Онлайн книга «Карьера»
— Угу, — признался Петерсон, — мы друг друга знаем. — И протянул руку. — Как дела, Нед? Я отвел обе руки за спину. — Как у меня дела?! Да долбись ты в жопу, вот как у меня дела! — Спокойно, Нед, — пытался урезонить меня Джерри. — Спокойно?! Спокойно?!! — переспрашивал я, и голос набирал громкость, — с такими говнюками спокойно — нельзя! — Теперь всё в прошлом, — тихо произнес Петерсон. — В прошлом? В прошлом?! Ты разрушил мою карьеру, убил Айвана Долински, а теперь хочешь, чтобы то, что случилось, осталось позади?!! Я орал. Зал затих. Все смотрели на нас. Джерри успокаивающе положил руку мне на плечо: — Нед, быстро сбавь обороты. Зло стряхиваю руку: — Да на этого ублюдка в суд подать нужно! Не только за то, что довел Айвана до самоубийства, но и за попытку изнасилования! — Мистер, вы зашли чересчур далеко! — завопил Петерсон. — Неужели?! Только потому, что говорю правду о том, как в прошлом году ты распустил руки на Каймановых островах?! — Ну ладно, хватит… — попытался вмешаться Джерри. — У тебя нет доказательств! — заорал Петерсон. — Ее звали Джоан Глейстон… — Ни хрена ты не знаешь! — …И в суд она не стала подавать только потому, что ты ее подкупил!.. — Следи за базаром! — …Да и то после того, как получил по яйцам! И тогда Петерсон пошел на меня в атаку, молотя обоими кулаками. Но не успел он приблизиться, как между нами впрыгнул Джерри и яростно ухватил моего врага за обе руки, применив один из тех захватов, что использовал на льду. — Убирайся отсюда! — проревел мне приятель. — С удовольствием. — Я направился к дверям, но потом развернулся и выплеснул свой напиток в лицо Петерсону: — За Долински! — ТЫ ТРУП! — закричал Петерсон, вырываясь из хватки Джерри. — Вон, БЫСТРО! — заорал Джерри. Я метнулся к выходу, передо мной расступалась толпа зевак. За стенами отеля пришлось постоять, прислонившись спиной к фонарю, чтобы успокоиться. Придя в себя, я пошел по улице. Направляясь к югу, в сторону Шестой авеню, оказался настолько поглощен недавними событиями, что не заметил, как много и быстро успел пройти, пока не очутился на Двадцать третьей стрит. Хотелось ворваться в ближайший бар и успокоить издерганные нервы, осушив полбутылки «Джека Дениэльса». Но я по-прежнему придерживался здорового образа жизни, а потому пошел вперед, южнее. Через Гринвич-Виллидж, минуя Сохо, к «Трайбеке», пересек Уолл-стрит, пока наконец не добрался до конечного пункта: Бэттери-парк. Я не замечал ни хода времени, ни пройденного расстояния, поскольку сознание пыталось осмыслить сегодняшние события. В увиденном и услышанном не было никакого смысла. Удавалось только сформулировать вопросы. Например: «Зачем, черт подери, Джерри потребовалось говорить с Петерсоном?»… «За что он так яростно его отчитывал?»… «Почему мой друг ни разу не упомянул о знакомстве с Тедом, хотя знал, что мне пришлось пересечься с гадом в свое время?»… И когда я обдумал новые вопросы до конца, настал черед сомнений, высказанных Элиотом Кейпелом в адрес фонда. Отправившись к северу от Бэттери-парка, пройдя мимо опустевших каньонов финансового центра, срезав путь, повернув на восток, минуя Чайна-таун и Маленькую Италию, я наконец вернулся на Вустер-стрит. Направляясь в восточную часть квартала, заметил горящий на верхнем этаже свет. Джерри вернулся домой до полуночи — впервые за месяц. Я не удивился. После того, что я выкинул в «Паркер Меридиане», приятель определенно захотел со мной поговорить и наверняка собирается устроить мне взбучку. Пути назад не было. Придется начать жизнь бездомного. Однако сперва надо попрощаться с Шубертом. Когда я вошел в квартиру, Джерри сидел на диване. Приятель был поглощен телефонной беседой, а потому я, направившись в отведенную мне комнату, принялся собирать пожитки. Через пять минут зашел Джерри. Заметив открытую сумку, стоящую на матрасе, спросил: — Что ты затеял, черт побери? — Ухожу. — С какого перепугу? — Ну, я подумал, что после случившегося в «Меридиане»… — Ты поступил тупо. Глупее некуда. Но я… я тоже хорош. Следовало предупредить тебя, что Петерсон работает на нас. — Что? — только и смог я спросить. — Совсем недавно, да и то, на правах консультанта. Держит руку на пульсе новых фирм, могущих заинтересовать фонд в качестве объекта инвестиций. — Почему ты сразу не сказал? — Потому что, зная о ваших прошлых отношениях, решил, что к такому известию ты отнесешься болезненно. — И не ошибся. То есть… Джерри, я поверить не могу. Этот парень — настоящее проклятие для меня. Кровный враг номер один. И просто злобный козел. А ты хочешь, чтобы я с ним работал? — Петерсон — важная шишка из «Джи-Би-Эс». Может весьма пригодиться. И когда я встретился с ним три недели назад… — Ты общаешься с ним целых три недели?! — Нед, хватит строить из себя обманутую женщину. Мы занимаемся делом. Мне удалось выйти на Петерсона через нескольких деловых знакомых. Тед показался мне сообразительным, он всегда в курсе насчет изменений в электронной промышленности, вот я и предложил ему поработать на нас экспертом, что, строго говоря, слегка противоречит нормам «Джи-Би-Эс», но мне приходится всего лишь раз в месяц пообедать вместе с ним, порасспрашивать насчет новых фирм. В общем, зная, как сильно ты его ненавидишь… — И не без оснований! — Ну да, верно, он ужасно с тобой обошелся… В общем, поскольку я знал о вашей вражде, то не хотел тебя расстраивать — тем более, что речь идет всего лишь о нескольких консультациях, не имеющих к тебе прямого отношения. Учитывая сказанное, сегодняшнее происшествие несколько меняет ситуацию. — Каким образом? — Когда ты пришел, я говорил по телефону с мистером Баллентайном. Он уже слышал о сцене в фуршетном зале. Знаешь, что сказал шеф? «Я, конечно, уважаю Неда за то, что он слегка подпортил ублюдку вечер. Но твой друг всё равно поступил очень глупо». Я пожал плечами: — Виновен по всем статьям. Извини. — Извинения приняты. Кстати, можешь выложить вещи из сумки. Никто не собирается тебя увольнять. — Спасибо, Джерри. — Но положение не изменилось. «Джи-Би-Эс» — крупнейшая международная компания в компьютерном бизнесе. Для нас Тед Петерсон — свой человек в крупной фирме. Пусть он и сукин сын, но зато — свой. Мы не хотели бы его терять. Так что мистер Баллентайн предлагает следующее: ты приглашаешь Теда на ужин и за едой восстанавливаешь отношения… |