
Онлайн книга «Сомнительная репутация»
![]() Лавиния поняла, что не только она встревожена. Энтони пытался казаться хладнокровным, но и он нервничал. — Прекрасная идея, — сказала она. — Учитывая сегодняшнее столпотворение, на улице наверняка полно карет. Энтони явно испытал облегчение от того, что решение приняла Лавиния. — Очень хорошо, тогда я отправляюсь. — Он повернулся, собираясь уйти. Эмелин прикоснулась к его рукаву. В глазах ее застыла тревога. — Вы будете осторожны? — Конечно. — Энтони взял руку Эмелин и галантно склонился над ней. — Не волнуйтесь за меня, Эмелин. Я буду очень осторожен. — Он обратился к Лавинии: — Я уверен, что все хорошо, миссис Лейк. — Мистеру Марчу будет совсем не хорошо, если я узнаю, что он прежде заехал в клуб. Энтони усмехнулся и поспешил к выходу. Джоан нахмурилась: — Полагаете, что-то случилось, когда мистер Марч обыскивал дом? — Не знаю, что и думать, — призналась Лавиния. — Но то, что он не появился здесь к назначенному часу, а Невилл внезапно исчез, чрезвычайно тревожит меня. — Почему вы связываете эти два факта? Откуда Невиллу знать, что мистер Марч сейчас в его доме? — Меня беспокоит, что Невилл поспешно отбыл после того, как к нему подошел лакей, — призналась Лавиния. — Словно он получил сообщение. — Это ожидание невыносимо, — промолвила Эмелин. — Наверняка и мы можем что-то предпринять. — Можем, — решительно заявила Джоан. — Мы должны вести себя так, словно ничего особенного не случилось. Вы обещали следующий танец мистеру Геддису, не так ли? Он как раз направляется к нам. Эмелин застонала: — Сейчас мне не до танцев. Я не смогу вести учтивую беседу с мистером Геддисом, беспокоясь за Энтони. — Говорят, мистер Геддис имеет годовой доход в пятнадцать тысяч фунтов, — заметила Джоан. Лавиния чуть не поперхнулась шампанским. Придя в себя, она многозначительно улыбнулась Эмелин: — Пожалуй, тебе стоит потанцевать с мистером Геддисом. Вернее, это даже обязательно. — Почему? — Ты должна сделать вид, будто ничего не случилось, как и советовала миссис Доув. Иди. Потанцуй с ним. Веди себя так, как подобает молодой леди на таком вечере. — Ну, если ты настаиваешь… Эмелин отважно улыбнулась молодому человеку, остановившемуся перед ней. Поклонившись, он повел ее в центр зала. Лавиния подвинулась к Джоан: — Пятнадцать тысяч? — Таков слух. Лавиния посмотрела, как Геддис кружится в танце с Эмелин. — Он производит очень приятное впечатление. В его семье есть изъяны? — Ничего плохого не слышала. — Это хорошо. — Сомневаюсь, что он выдержит сравнение с юным Энтони, — заметила Джоан. — Полагаю, вы правы. Через несколько минут вальс закончился. Ожидая возвращения молодых людей, Лавиния посмотрела на крошечные часики, приколотые к сумочке. — Успокойтесь, — посоветовала Джоан. — Уверена, с мистером Марчем все в порядке. Он вполне способен позаботиться о себе. Лавиния вспомнила о раненой ноге Тобиаса. — У него бывали осечки. Джоан задумчиво спросила: — Вы действительно очень тревожитесь о нем? — Мне не нравился этот план с обыском дома Невилла, — призналась Лавиния. — И вообще, я очень… — Она замолчала, увидев, кто встал на пути Эмелин и мистера Геддиса. — Черт побери! — Что случилось? — Помфри. Посмотрите на него. Он уговаривает Эмелин потанцевать с ним. Джоан проследила за взглядом Лавинии и пожала плечами: — Да. Очень надеюсь, что он не пьян. Помфри ведет себя как осел, когда пьян. — Я это прекрасно знаю и не допущу, чтобы он устроил еще одну сцену. Только не на балу у леди Колчестер. — Лавиния закрыла веер и вышла из алькова. — Я должна помешать этому. Вернусь через минуту. — Не теряйте самообладания, Лавиния. Убеждена, леди Колчестер не допустит никаких неприятных сцен в своем доме. Лавиния не ответила и стала пробираться сквозь толпу, пытаясь не привлекать к себе внимания. Несколько раз она теряла Помфри из виду, когда перед ней появлялись рослые мужчины. Достигнув другого конца зала и чуть запыхавшись, она увидела, что Эмелин сама справилась с ситуацией. Помфри уже отвернулся и даже не заметил приближающейся Лавинии. Глаза Эмелин весело сверкнули. — Все в порядке. Помфри извинился за сцену в театре прошлым вечером. — Давно следовало. — Лавиния остановилась и сердито посмотрела вслед удалявшемуся Помфри. Эмелин улыбнулась растерянному мистеру Геддису: — Благодарю вас, сэр. — Всегда к вашим услугам. — Геддис поцеловал руку Эмелин и быстро исчез в толпе. — Он, кажется, очень мил, — заметила Лавиния. — Не смотри на него с такой тоскливой завистью. Это неловко. — Пойдем, нам нужно вернуться в альков, где нас ждет миссис Доув. Лавиния и Эмелин направились туда. Однако когда они наконец пробрались через толпу гостей, Лавиния увидела, что в алькове нет никого, кроме светловолосого лакея, собиравшего пустые бокалы на поднос. Она остановилась, и паника охватила ее. — Джоан нет. — Убеждена, она где-то поблизости, — заверила тетю Эмелин. — Джоан не ушла бы, не сообщив о том, куда направляется. — Она исчезла, говорю тебе. — Лавиния схватила стул и вскочила на него. — Я нигде не вижу ее. Лакей в ужасе уставился на Лавинию. Эмелин повернулась и всмотрелась в толпу: — Я тоже не вижу. Может, она пошла играть в карты? Лавиния, подхватив юбки, спрыгнула со стула и спросила лакея: — Вы видели даму в серебристо-сером платье? Она стояла вот здесь несколько минут назад. — Да, мэм. Я передал ей записку, и она ушла. Лавиния и Эмелин переглянулись. — Какую записку? — решительно осведомилась Лавиния. Несчастный лакей был страшно напуган. Пот выступил у него на лбу. — Не знаю, что в ней сообщалось, мэм. Она была написана на обрывке бумаги. Я не читал ее. Мне поручили доставить записку, что я и сделал. Леди взглянула на нее и немедленно ушла. Лавиния вплотную придвинулась к нему: — А кто дал вам записку для нее? Лакей попятился, переводя испуганный взгляд с Лави-нии на Эмелин. |