Онлайн книга «Карьера»
— Почему вчера не был на работе? — Когда я звонил в понедельник, то предупредил вас, что могу задержаться в Хартфорде еще на день. — Нет, ты сообщил, что в понедельник не приедешь. А я сказал: не придешь во вторник — вычту из зарплаты дневной заработок, а норма на неделю увеличится до восемнадцати продаж. Но разрешения на прогул я не давал! Стараюсь не выдать раздражения: — Вероятно, я неверно вас понял, мистер Рубинек. Но, как я уже говорил вам, умер мой близкий друг. — Твои проблемы. Получил норму в двадцать две продажи. И еще три — если не успеешь к половине девятого. Девять минут, время пошло. Внезапно слышу, как отвечаю: — Да пошел ты в жопу, тварь! — Швыряю трубку и думаю: «Ну, вот и уволился». Наконец-то, высказав жалкому отродью, что о нем думаю, чувствую мимолетную радость. Ликование длится не более наносекунды, после чего вспоминаю: я — бездомный, безработный, а все мои сбережения составляют семь долларов сорок центов. Рассматриваю немногие из имеющихся вариантов. Можно попробовать устроиться в гостиницу, но ни на одной кредитке не хватит средств (а если выписать за номер чек на свое имя, его скомкают и швырнут обратно, как баскетбольный мяч, к тому же возникнет основание для преследования по федеральному законодательству)… Остается положиться на друзей. Но куда податься? После безумства прошлой ночи не очень-то хотелось возвращаться к Дебби Суарес: мысль о том, что мой звонок воспримут как продолжение романтической влюбленности, ужасала. В конце концов, Дебби — вдова с ребенком. Узнает, что меня бросила Лиззи — сразу нацелится, точно терморакета с системой самонаведения. А сейчас из меня кандидат в мужья — хуже не придумаешь. Одни беды, а уж Дебби-то точно ни в чем не виновата… Разумеется, оставались Айан и Джина… Вот только я легко мог представить себе, в какое бешенство пришла Джина, когда Лиззи позвонила ей из Лос-Анджелеса и рассказала, как я пару раз осквернил супружеское ложе. Наверняка после того, как Лиззи сообщит о подлинной причине, по которой пришлось расстаться с квартирой, приятели посчитают, что я их использую, если попрошу о ночлеге.. Кто еще? Фил Сирио, конечно же! Достаю бумажник, чтобы разыскать бумажную салфетку с нацарапанными телефонами, и внезапно натыкаюсь на карточку Джерри Шуберта. Сам попросил звонить («Не пропадай!») и, в отличие от Фила, живет на Манхэттене. Наверняка выручит бывшего однокашника на несколько дней. Опускаю в телефон четвертак и лихорадочно набираю рабочий телефон Джерри. Секретарша, подержав меня некоторое время на линии, соединяет с боссом. — Нед! — в голосе Джерри звучит радость от встречи со старым знакомым. — Ждал твоего звонка. Ты, кажется, на улице сейчас? — Ну, можно и так сказать… — Откуда звонишь? Из своего теннисного клуба на Двадцатой Западной стрит? — Из телефонной будки на углу Двадцатой и Шестой…. Наверное, голос у меня был слегка потрясенный, потому что Джерри спросил: — У тебя всё в порядке, Нед? — Не совсем. Есть кое-какие проблемы. — А именно? — Серьезные. Например, неизвестно, где сегодня переночевать… — Впечатляет. — И со смешком Шуберт добавил: — Только не говори, что жена выгнала! — Увы, именно это и произошло. — Слушай, сочувствую…. — Да, не всем же должно везти, — безжизненно ответил я. — Ну да. Тем более — в браке. Слушай, мне пора на встречу с мистером Би. Давай ко мне в офис, Мэдисон-авеню, пятьсот пять, это между Тридцать третьей и Тридцать четвертой. Там и обсудим положение, договорились? Потоки дождя не ослабевали. На Шестой авеню — ни одного такси. По какой бы кредитке я ни пытался получить деньги, всякий раз банкоматы выдавали одну и ту же надпись: «НЕДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ». А потому я поволок поклажу в глубины метро, купил жетон и протиснулся в плотно набитый вагон, отправлявшийся в город. Офисы корпорации «Баллентайн Индастриз» располагались в элегантном небоскребе, выстроенном в пятидесятых, — одном из самодовольных, вертикальных свидетельств послевоенной эйфории и уверенности в корпоративном будущем. Через пару минут показался Джерри — в пальто, с дипломатом в руке. — Ты похож на промокшую крысу, — с улыбкой заметил приятель. — Тяжелый денек выдался, а? — Хуже некуда. — Ну пойдем, — подхватил он один чемодан, — на улице ждет машина. У обочины стоял припаркованный автомобиль «линкольн таун кар». Шофер в ливрее принял оба чемодана и положил в багажник. Мы устроились на задних сиденьях. Джерри сообщил водителю: — Сначала остановимся на Вустер-стрит, дом сто пятнадцать. Потом отвезете меня на Бродвей, на перекрестке с Уолл-стрит. Обернувшись ко мне, Джерри произнес: — Отправляюсь на встречу с финансовыми воротилами, но по пути завезу тебя к себе домой… В такси, по дороге к центру, пересказываю все свои злоключения — начиная с того момента, как «Гетц-Браун» продали компанию, и заканчивая разрывом с женой, выставившей меня за дверь. Когда я договорил, Джерри испустил долгий свист: — Настоящий роман. — И это не все — учитывая, что теперь я бездомный.. — Первое правило жизненной философии по Джеку Баллентайну: хочешь вернуть позиции — вернешь! — Хотелось бы верить, — произношу я. Квартира Джерри — в районе между Принс и Спринг-авеню. Просторно и скромно. Выцветший пол, скромные белые стены, большой обтянутый черной кожей диван, телевизор, стерео, длинный стальной стол и кресла. Крошечная спальня для гостей. Ничего, кроме двойного футона и вешалки для одежды. Назвать помещение спартанским — значит, не сказать ничего: здесь попросту не было ни малейших признаков жизни. — Хорошее место, — заметил я. — Редко бываю здесь, — пояснил приятель. — Провожу только шесть часов в сутки, когда сплю. Если не будешь неряхой, то оставайся на любой срок. — Никогда не мусорю, — заверил я, — к тому же всегда благодарю. — Ты уже представляешь, что делать дальше? — поинтересовался Шуберт. — Согласен на любую работу, — заверяю я, — тем более, что могу претендовать на звание должника месяца. — Много задолжал? — Около семнадцати штук. — Впечатляет. — Да, можно и так сказать… — Ну ладно, не будем забегать вперед. Чувствуй себя как дома. Можешь повесить вещи во второй комнате, заказывать на дом любую еду — в холодильнике всё равно ничего нет, кроме пива. Как у тебя с наличностью? |