Онлайн книга «Двойное искушение»
|
– Ну что еще? - огрызнулся он, недовольно повернулся и увидел перед собой… Патрицию. От такого ответа она отпрянула назад и обиженно заморгала. – Ах, это вы, леди Патриция. «Какая она нежная, хрупкая, ранимая, - подумал он о Патриции. - Я придушу Эллери собственными руками». – Прошу прощения, я несколько… э-э… задумался. – Вы преследовали ту девушку, - запальчиво возразила Патриция, - и я подумала, не пойти ли мне вместе с вами. «Этого еще не хватало!» - подумал Трокмортон, а вслух ответил: – Зачем? – С другими молодыми людьми мне гораздо интереснее, чем с родителями, - ответила Патриция и оглянулась назад. – Отлично! - У него не было ни секунды на лишние разговоры. - Прекрасная идея! Позвольте предложить вам руку. Она взяла Трокмортона под руку и застенчиво улыбнулась. – Благодарю. Знаете, я очень люблю своих родителей, но порой мне становится так скучно с ними. Но если я пойду с вами, они не обидятся, потому что вы… - Она смущенно замолчала. – Потому что я такой же скучный, как они сами, - закончил Трокмортон, прибавляя шагу. Слова Патриции задели его, хотя Трокмортон и не смог бы объяснить, чем именно. Ведь он был практичным, рассудительным человеком и всегда гордился этим. Неужели его могут поколебать слова, сказанные какой-то глупенькой молоденькой девчонкой? Тем временем на пути Селесты возник лорд Фезерстон. Крестный отец Эллери считал себя светским львом, неотразимым для девушек. Девушки - и леди Фезерстон была вполне согласна с ними - считали его старым ослом. Селеста послушала лорда Фезерстона, затем указала на девочек и что-то сказала ему в ответ. Лорд Фезерстон отступил назад с поклоном, который ему самому казался весьма галантным, и улыбнулся. Воистину, для того чтобы очаровать любого мужчину, Селесте достаточно было один раз взглянуть на него. – Глупый старый гусак, - прошипел Трокмортон. Патриция пропустила его замечание мимо ушей и спросила, не сводя глаз с Селесты: – Какая хорошенькая. Кто она? – Это мисс Селеста Милфорд. Она только что вернулась из Парижа. – Ах, из Парижа. Тогда понятно, почему она так одета, - благоговейно прошептала Патриция. - У нас в Англии такого еще не носят. - Она слегка замялась и нерешительно добавила: - Если позволите, я хотела бы спросить… Мне говорили, что эта девушка пользуется вашей благосклонностью. Трокмортон едва не вздохнул вслух от облегчения. Его труды не пропали зря, и Патриция вполне уверена в том, что Эллери не имеет к Селесте никакого отношения. – Вы сами сказали, что она хорошенькая, - спокойным тоном ответил Трокмортон. Они повернули за угол изгороди и на время потеряли Селесту из вида, но Трокмортон продолжал уверенно двигаться вперед. Теперь дорожка пошла вверх, к идиотским развалинам фальшивого замка, стоявшим на вершине холма. Да, не таким планировал Трокмортон появление Селесты в высшем свете. Ему представлялось, что они будут стоять рука об руку и он будет важно представлять Селесту одному гостю за другим. Селеста должна была почувствовать, какая высокая ей оказана честь, и быть на седьмом небе от того, что внимание мужчин приковано к ней, возможной соблазнительнице и русской шпионке, а не к бедной Патриции, в честь которой, собственно, и был устроен этот прием. Трокмортон покосился на девушку, спешащую рядом с ним. – Вам понравился прием, Патриция? – Что? Да… Очень мило, конечно, только вот Эллери… Боже, как у нее задрожала нижняя губка! – Да. Очень стыдно и за клубнику, и за второй нелепый случай… Патриция негромко ахнула. «Какая она открытая, ранимая, тонкая, - подумал Трокмортон. - Ей нужно учиться владеть собой, если она хочет выжить в волчьем логове, которое у нас зовется высшим светом». – Что это за второй случай? - спросила Патриция. Трокмортон расправил плечи, предусмотрительно полез в карман за носовым платком и ответил: – Эллери упал и немного расшибся, больше ничего. – О боже, - прошептала Патриция, оглядываясь назад. - Я должна пойти к нему. – Он не захочет говорить с вами. Только через дверь. Но… Да, чуть позже вы, пожалуй, сможете навестить его. - Трокмортон никак не мог решить, как ему вести себя с этой девушкой, по уши влюбленной в Эллери и мечтающей выйти за него замуж. Не ухаживать же за ней! - Мой бедный брат наверняка чувствует себя сейчас таким одиноким и забытым всеми… Трокмортон слегка улыбнулся, представив себе, сколько хлопот ожидает Эллери с Патрицией, глаза которой всегда на мокром месте. «Пускай и он слегка помучается», - не без злорадства подумал он. – Вы сказали, что он… что он не хочет видеть меня? - раздался трагический шепот Патриции. – Но он поговорит с вами. – В таком случае, я отправляюсь к нему, - решительно заявила она. – Только после чая, - поспешно сказал Трокмортон. - Ведь прием устроен в вашу честь. Селеста и ее компания по-прежнему были не видны, но явно находились где-то рядом, потому что даже сквозь густую изгородь до Трокмортона долетали веселые голоса и звонкий смех. Затем они завернули за угол, оказались на открытом пространстве, и Патриция закричала так же громко и восторженно, как это делала Кики: – Качели! До чего я люблю качаться на качелях! «Она совсем еще ребенок», - с грустью подумал Трокмортон. Патриция выдернула руку и бросилась вперед. Над ровной площадкой, привязанные прочной веревкой к вершинам двух деревьев, висели выкрашенные белой краской качели - мечта любого ребенка. Даже Трокмортон и тот обожал в детстве качаться на качелях. Сейчас на качели взбиралась Кики - слегка растрепанная, с горящими от счастья глазами. «Как Селеста собирается объяснять ее происхождение?» - в который уже раз с беспокойством подумал Трокмортон. Он перевел взгляд в сторону и увидел свою дочь. Пенелопа спокойно стояла, сложив перед собой руки, и терпеливо дожидалась своей очереди. У нее были отцовские прямые волосы и такие же, как у него, карие глаза. Впрочем, и от матери она кое-что унаследовала - белую матовую кожу и тонкую грациозную фигурку. Смерть Джоанны потрясла устои, на которых держалась их семья, до самого основания. Пенелопа стала потерянной, несчастной, а затем и вовсе закрылась в собственной скорлупе и как-то сразу повзрослела. Правда, с появлением Кики Пенелопа немного ожила и снова научилась смеяться и шалить. Трокмортон перевел взгляд на Селесту. Он очень надеялся, что эта девушка сумеет вернуть мир и покой под крышу Блайд-холла. Во всяком случае, стоило попробовать. |