Онлайн книга «Темное прошлое»
|
– Она хочет выйти замуж за папу, - пожаловалась Агнес. – Ты не можешь знать этого наверняка, - возразила Саманта. Во взгляде Агнес блеснула ненависть. – Вы что, не видели ее за обедом? Она же смотрит на папу, как паук на муху! Сравнение было очень смешным, но Саманте почему-то вовсе не хотелось смеяться, и это было плохо, очень плохо! – Думаю, твой папа вполне способен защитить себя сам. – И она сидела за столом на вашем месте! Странно, что Агнес заметила это. Саманте и самой не понравилось, что ей приходится теперь сидеть среди детей и она как бы отрезана от взрослых разговоров, в которых отсутствовала теперь тема образования, зато их можно было по праву считать светской беседой. Впрочем, вела эту беседу практически одна госпожа Маршан. Полковник Грегори в основном кивал со смущенной улыбкой. – Но это вовсе не мое место, - тем не менее возразила она Агнес. - Леди Маршан исполняет в данный момент роль хозяйки дома по просьбе вашего отца. А хозяйка всегда сидит во главе стола. Агнес скрестила руки на груди и опустила голову. – Она хочет стать не просто хозяйкой приема, ей надо куда больше. Как бы сильно ни хотелось Саманте согласиться с Агнес, надо было помнить свое место. И прислушаться к доводам рассудка. – Не может же она заставить вашего папу жениться на себе насильно. – Но мне кажется, он сам хочет. По-моему, она ему нравится. – Тогда и вы должны радоваться за него. Не может же он всю жизнь оплакивать смерть вашей матушки. – Я знаю. И даже не хочу, чтобы так было, - Агнес прикусила губу. - Я отлично помню мамочку. И Вивьен тоже. Нам не надо другой мамы. Но нашим сестрам нужна женщина, которая… которую можно было бы назвать мамой. Доводы Агнес были доводами взрослого мудрого человека. И от этого Саманте вдруг захотелось плакать. – Но только не леди Маршан, - твердо сказала девочка. - Она не любит нас. Меня и моих сестер. И вы тоже поняли это. Не подумав, Саманта выпалила: – Лучше бы вы не были девочками. Она видит, что под носом будут расти шесть соперниц. - Саманта осеклась. Как можно было забыть, что Агнес вовсе не ее подруга? Да и возраст разделяет их. – Она не может считать нас соперницами. Она старая, - Агнес обхватила руками голову. - А где ваша мама? – На небесах. – Вместе с моей. Как вы думаете, они там дружат? Леди и подметальщица улиц? Саманте почему-то так не казалось. – Возможно, - сказала она. – Я проснулась однажды утром, и мне сказали, что мама умерла, - на наволочку капнула слезинка, которую тут же стерла Агнес. - А как умерла ваша мама? – Она заболела, и у нас не было достаточно пищи, вот она и умерла, - на покрытом тряпками холодном полу, прижимая к себе семилетнюю Саманту. – Как это ужасно! – Да. Это было ужасно. Моя мама была доброй женщиной и хотела, чтобы я стала такой, как она. Доброй, честной и работящей. Но… - Саманта прервала себя. Вовсе не стоило открывать свое прошлое несчастной плачущей Агнес. – Вы нравитесь мне, мисс Прендрегаст, - Агнес робко обняла ее. – Спасибо, дорогая, - Саманта крепче прижала к себе девочку. - Ты мне тоже очень нравишься. Агнес зевнула. – Я так устала. У меня болит голова. И живот. – Знаю, милая, - Саманте не хотелось больше говорить об этом. - Перевернись. Агнес легла на живот и позволила Саманте помассировать ей спину. Через несколько минут девочка уже мирно спала. – Бедная малышка, - пробормотала Саманта. Громкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Кто еще? Впрочем, она прекрасно знала, кто это. Только один человек мог так властно стучать в дверь ее спальни. На пороге наверняка стоял полковник Грегори. Прежде чем открыть дверь, Саманта попыталась успокоиться, напомнила себе, что просто обязана сдерживать свой темперамент, не позволять ему вырваться из-под контроля, иначе те проблемы, от которых она сбежала из Лондона в эту глушь, встанут перед ней вновь. Выскользнув из постели, она надела голубой фланелевый халат, потуже завязала пояс и только после этого открыла дверь. На полковнике был черный костюм для верховой езды и высокие черные сапоги. На поясе висели черные кожаные перчатки. Он выглядел точно так же, как в ту, первую ночь, когда Саманта увидела его на дороге. Его синие глаза пылали гневом, а прямые черные брови придавали его лицу поистине дьявольское выражение. Так он снова решил напугать ее? Саманта почувствовала, как ее охватывает злость. Схватив Саманту за руку, мистер Грегори рывком вытащил ее в коридор и закрыл за ней дверь. – Где моя дочь Агнес? - требовательно спросил он. Полковник отлично знал ответ. Он наверняка видел девочку, мирно спящую в ее постели, но если ему нравится играть в глупые игры, что ж, пускай! Знавала она противников и поопаснее. – Она спит в моей постели, полковник, - сказала Саманта, глядя ему прямо в глаза. - И знаете почему? – Потому что моя гувернантка не способна подчиняться даже самым простым приказам. – Потому что ее отец не справляется со своими обязанностями. Его зрачки расширились, затем снова сузились. – О чем это вы, черт побери? – Этот ребенок, - Саманта махнула в сторону двери, - эта девочка, ваша дочь, не понимает, что с ней происходит. Надо отдать ему должное, на лице его появилась неподдельная тревога. – И что же с ней произошло? Саманта не собиралась щадить его. – Сегодня ночью она стала девушкой. Полковник смотрел на нее, явно ничего не понимая. Обманчиво спокойным тоном учительницы, объясняющей урок, Саманта медленно произнесла: – У вашей дочери начались месячные кровотечения. От неожиданности полковник вздрогнул. – Мисс Прендрегаст! Мне не подобает обсуждать с вами подобные темы! Да как он смеет? – А с кем же прикажете мне это обсуждать? Вы ведь ее отец. Вы претендуете на то, что отвечаете за все, что происходит с вашими дочерьми. Но при этом игнорируете такой важный вопрос! А ведь им предстоит пройти через это всем по очереди! Рот его непроизвольно приоткрылся, затем закрылся. Впервые с того момента, как они встретились, полковник явно не знал, что сказать. – Я ничего не игнорирую, - наконец выдавил он из себя. - Ничего, что касается моих дочерей. Но ведь это… естественное явление, и я был уверен, что об этом рассказал им кто-нибудь из их учителей. |