Онлайн книга «Между ненавистью и любовью»
|
— От встречи в Вене мне пришлось отказаться: у моего делового партнера случился приступ. — В любом случае, — стояла на своем Джоанна, — лошадь не должна страдать, томясь в стойле, пока ты разъезжаешь по свету, изображая выдающегося бизнесмена. — Нет, — твердо сказал Гейбриел, — дело вовсе не в Гнедом. Ты надеялась, что я не узнаю о твоем сумасбродстве, вот и все! — Он откинулся на спинку кресла. — Тебе доставила удовольствие эта прогулка? — Мы пока еще не привыкли друг к другу, — уклончиво ответила Джоанна. — Лайонел не доверял этой лошади, как тебе известно, и даже намеревался ее продать. Гнедой чересчур пуглив. — Но это легко поправимо! — пожала плечами Джоанна. — На вершине холма его вряд ли что-либо напугает. — Только для тебя Гнедого все равно больше не оседлают, — заявил Гейбриел. — Бери любую другую лошадь! Джоанна покраснела. — Лайонел не ограничивал меня в выборе лошадей! — Сомневаюсь, чтобы он позволял тебе ездить верхом на Гнедом! Это опасно! — Как видишь, со мной ничего не случилось! — упиралась Джоанна. — Я цела и невредима. — Вот и прекрасно! Но впредь бери из конюшни только Малышку или Руперта. — Ты рассчитываешь запугать меня демонстрацией своей власти в поместье? — вскинула брови Джоанна. — Думай, как хочешь! Между прочим, звонила Сильвия. Она готова принять нас сегодня после полудня. Меня это время вполне устраивает. Джоанна удивленно уставилась на него. — Уж не собираешься ли ты пойти к Сильвии вместе со мной? — Естественно. А почему бы и нет? — По множеству причин! Я навещу ее в другой раз, одна! — Это просто смешно! — поморщился Гейбриел. — Не будь капризной девчонкой. Мы должны появляться вместе на людях. Так почему бы не начать с этого визита? — А тебе не кажется, что твою крестную этот спектакль может удивить? — спросила Джоанна, не испытывая ни малейшего желания плясать под его дудку. — Она всегда уважала правила приличия, — заметил Гейбриел, — а наш неудачный брак не повод для пренебрежения ими. В кабинет вошла, держа в руках поднос с кофейником и чашками, миссис Эшби. Джоанна указала ей на сервировочный столик. Служанка молча поставила на него поднос и удалилась. — Ты чрезвычайно предупредительна и любезна! — вскинул брови Гейбриел, когда они вновь остались одни. — Практикуюсь в соблюдении правил хорошего тона, — насмешливо парировала Джоанна. Пока дверь была открыта, она краем глаза заметила в коридоре Синтию. Это обстоятельство еще больше омрачило ее и без того далеко не радужное настроение и навело на мысль, что пора заканчивать бессмысленные препирательства. Джоанна заставила себя улыбнуться. — Не смею отвлекать тебя от важных дел! Желаю приятного кофепития! — Не уходи! — воскликнул Гейбриел. — Выпей со мной хотя бы чашечку! Джоанна насмешливо прищурилась. — Это приказ? — Да нет, обыкновенная просьба… — пожал плечами он. — Мне в это не верится! — Почему? — притворился наивным Гейбриел. — Ты никогда не откровенничал со мной. И не старайся казаться простачком! У тебя ничего не получится! — Ты заблуждаешься, дорогая. Мои желания достаточно просты, и угадать их весьма несложно. Вот сейчас, например, мне до смерти хочется кофе. Будь любезна, налей мужу чашечку этого чудесного напитка! — Что ж, если тебе так угодно, я с радостью исполню твое бесхитростное желание, — подыграла ему Джоанна. — Помнится, ты предпочитаешь кофе со сливками и с сахаром. — У тебя что-то с памятью, надо показаться врачу, — покачал головой Гейбриел. — Я предпочитаю черный и несладкий. — Ах, да! Я тебя с кем-то перепутала. — Возможно, — пробормотал он. — Тебе виднее. Джоанна с подчеркнутой тщательностью, изображая настоящую леди, разлила кофе по чашкам и уселась в кресле у камина. Тишину нарушил первым Гейбриел. — Ты славно прибралась в спальне отца. Спасибо. — Мне это было не в тягость. — А что ты решила в отношении коттеджа «Три клена»? — Синтия скоро переедет туда, — тусклым голосом сообщила Джоанна. — Я сделала все так, как ты просил. Генри Фортескью обеспокоен проблемой арендной платы. Я не знаю, что ему сказать… — Я сам с ним поговорю, — сделал отметку в блокноте Гейбриел. — Пусть это тебя не тревожит. — Благодарю! — кивнула Джоанна. — Да, и еще: Синтия хочет забрать кое-что… — Пусть забирает все, что захочет! — не дослушав, разрешил Гейбриел. Джоанне не понравилось, что он с легкостью предоставляет Синтии возможность оставить здесь голые стены, но она промолчала. В конце концов, это не ее дело! — Не мог бы ты составить расписание своих поездок на этот месяц, чтобы я согласовала с Грейс меню? — деловито спросила она. — С этим никаких проблем! — махнул рукой Гейбриел. — В ближайшее время я никуда не собираюсь. — Заметив, что Джоанна едва не выронила чашку, он мягко улыбнулся. — Я доверил управление фирмой менеджерам и предупредил, что беспокоить меня можно лишь в чрезвычайных случаях. В настоящее время мне хватает забот с недвижимостью. — Довольно неожиданное изменение стиля руководства концерном, — пробормотала обескураженная Джоанна.. — И, кажется, давно назревшее, — безмятежно добавил Гейбриел. — Я слишком долго жертвовал личной жизнью ради работы. Как показал печальный опыт нашего супружества, это ошибка, и я не собираюсь ее повторять. Джоанна допила кофе, поставила чашку на столик и встала. — Твоя следующая супруга наверняка этому обрадуется! — Приложу для этого все усилия, — улыбнулся Гейбриел. — Итак, встречаемся в половине четвертого? — Для чего? — удивилась Джоанна. — Поедем к Сильвии и Чарлзу! На моем автомобиле. Черт возьми, ему протягиваешь палец, а он норовит всю руку оттяпать! — возмутилась Джоанна, но сдержалась и кротко заметила: — Я планировала сделать кое-какие покупки в городе. Встретимся у Сильвии. Хорошо? — Не возражаю! — Гейбриел встал и, приблизившись к ней, интимно понизил голос: — Постарайся не опаздывать! Я буду весьма огорчен, дорогая! — Опять диктуешь мне условия! — не выдержав, закричала Джоанна. — Слушай, не лучше ли тебе сразу дать мне весь список, чтобы я, не дай Бог, случайно не нарушила одну из заповедей?! Он сверкнул глазами, но продолжил с все той же вкрадчивостью: |