Онлайн книга «Красные волки, красные гуси»
|
– Им и не нужно. Это мы. Слышим то, чего нет. Запах… – Не может быть! Слишком далеко! – Ветер в нашу сторону. – Я посмотрю! – Не смей! – Посмотрю. Ты же сам говорил – мандрагоры не охотятся за одиночками. – Значит, уже охотятся. Плач раздался снова. Он плыл над горячим маревом, над желтыми скалами, над пенными бурунами, набегающими на берег, над сетями, сохнущими на распялках… – Кто-то выжил! – повторила Фей. Позабыв про свои страхи, он попробовал задержать ее, но она с неожиданной силой оттолкнула его и бросилась к скалам. Ян побежал за ней, придерживая ладонью хлопающий по груди карабин. Солнце било наотмашь, и пот просыхал на рубахе, оставляя соленые разводы. – Фе-ей! Погоди! Но она, резко вильнув вбок, скрылась за изъеденным ветрами скальным столбом. Оттуда доносился плач, трепеща на ветру. И все стихло. Плач смолк. Свистел песок, пересыпаясь через скальные гребни. Он насторожил карабин и заглянул за уступ скалы. Фей присела на корточки перед кем-то совсем маленьким. Девочка, гадал он, разглядывая хрупкое тельце в ободранной рубахе, мальчик? Скорее, девочка. Черт, да что он гадает такое? Это вообще не ребенок. Не человек. – Фей! Отойди! Он прицелился в смутное пятно белой рубахи, маячившее за плечами Фей. Сейчас призрачная ткань взорвется зеленой стрелой спор, ударит в Фей, обовьет ее, внедрится под кожу, прорастет зелеными побегами… Та только покачала головой. Девочку она прижимала к себе, вжимая, втискивая в тело так, что он не мог разглядеть ее лица. – Отойди! – Нет! – Фей, – сказал он, – это мандрагор. – Нет! – Это мандрагор… Почему оно не взрывается? Не созрел еще? Тогда надо торопиться… – Это девочка, Ян, она заблудилась в скалах, наверное, собирала ракушки при отливе, ты же знаешь, одной всегда было безопасно, вот ее и отправили, она и пошла себе, а потом вернулась, а их нет, она так плакала… – на одном дыхании выпалила Фей. Над ее головой кривились и содрогались щупальца солнца. – Это она тебе сказала? – Нет, но… как иначе? – Она молчит, Фей. Это мандрагор. – Но ведь мандрагоры теперь разговаривают, Ян, – тихо вздохнула она. – Верно. Теперь уже ничего не поймешь. И все-таки, Фей, отойди. Теперь он отчетливо различал крохотную белую ручку, цеплявшуюся за огрубевшие, распухшие пальцы Фей. – Нет! Ян, послушай, если бы это была мандрагора, она бы давно меня убила, верно? – Ну… может, она просто очень маленькая…. – Маленьких мандрагоров не бывает, Ян. Да, подумал он, – Они отрываются от материнского стебля уже зрелыми. И сразу отправляются на поиски. – Если ты ее убьешь, – сдавленным голосом произнесла Фей, – я убью себя. Он молчал. Надо как-то отманить Фей подальше. Ну, поплачет, увидев, как бессильно хлещет в небо зеленая стрела спор. Руки на себя не наложит. Если впрямь… А если от разрывной пули на рубашку толчком выплеснется красная кровь? Что тогда? – Раковины собирала, говоришь? – Он окинул недоверчивым взглядом босые исцарапанные ноги. – А корзинка где? – Но Ян, она же… вернулась в поселок, увидела… что увидела, убежала, потеряла корзину… – Почему ты говоришь за нее? – недовольно спросил он. – Но она же молчит… Она вновь втянула в себя воздух и замолчала. Солнце, разбухшее, красное, уже висело над горизонтом, его щупальца тянулись вниз, вверх, во все стороны. Может, и впрямь, думал он, может, уцелела. А если нет? – Ладно, – сказал он, – идем. И добавил сквозь зубы: – Только держись от меня подальше. Если девка и впрямь поддельная, то с Фей можно попрощаться, думал он, по-прежнему сжимая карабин и глядя на темную от пота спину Фей, и что тогда? Зачем жить? А может… Она уже постарела, подумал он, а я еще молод. У меня могут быть еще дети. Если бы найти хоть какое поселение… Он сам устыдился этих мыслей, но они засели в голове, точно ржавый гвоздь. В скалах уже затаилась тень. Тент все так же ходил волнами на ветру. Он огляделся. Подходящая расселина нашлась быстро – достаточно большая, чтобы укрыться там даже втроем, и с достаточно узким входом – привалить камень, и все. Но… Нужно окончательно сойти с ума, чтобы запереться в такой пещере с мандрагором. Ночевать все равно придется здесь, думал он, а завтра надо идти на поиски, сразу перед рассветом, хорошо бы собрать воду и пойти, пока солнце не добралось до зенита, поселений на берегу не так уж мало, хоть кто-то да уцелел. Вот только… Кто осмелится теперь впустить чужаков? Девочка отчаянно цеплялась за руку Фей – он видел крохотные ногти, белые от напряжения на загорелых пальцах. Он вздохнул. – Она хочет пить, Ян, – тут же сказала Фей. «Откуда ты знаешь?» – хотел спросить он, но, в общем, что тут спрашивать – все хотят пить. И люди, и мандрагоры. – Ну, так напои ее. У тебя вроде оставалась вода. Она отчаянно затрясла головой. – Там был всего глоток, Ян. Всего глоток. – Ты, – он изумленно поглядел на нее, – отдала ей всю свою воду? Всю? Фей молчала, уставив взгляд в песок. Он попытался сплюнуть, но рот пересох. – Тогда с нее хватит. – Но… Фей наверняка сама хочет пить, подумал он, но отдала всю свою воду. – Ладно, – сказал он, – но сначала – ты. Он отстегнул флягу и бросил ей. К девочке он по-прежнему старался не подходить. Фей поймала флягу на лету. Вода звонко булькнула, потому что ее было мало. – Сначала ты, – повторил он. Девочка было протянула полупрозрачную ручку к фляге, но он повел в ее сторону стволом карабина, и она испуганно отпрянула. Фей поднесла флягу к губам и осторожно глотнула, стараясь, чтобы глоток был маленьким. – Еще, – сказал он. Она покорно глотнула еще и передала флягу девочке. Та вцепилась в нее обеими руками и вопросительно взглянула на Фей, которая улыбалась и кивала. Привалившись к скальному уступу, он наблюдал за ними. По мере того как рушилось за горизонт багровое, разбухшее солнце, полоса тумана, клубившаяся вдалеке, подошла ближе, она шла, как сплошная стена; вода под ней вскипала невидимыми бурунами. * * * |