Онлайн книга «Влюбленные мошенники»
– О Боже, я хочу, но… я не могу! – Конечно, можешь. – Нет, не могу. Только не в этом доме. Не знаю почему, но я просто не могу, и все. Она уже успела позабыть, что едва не сделала это на кухонном столе. К ней вернулся рассудок. – Грейс? – надрывался Генри. – Ты внизу? Ты в кухне? – Завтра, – выпалила она. – Я знаю место неподалеку отсюда. Тут ее сразила страшная мысль: – Ты же не сможешь туда дойти! Он ответил взглядом, Заставившим ее рассмеяться. – Ничего, доберусь ползком. – Я тебя на руках донесу. – До завтра, Грейс, – грозно пообещал Рубен. Шаги на лестнице все приближались. Рубен поднял ее и поставил на пол. Они торопливо поцеловались, оба пунцовые, с горящими глазами. – До завтра, – повторила она. – Не знаю, дождусь ли я… – А, вот вы где! Я вас звал. Вы что, не слышали? Они промычали нечто невразумительное. – Смотрителя нашел! – воскликнул Генри, потрясая газетой. – Что? – Зацепку! Как раз то, что нам нужно! Прямо здесь, на первой странице! Грейс взяла у него газету и вместе с Рубеном прочла заголовок, в который он тыкал пальцем. "Через девятнадцать лет после подписания, – говорилось в нем, – договор Бэрлингейма [47] наконец вступает в силу". Они недоуменно подняли головы. – Вот, – Генри вновь энергично хлопнул по газете, – читайте! – «По условиям договора, – вслух прочитала Грейс начало третьего абзаца, – ни один китайский гражданин, проживающий в Соединенных Штатах, а также ни один американский гражданин, проживающий в Китае, не имеет права импортировать опиум в США». Остальное она прочла молча, однако туман так и не рассеялся. Новый договор, являвшийся по сути старым, но много лет дожидавшийся ратификации, категорически запрещал ввоз в страну курительного опиума-сырца, содержащего менее девяти процентов морфина, и предоставлял исключительное право на импорт других видов опиума только американским фармацевтическим компаниям и другим медицинским учреждениям, действующим на законных основаниях. – Вы что, так ничего и не поняли? – гремел Генри. – Уинг отрезан от своих запасов! Если он хочет остаться в деле, ему придется прибегнуть к помощи белых дьяволов. Они наконец начали смекать, что к чему. – К помощи белых дьяволов с медицинским дипломом, – сообразила Грейс. – Ему понадобится доктор! Улыбка Рубена растянулась на милю. – И я знаю этого доктора! Глава 16
Искренние признания всегда сумбурны, и, когда большие сердца бьются в такт, эффект бывает оглушительным. Герман Мелвилл – Поверить не могу, что ты забыл о нашем свидании. – Что? – прозвучало из дальнего угла винного погреба. – Зачем ты вообще сюда забрался? Подойдя к столбу, подпирающему поперечную балку под потолком, Грейс повесила фонарь на крюк и обхватила себя руками: после жаркого полуденного солнца ей стало зябко. Она сняла соломенную шляпку с мягкими обвисшими полями и двинулась на свет масляной лампы, которую Рубен держал на уровне лица, заглядывая во все темные уголки. – Что ты здесь делаешь? – повторила она, увидев, что он не обращает на нее внимания. – Ай-Ю рассказал мне об этом, – ответил он наконец, обводя рукой запыленный и гулкий погреб. – Ты знаешь, что у вас тут? Грейс огляделась. – Всякий хлам. Он поморщился. – Разве не так? – удивилась она. – Так, но это такое… Я хочу сказать, что это ведь… Ты только посмотри! Грейс подошла поближе; ей все казалось, что она чего-то не понимает. – Груда старых бочонков? – неуверенно предположила она. – Четырехфутовые бочки белого дуба, сделанные в Германии, – объяснил Рубен, поражаясь ее невежеству. – А вот виноградный пресс, я такого большого в жизни не видел! А вот пюпитры для установки бутылок под углом. И все это просто лежит здесь – гниет, ржавеет и плесневеет! – Я же тебе говорила: «Ивовый пруд» был виноградником, пока не стал просто фермой, – напомнила Грейс. – И когда же он перестал быть виноградником? – Когда его купили мои приемные родители. Они считали виноделие грехом. Рубен отпустил какое-то нецензурное замечание и продолжил осмотр погреба в поисках новых сокровищ. – Ты только посмотри на эти стены! – воскликнул он, хлопнув по ближайшей из них ладонью. – Знаешь, из чего они? Грейс уже успела усвоить урок и не стала говорить, что думала: «Из сырого грязного камня». Она просто покачала головой, ожидая разъяснений. – Это известняк. Сто лет назад кто-то, возможно монахи, вырезал эти погреба прямо в скальной породе. Круглый год температура здесь почти не меняется. Колебания составляют примерно два градуса. Она сделала вид, что находится под впечатлением. – Хочешь посмотреть, что осталось от виноградника? Рубен обернулся так стремительно, что едва не загасил свою лампу. – Ты хочешь сказать, что у вас до сих пор есть лозы? – На склонах холмов с нашей стороны долины, – кивнула Грейс. – Хочешь посмотреть? – Да, – ответил он, возбужденно сверкая глазами. – А знаешь, мне бы следовало голову тебе оторвать, – задумчиво заметила она, взяв его под руку, и повела вон из погреба. – Ты же сказал, что встретишься со мной в полдень на веранде, и мы пойдем… м-м-м… на прогулку. – Я не забыл, – усмехнулся Рубен. – Разве я мог забыть? Я просто отвлекся. – Как будто от этого легче. По крайней мере теперь я знаю, что надо держать тебя подальше от известняковых стен и дубовых бочек, чтобы завладеть твоим вниманием. Он обнял ее за талию, оторвал на фут от земли и поцеловал, а потом медленно опустил, продолжая крепко прижимать к себе. Когда ее ступни коснулись земли, ей захотелось опуститься на траву, не отрываясь от него, прямо здесь, под кустами штокрозы. Рубен ухмыльнулся, прочитав ее мысли. – Покажи мне виноградник, – прошептал он у самых ее губ. – Я просто умираю от желания увидеть лозы. – Странный ты человек, Джонс. – Покажи мне лозы. Что ей оставалось делать? Она провела его по холмам, среди скудных, истощенных кустов винограда, заросших дикой малиной и толокнянкой. Рубен снова выругался, когда она сказала ему, что лозы росли и в долине, расстилавшейся у подножия холмов, но ее отчим велел их срубить и распахать землю под пшеницу. Грейс не могла понять, почему он так разочарован, чуть ли не взбешен из-за того, что случилось с виноградником. Можно было подумать, что речь идет о его личной собственности. |