Онлайн книга «Грешная вдова»
– Заперто, – сообщил он. – Этого следовало ожидать, принимая во внимание что хозяин дома уехал за город. – Мэделин оглядела закрытое ставнями окно. – Но я уверена, что вы сумеете открыть замок. – С чего вы взяли, что я умею открывать замки? Она пожала плечами. – Вы же ванзагарец. А я знаю не понаслышке, что люди, обученные древнему искусству ванза, умеют проходить сквозь запертые двери. – Чувствуется, что вы не одобряете такого рода способности, – заметил Артемис и достал из кармана пальто набор отмычек. В воображении Мэделин промелькнули сцены из ее ночного кошмара. Вот она сидит на корточках перед дверью спальни и пытается вставить ключ в замочную скважину, но ключ то и дело выскальзывает из ее пальцев. – Нет, отчего же? Должна признать, что подобное мастерство иногда бывает очень полезным, – сказала она ровным тоном. – И я отнюдь не возражаю против того, чтобы вы воспользовались вашими отмычками. Мой отец тоже умел с ними обращаться. Вообще говоря, он и меня научил… Ладно, не важно. Это к делу не относится. Артемис быстро взглянул на нее, но промолчал и приступил к работе. Шли минуты, и Мэделин забеспокоилась. – Что-то не так? – Видимо, Питни не на шутку боится так называемых «чужаков», которые якобы его преследуют. Он не поскупился на замки особой конструкции. – Лицо Арте-миса было хмуро-сосредоточенным. – Это не обычный замок, который можно купить у рядового слесаря. Она видела, как он осторожно пробует отмычки. – Но вы сможете его открыть? – Вероятно, да, – он еще ниже склонился над тяжелым железным замком, – если вы перестанете меня отвлекать. – Простите, – пробормотала Мэделин. – Ага, есть! Хитрый механизм, основанный на классической конструкции ванза. Не забыть бы спросить у Питни, какой слесарь сделал ему этот замок. Профессиональный интерес в его голосе встревожил Мэделин. – Не говорите глупостей! Если вы спросите мистера Питни про его замки, он сразу поймет, что вы тайно побывали у него в доме. – Спасибо, что указали мне на эту маленькую оплошность. – Он убрал отмычки в карман и открыл дверь. Мэделин увидела узкий темный коридор. Ни домработница, ни лакей не вышли к непрошеным гостям, чтобы потребовать у них объяснений или поднять тревогу. Она с опаской переступила порог. – Кажется, в доме и впрямь никого. Интересно, куда уехал мистер Питни? – Если повезет, мы найдем какой-нибудь след, по которому сможем догадаться о его теперешнем местопребывании. – Артемис вошел за ней в дом, закрыл дверь и постоял в неподвижности, оглядывая темный коридор. – Если мы в самом деле что-нибудь обнаружим, я пошлю к Питни Леджетта: пусть задаст ему несколько вопросов. Мне бы очень хотелось узнать, что заставило его внезапно уехать из города. – Знаете, я… – Мэделин застыла в дверях кухни и уставилась на клин сыра и полбатона хлеба, которые лежали на столе. – Что там такое? – Артемис подошел сзади и взглянул на еду поверх ее головы. – Понятно. Мэделин прошла к столу и взяла батон. – Должно быть, мистер Питни уехал в большой спешке, причем совсем недавно. Хлеб еще свежий. Артемис прищурился: – Пойдемте скорее! Я не хочу здесь задерживаться дольше, чем надо. Он повернулся и исчез в темном коридоре. Мэделин поспешила следом и нагнала его, когда он остановился перед следующей дверью. – Библиотека? – спросила она. – Да. – Артемис стоял не двигаясь и осматривал комнату, – Одно из двух: либо мистер Питни давно не пользовался услугами домработницы, либо кто-то уже побывал здесь до нас. – Вы о чем? – Привстав на цыпочки, она заглянула ему через плечо и испуганно охнула при виде книг и бумаг, разбросанных по выцветшему ковру. – О Боже! Я уверена, что мистер Питни при всех его странностях не мог учинить такой погром. Вообще говоря, члены Общества ванза тяготеют к другой крайности: они одержимы манией чрезмерного порядка и точности. Хаос выводит их из равновесия. – Отлично подмечено. – Артемис отступил назад и быстро пошел дальше по коридору. – Постойте! – тихо окликнула его Мэделин. – Разве вы не хотите обыскать библиотеку? – Не вижу смысла. Тот, кто проник в дом раньше нас, наверняка унес отсюда все интересное, если оно здесь было. – Артемис, а может быть, мистер Питни прав и за ним действительно все время следили? – Может быть, – уклончиво ответил он. Она в ужасе содрогнулась: – Вы думаете, что сюда приходил не «чужак», да? Это был призрак Ренвика. – Послушайте, давайте больше не будем называть его призраком, чтобы излишне не усложнять дело. Кто бы он ни был, это живой человек, из плоти и крови. – К тому же ванзагарец. Артемис промолчал. Она пошла за ним и вновь остановилась, когда он задержался на пороге гостиной. Всю мебель в комнате покрывали тяжелые чехлы, а окна были наглухо занавешены тяжелыми портьерами. – Похоже, Питни живет не очень весело, – сухо заметил Артемис. – Довольно странный человек, – согласилась Мэделин, – а впрочем, это понятно, ведь он… – Молчите. Сейчас не время напоминать мне о вашем отношении к Обществу ванза. Она закрыла рот. Они быстро осмотрели верхние этажи. Все было вверх дном: одежда выворочена из бельевых шкафов, продукты и посуда сброшены с кухонных полок. Сундуки открыты и перевернуты. – Как вы думаете, что он искал? – спросила Мэделин. – Наверняка то же самое, что и в библиотеке Линслейда. Вероятно, «Книгу секретов», хотя у меня в голове не укладывается, как нормальный человек может верить в ее существование. Она помолчала. – Кажется, я уже говорила вам, что Ренвик Деверидж был ненормальным. – Да, действительно говорили. – Артемис заглянул в узкий лестничный пролет в конце коридора. – Мы можем вернуться вниз этим путем. – А подвал? Там наверняка есть кладовые и прочие помещения, – сказала Мэделин, спускаясь следом за ним по черной лестнице. – Может быть, призрак… то есть проникший в дом человек, не догадался их обыскать? – Я подозреваю, что он был очень внимателен, но взглянуть можно. В коридоре возле кухни Артемис нашел дверь, которая открывалась на подвальную лестницу. Он зажег фонарик и стал спускаться в недра особняка, оказавшиеся пыльными кладовыми. Мэделин осмотрела опечатанные ящики и запертые сундуки. |