Онлайн книга «Мой Рагнарек»
|
Так оно и случилось: через мгновение мои глаза, привыкшие к темноте, зажмурились от нестерпимо яркого света послеполуденного солнца. Я сел на теплый песок и подозвал к себе Джинна — он предусмотрительно болтался поблизости. — Мои спасители смогут вернуться к себе? — Спросил я. — По-моему, я оставил их довольно далеко от дома… Может быть, нам следует им помочь? Все-таки, я их должник… — За ними скоро прилетят валькирии. — Флегматично сообщил Джинн. — Один призвал их, и эти проворные девы уже в пути. — Тем лучше. — Кивнул я. — Кстати, я должен сказать тебе спасибо за то, что ты их позвал. Ты очень шустро соображаешь, душа моя! — Зато ты — не очень, Владыка. — С мягкой укоризной сказал Джинн. — Согласен. — Равнодушно кивнул я. — Что делать, какой есть… Ты мне вот что скажи: ты, часом, не в курсе, сколько еще жизней у меня осталось? Ведешь, небось, бухгалтерию? — Ровно пятьсот пятьдесят пять. — Невозмутимо сообщил Джинн. — Тебе везет на красивые числа, Владыка. — Дорого же мне обошелся этот отдых в тихом местечке! — Вздохнул я. — Так мне и надо, идиоту! — Твои спасители о чем-то просили тебя в обмен на… на свою бесценную услугу? — Осторожно спросил Джинн. — Было дело. — Усмехнулся я. — И что ты решил? — Ничего. Вернее, я решил, что я ничего не решаю. — Флегматично сказал я. — О чем и сообщил нашим уважаемым противникам… Не переживай, дружище, я не переметнулся на их сторону. Они мне действительно нравятся. Мне хотелось с ними подружиться, и все такое… Но я прекрасно понимаю, что это невозможно: я же не маленький! — Рад слышать от тебя разумные речи. — С явным облегчением сказал Джинн. — Когда я решился позвать их на помощь, я сделал это только ради тебя — не ради дела. Я был почти уверен, что мы тебя потеряли — в любом случае! — К тому шло. — Признался я. — Тем не менее, можешь считать, что вы меня наконец-то нашли… Кстати: «вы» — это кто? Ты и мой приятель Аллах? Я с самого начала подозревал, что вы с ним — одна команда! — Иногда твои уста приобретают свойство произносить слова, не имеющие отношения к истине. — Вежливо заметил Джинн. — «Мы» — это мы. Я и те, кого ты приблизил к себе, и вся твоя армия — мертвые люди, которым ты дал шанс прожить еще один кусочек жизни — возможно, самый сладостный — и попробовать столковаться с вечностью. — А у тебя-то самого какой интерес в этом деле? — Удивился я. — Ты же не человек… — Ну и что? Мы, Джинны, способны существовать очень долго, можно сказать, что мы столковались с временем, но уж никак не с вечностью! Для меня наш поход — такой же шанс переменить судьбу, как и для всех остальных в твоем войске… кроме, разве что, тебя самого… — Почему это «кроме меня»? — Вяло полюбопытствовал я. — Потому что у тебя нет никакой судьбы. В каком-то смысле ты сам и есть судьба — для тех, кто встречает тебя на своем пути. — Неопределенно объяснил Джинн. Я удивленно поднял брови, но не стал его расспрашивать. Если честно, мне было абсолютно все равно — совершенно на меня не похоже! Остаток дня прошел без событий — вернее, событий-то было более чем достаточно, но они происходили не со мной. Я неподвижно сидел на песке и равнодушно слушал рев моторов нашего стремительно разрастающегося воздушного флота. Гонка вооружений как-то утрясалась без моего участия — оно и к лучшему! Я не очень-то годился для каких бы то ни было хлопот: давешняя передряга душу из меня вытрясла, и не только душу… Мои руки то и дело нашаривали рукоять ятагана «Тысяча молний», а щит Змея теперь парил над моей головой, а не над мирно пасущимся Синдбадом, как это было прежде: я поспешил приторочить его к собственному поясу. Единственное, на что у меня хватило сил, так это вооружиться до зубов: мне ужасно не понравилось быть беспомощным, и еще больше не понравилось умирать, и я твердо решил, что с меня хватит! — Ты не согласишься принять посетителей, Владыка? — Осторожно спросил Джинн. — Каких посетителей? — Настороженно спросил я. Вообще-то, я здорово сомневался, что индейские боги решатся отправить ко мне своих парламентеров, но чем черт не шутит… — Это не враги, Владыка. — Поспешно заверил меня Джинн. — Впрочем, назвать их союзниками тоже было бы ошибкой… Они посторонние, но у них свой интерес в этом деле… Одним словом, это Теневики. Они умоляют тебя о встрече. — «Теневики»? — Фыркнул я. — Они что, хотят отмыть с моей помощью свои сомнительные доходы? Ну ладно, если умоляют, давай их сюда… — Я обнаружил, что все еще способен испытывать простое человеческое любопытство, и несказанно обрадовался этому открытию. Через несколько секунд мне пришлось убедиться, что я в состоянии не только испытывать любопытство, но и удивленно распахивать рот. Меня окружила толпа таких экзотических личностей — хоть в обморок падай! Высокие как баскетболисты, тощие, как узники плохо профинансированного концлагеря — сквозь бледную кожу их рук явственно просвечивали хрупкие косточки — в просторных плащах с капюшонами, да еще и с огромными косами наперевес, эти ребята были почти точной копией смерти — не настоящей смерти, невидимой и непостижимой, а ее традиционного изображения, символического и карикатурного одновременно. Даже их мертвенно бледные лица здорово напоминали человеческие черепа: у этих красавчиков были не правдоподобно огромные глаза, уродливо короткие курносые носы и длинные тонкогубые рты. Робкие улыбки обнажали великолепные крупные зубы — можно было подумать, что эти красавчики явились ко мне рекламировать какой-нибудь очередной «Колгейт». Мне понадобилось какое-то время, чтобы смириться с мыслью, что эти пупсики существуют на самом деле, а не являются моей галлюцинацией. Пока я смирялся, они почтительно помалкивали. Наконец я взял себя в руки. — Джинн сказал, что у вас ко мне какое-то дело, господа. И чем же я могу вам помочь? — Надеюсь, мы не слишком помешали твоему отдыху, Владыка… — Робко начал один из них. — Не слишком. Как раз в меру. — Устало усмехнулся я. — Давайте, формулируйте. — Мы просим прощения, что отрываем тебя от забот, Владыка… Нам нужен сущий пустяк — всего лишь бумага за твоей подписью, можно сказать — справка… — «Справка»?! Какая такая справка?! — Изумленно спросил я. — Мне не послышалось? — Позволь мне рассказать тебе о наших гостях, Владыка. — Вмешался Джинн. — Мне кажется, ты взираешь на них так, словно видишь впервые. Что ж, возможно, вы действительно никогда не встречались прежде… Теневики — частые гости на этой прекрасной земле, но обитают они в своем собственном Мире, где самой большой ценностью являются тени живых существ. Замечу, что это очень бедный Мир, Владыка… и очень голодный! Человеческие тени — их любимая пища, самая редкая и дорогая. Нетрудно догадаться, что основное занятие тамошних жителей — охота за тенями твоих соотечественников. Забрать тень живого человека невозможно, поэтому им приходится подкарауливать момент, когда человек умирает. Если правильно выбрать время, можно срезать тень умирающего с поверхности земли, как сухую траву… |