Онлайн книга «Сомнительная репутация»
— Но он вышел через парадную дверь, — заметил Энтони. — А это означает, что кто-то из лакеев принес Невиллу его накидку и шляпу, — вставила Лавиния. — Это также позволило ему забрать из кареты кочергу или то, что у него было приготовлено там как орудие убийства. Эмелин кивнула: — Это вполне вероятно. Невиллу было бы просто пробраться в парк и сад Колчестеров незамеченным. Там ведь обширная территория. В любом месте можно перелезть через стену. — Когда обнаружили бы мое тело, никто не заподозрил бы Невилла в убийстве, — проговорила Джоан. Лавиния вздрогнула. — Все сходится, — заметил Энтони. — Невилл пытался убить вас сегодня, как убил тех женщин. Возможно, он собирался сбросить ваше тело в реку. Ему нетрудно было бы отвезти его к реке в своей карете. Джоан странно взглянула на него: — Какое у вас яркое воображение, сэр. Энтони смутился: — Извините. Джоан поморщилась. — Остается лишь гадать, не собирался ли Невилл заказать своему личному художнику мою посмертную маску. Только представьте, мое лицо вполне могло послужить моделью для одной из эротических фигур в музее Хаггета. На мгновение в карете воцарилась гнетущая тишина. Джоан посмотрела на Тобиаса. Его взгляд был мрачен. — Похоже, вы и Лавиния правы в оценке ситуации, сэр. Я вынуждена признать, что Невилл действительно убийца и, вполне возможно, член той «Голубой палаты», о которой вы говорили. Мне не верится, что мой муж входил в преступную организацию, но в противном случае объяснения не сходятся. Невилл, очевидно, полагает, что я слишком много знаю, и намерен заставить меня замолчать. Лавиния сидела за своим письменным столом. Энтони разжигал огонь в камине. Эмелин устроилась в одном из кресел, а Тобиас открыл шкафчик с напитками. Лавиния смотрела, как он наливает в два бокала херес. По движениям Тобиаса она поняла, что нога сильно беспокоит его. И неудивительно. Он слишком много двигался этим вечером. — Как вы считаете, Джоан Доув говорит правду, утверждая, будто не знала, что ее муж — Азур? — спросил Энтони. — Трудно сказать. — Тобиас поставил бокал на стол перед Лавинией и отпил глоток из своего. — Джентльмены высшего света редко обсуждают свои дела, финансовые или иные, с женами. Лавиния права: вдовы последними узнают о финансовом положении семьи. Вполне возможно, Доув скрывал от жены свою преступную деятельность. — Она знала, — тихо сказала Лавиния. Все с удивлением посмотрели на нее. Она пожала плечами: — Джоан — весьма умная женщина. Она любила мужа, и отношения между ними явно были очень близкими. Джоан, наверное, знала или по крайней мере подозревала, что Филдинг Доув — это Азур. Эмелин кивнула: — Согласна. — Так или иначе, она никогда не признает это, — вставил Тобиас. — И вряд ли можно ее винить. На ее месте я сделала бы все, чтобы скрыть правду. — Опасаясь сплетен? — поинтересовался Тобиас. — Нет, миссис Доув вполне способна пренебречь сплетнями. — Ты права, — признал Тобиас. — Есть много причин, из-за которых женщина сделает все, чтобы защитить доброе имя мужа. — Например? — осведомился Тобиас. — Любовь. Преданность. Что-то в этом роде. Тобиас посмотрел на огонь. — Верно. Что-то в этом роде. Последовало продолжительное молчание, которое нарушила Эмелин: — Вы не сказали, что обнаружили сегодня в доме Невилла, мистер Марч. — Я нашел письмо, свидетельствующее о том, что Невилл имеет отношение к смерти Беннета Рукланда. Он, похоже, заплатил Карлайлу крупную сумму за убийство Рукланда в Риме. Энтони тихо присвистнул. — Значит, наконец все закончено. — Почти. — Тобиас сделал еще один глоток хереса. Лавиния нахмурилась: — Что вы имеете в виду? Тобиас посмотрел на нее: — Пора сообщить тебе некоторые иные аспекты этой истории. Лавиния прищурилась: — Излагайте, сэр. — Беннет Рукланд был путешественником и изучал предметы старины. Во время войны он провел много времени в Испании и Италии. Благодаря своей профессии он часто получал информацию, полезную для Британии. — Какого рода информацию? Тобиас поболтал херес в бокале. — В ходе работы Беннет иногда узнавал подробности о маршрутах французских кораблей, о перевозке войск и амуниции. В этом духе. Эмелин с интересом посмотрела на Тобиаса: — Другими словами, он был шпионом. — Да. — Тобиас помолчал. — А в Англии передавал всю информацию человеку по имени лорд Невилл. Лавиния ахнула: — Боже! — Информация, которую Рукланд предоставлял Невиллу через сеть курьеров, передавалась соответствующим властям. — Но не вся? — Нет. Однако Рукланд узнал об этом только после войны. Около года назад он поехал в Италию продолжать свои научные исследования. И там один из его прежних информаторов рассказал ему о слухах относительно судьбы партии товаров, отправленной французами из Испании в конце войны. Груз должен был прибыть в Париж. Рукланд выяснил подробности о тайном маршруте и сообщил их тогда лорду Невиллу. — Военные поставки? — спросила Эмелин. Тобиас покачал головой: — Предметы старины. Наполеон очень увлекался подобными вещами. Вторгшись в Египет, он привез с собой множество профессоров для изучения тамошних древностей. — Это всем известно. Розеттский камень был среди тех предметов, и теперь он у нас, в целости и сохранности, — заметил Энтони. — Продолжай свою историю, — попросила Лавиния. — А какие предметы старины находились в той партии, о которой шла речь? — Очень много ценных вещей. Среди них и коллекция древних украшений, обнаруженная людьми Наполеона в тайнике одного из испанских монастырей. — И что произошло? — Груз с украшениями и предметами старины исчез по пути в Париж. Рукланд предположил, что Невилл организовал захват груза и доставку его в Англию. Так оно и было. Лавиния подняла голову: — Что ты имеешь в виду? — Ценности действительно исчезли. Но, поговорив со своим информатором, Рукланд заподозрил, что Невилл присвоил их. Он заинтересовался, один вопрос следовал за другим. Лавиния, затаившая дыхание, наконец спросила: — Рукланду стало известно о «Голубой палате»? — Да. Не забывайте, опытный шпион, он знал, как вести расследование. У него также осталась после войны сеть прежних информаторов. Рукланд начал поднимать камни и обнаружил змей. |