Онлайн книга «Тайна гувернантки»
|
— Мисс Эмбер Ларк, — выдохнул Кеннет так, что Ричард немедля подобрался, словно охотничий пес. Самир, почувствовавший, как напрягся хозяин, тут же завертел пушистой башкой — что делать, кого спасать? — Только не это, — буркнула Кейлин. — Сословные предрассудки? — поинтересовался у нее Ричард. — Она мне просто не нравится, я тебе уже говорила. Необъяснимо. Сама не понимаю почему. — Очень простая и бесхитростная особа, — высказал Ричард свое мнение. — Я поговорил с ней, и никаких сюрпризов. Или она хорошо маскируется. — Я неверно выразилась. Мне нравится мисс Ларк. Но то, что Кеннет смотрит на нее, — недопустимо. — Значит, все-таки сословные предрассудки? — Может, и они. — Мисс Ларк — само совершенство! — выдал Кеннет и забегал по комнате еще быстрее. Кейлин закрыла лицо «Тайме». — Не могу это слышать! И видеть! — Да что между вами происходит, черт возьми? — рассердился Ричард. Иногда он не понимал близнецов. Между ними шел такой плотный обмен не только словами, но и эмоциями, они так странно иногда говорили друг с другом, часть произнося вслух, часть просто додумывая, и никогда не ошибались друг в друге, — что Ричарду становилось страшновато и завидно. У него-то сроду не было нормального родственника, чтобы было с кем налаживать синхронное мышление. Вся его родня — люди в высшей степени напыщенные, далекие от области эмоций и крепких связей. Иногда Ричард думал, что и сам недалеко от них ушел. Особенно сегодня, когда Кеннет пребывал в растрепанных чувствах, а Кейлин злилась. — Если бы я могла понять! — Кейлин отшвырнула газету. — Ты просто ревнуешь! — обвинил ее Кеннет. — Сам знаешь, что это не так. С Аделией ты провел гораздо больше времени, и я не имею никаких возражений. — Аделия — просто мой друг, и, конечно, ты к ней привыкла! Кейлин и Ричард переглянулись. — Он что, правда не замечает? — спросил лорд Мэнли. — Я уже советовала ему купить очки, — буркнула Кейлин. — Не поможет. — Вы меня выводите из себя! Оба! — Кеннет остановился снова, злой до чертиков. — В чем дело? — Ты скажешь или я? — спросил Ричард у Кейлин. — Давай ты. Может, тебя он послушает. — Дело в том, дорогой друг, что… как бы это помягче выразиться… леди Аделия Маттон по тебе сохнет. — Ричард, ты перегрелся на солнце, — недоверчиво произнес Кеннет. — Завязывай с прогулками. Аделия — мой друг детства, мы вместе играли в… — Очнись, Кеннет! — Ричард согнутым пальцем постучал по своему лбу. — Детство давно прошло! Хорошо, хорошо, для тебя — не слишком давно, но поверь мне, Аделия уж точно выросла! Разве ты не замечал, как она на тебя смотрит? Этот взгляд из-под ресниц и, черт возьми, румянец! Когда она кидалась в тебя слепленными из глины метательными снарядами, все было как-то по-другому, а? Виконт со стоном упал на кушетку и закрыл лицо руками. — Вы оба с ума сошли! — Это ты сошел с ума, — вернул подачу Ричард, — полагая нас с Кейлин идиотами. — Люблю, как ты выражаешься, Дик. — Лишь Кейлин называла его Диком — очень редко, и больше он никому не позволял. — Жестко, но правильно. — Что вы придираетесь к мисс Ларк?! — Тебе разъяснить подробно? — сухо осведомился Ричард. — Давай подробно, — промычал Кеннет, закрывая лицо тощей вышитой подушкой. — Она чрезвычайно мила, но в виконтессы не годится. Во-первых, сомнительное происхождение. Кто знает, кем были ее родители? Я расспросил Шерру, однако она явно не все мне сказала. Говорит, что малышка — сирота, а воспитывала ее тетка, лет в десять сдавшая девочку в пансион и с тех пор носа туда не казавшая. Во-вторых, мисс Ларк более чем небогата. Она не принесет роду никаких земель, не упрочит положение, не создаст новых связей. Но это все ерунда; ты виконт, делаешь что хочешь, можешь хоть на горничной жениться, наплевав на мнение стариков-пэров. Однако существует третье препятствие, самое важное: у Эмбер Ларк совершенно неподходящий для виконтессы характер. Кейлин и ты, друг мой, с детства привыкли к своему положению, знаете, как вести светскую жизнь, и вам это нравится. Эта девочка слишком тихая, слишком скромная, и в этом ее главные достоинства. В ее спокойном характере, незаметности, легкой доброте. Высший свет сломает ее, уничтожит это сияние души. Понимаю, звучит несколько высокопарно, однако это мое мнение — то, что я успел в ней увидеть. Кеннет еще в середине речи Ричарда отнял подушку от лица и внимательно слушал. — Почему вы оба так уверены, что я хочу на ней жениться? — А чего ты хочешь? — спросил Ричард. — Всего лишь узнать ее поближе. — Обесчестить? — деловито уточнил лорд Мэнли. Кеннет вспыхнул: — Бог ты мой, конечно же, нет! — Прости, что скажу тебе это, но… — Голос Ричарда зазвучал жестко. — Я старше тебя, через десяток лет ты тоже будешь смотреть на такие вещи иначе. Пускай эта девушка бедна, но она леди; с ней нельзя просто поразвлечься и уволить, заплатив жалованье за три месяца. — Я чего-то не знаю? — непринужденно спросила Кейлин. Все чувствует; восхитительная девушка. В прошлом году действительно приключилась сомнительная история с участием виконта Фэйрхеда и одной служанки в его лондонском доме; Ричард помог справиться с ситуацией. Кейлин в то время гостила у родни в Саутгемптоне и до сих пор пребывала в неведении относительно того маленького приключения. Кеннет слезно просил его не выдавать. — Это был абстрактный пример, — соврал Ричард, чтобы не подставлять друга. — Что не меняет сути дела. — Вы оба невыносимы, — прорычал Кеннет. — Так и есть, — согласился Ричард. Самир зевнул и улегся у его ног, на всякий случай держа уши торчком. — Будь осторожен. — Я и так осторожен. А вы оба — зануды. — Ты эгоист, — обвинила брата Кейлин, — подумал бы о чувствах девушки! — Действительно, — поддержал ее Ричард, — каково сейчас мисс Ларк? — Тебе лучше знать — ты с ней провел весь вечер! — Я был вежлив. А она — хорошая собеседница, хотя и жутко меня стесняется. Но она всех стесняется. Свойство натуры. — У меня отвратительное ощущение, — сказала Кейлин, — что если мой брат свяжется с мисс Ларк, это принесет семье огромные неприятности. — Это бред! — возмутился Кеннет. — Это женская интуиция. — Ричард поддержал Кейлин. — Так случается. — И слышать ничего не хочу! |