкнуть. Он промямлил что-то о забытой шляпе и исчез. Довольный своим остроумием Сомерсет попытался поцеловать волосы Анабеллы. В глазах Колина сверкнул холодный изумрудный отблеск, и маркиз, почти не разжимая губ, процедил: – Приятно видеть, как ты веселишься, Сомерсет. Я думал, что после такого ужасного известия ты будешь… – Какого известия? – насторожился тот. – Ты разве не слышал? – удивился маркиз. – Черт побери, я, кажется, заговорил об этом раньше времени. Возможно, я неправильно понял Его Величество… Да, так оно и есть. Не обращай внимания, это обычное недоразумение. Ривертон охотно подхватил игру: – Мне кажется, я слышал тот же разговор, что и ты, Хэмпден. Может, мы оба ошиблись? Сомерсет отпустил Анабеллу. – Ну-ка выкладывайте. Его Величество говорил обо мне? Что он сказал? Хэмпден заговорщически посмотрел на Ривертона, постаравшись, чтобы Сомерсет это заметил. – Ну, я не знаю, должен ли я тебе об этом говорить, но… Нет-нет, скорее всего я ошибся… – Это о моем прошении? – побледнев, перебил его Сомерсет. – Его Величество отказал мне? – Я же сказал: произошло явное недоразумение. Сомерсет нервно огляделся. Антракт заканчивался, актеры покидали уборные и собирались за кулисами, дожидаясь, пока тенор закончит петь и начнется второе действие. – Господи милосердный, – пробормотал он себе под нос и обратился к Ривертону: – Ты тоже слышал? – Да, но я могу и ошибиться. Сомерсет посмотрел на Анабеллу: – Ангелочек, ты не обидишься, если я ненадолго отлучусь в Уайтхолл? Мне надо кое-что выяснить. Это чертовски важно. Анабелла взяла Сомерсета за руку: – Милорд, вы могли бы выяснить это позже. Сэр Джон и лорд Хэмпден говорят, что они могли ошибиться. Неужели вы уйдете, не дождавшись конца спектакля? Если вы останетесь, то мы могли бы пойти ко мне… – она соблазнительно улыбнулась. Сомерсет заколебался, но затем решительно встряхнул головой: – Позже, ангелочек. Я совсем ненадолго, ты должна меня понять. – Конечно, она понимает, – вставил Колин. – Не волнуйся, Сомерсет, мы с сэром Джоном присмотрим, чтобы никто не пригласил ее на ужин. Кстати, сегодня моя спутница не пришла. Так что я весь к услугам мадам. При виде победной ухмылки Хэмпдена ей захотелось влепить ему пощечину. – Ты настоящий друг, – выпалил Сомерсет и, наскоро поцеловав руку Анабелле, устремился к выходу. Убедившись, что Сомерсет отошел достаточно далеко и не может ее услышать, она напустилась на Хэмпдена: – Как вам не стыдно, милорд, так беззастенчиво обманывать? Глаза Колина сурово блеснули. – Возможно, я повеса, но лгуном никогда не был. – Разве вы не обманули лорда Сомерсета? Пожав плечами, он повернулся к Ривертону: – Разве это ложь, сэр Джон? Может быть, полуправда, но никак не ложь. У короля действительно есть неприятное известие для Сомерсета. Насколько я помню, речь шла не то о ситуации в колониях, не то о государственных финансах или… Ривертон, ты не помнишь, в чем там было дело? Сэр Джон сотрясался от беззвучного смеха. – Мне кажется, Его Величество грозились выслать Сомерсета в колонии, если он не прекратит докучать рассказами о своем портном, – наконец произнес он. – Как видите, я не солгал, – заключил Колин. В ней закипела такая ярость, что она готова была выхватить его шпагу и сломать ее: – Вы… мерзкий…ужасный… чудовищный… – Дьявол, – закончил за нее Колин. – Да, я такой, и очень этим доволен. Если бы я не вмешался, вам пришлось бы весь вечер терпеть домогательства этого попугая. – По мне попугай лучше грубияна, который суется, куда его не просят. Анабелла хотела уйти, но он схватил ее за руку и увел за декорацию, изображающую дом. Она слышала, как по другую сторону разрисованного полотнища смеется Ривертон. – Выбор за тобой, Анабелла, – прошептал Колин, щекоча дыханием ее ухо. – Либо объясни, почему мой позавчерашний поцелуй так на тебя подействовал, что ты забыла о нашей договоренности, либо давай, как договаривались, встретимся после спектакля. «Дьявол его забери, что он так ко мне привязался», – промелькнуло у нее в голове. Девушка попыталась найти объяснение, не раскрывающее ее секретов. – По вашему поцелую я поняла, что вы для меня слишком грубы. Я не люблю медведей, – царственным жестом она смахнула с рукава невидимую пылинку. – Советую запомнить это на будущее. |