Онлайн книга «Беглянка»
|
Они встретились с Джарретом в таверне миссис Конолли, и капитан за бокалом виски сообщил, что война разгорается; генерал Клинч теснит семинолов на запад. Все больше убитых и раненых, индейцы убивают фермеров, даже их жен. – Потолкуй с Джеймсом, – попросил Аргоси. – Может, он сумеет воздействовать на своих соплеменников. Иначе, боюсь, вскоре каждый белый мужчина будет придерживаться правила: увидев индейца, надо сразу стрелять в него. – Тебе хорошо известно, капитан, что Джеймс не убил ни одного белого. Однако сомневаюсь, что после того, как мы уничтожали всех индейцев подряд, Джеймсу удастся в чем-то убедить соплеменников. Капитан отпил из бокала, раскурил трубку. – Белые хотят, чтобы индейцев не было вовсе. – В том-то и дело, Тайлер. А индейцы этого почему-то не хотят. – Президент Энди Джэксон не успокоится, пока не добьется своего. Ты ведь с ним неплохо знаком, Джаррет. – Ему придется вести затяжную войну. Аргоси кивнул. – И все-таки поговори с Джеймсом. Джаррет тоже кивнул в ответ. Вскоре капитан поднялся и хлопнул по плечу собеседника. – Спасибо, что доставил сюда Паттерсонов. Жаль бедняг, всем понятно, что значит покинуть родной дом. А как бодро держатся! Надеюсь, вернувшись, ты застанешь жену на месте. – И я надеюсь. – Джаррет нахмурился. Пусть попробует, черт возьми, улизнуть! Капитан ухмыльнулся. – Не хотелось расставаться, а? – Пожалуй. – Передай, что я и мои сержанты восхищены ею, и она снится нам каждую ночь. – Поостынь, Тайлер, иначе это плохо для вас кончится. Рассмеявшись, они обменялись рукопожатием. – А еще передай жене, что капитан Аргоси всегда к ее услугам! – Иди, Тайлер, иди, пока цел… Капитан, отдав ему честь, ушел. Джаррет прикрыл глаза. Он устал, потому что плохо и мало спал во время перехода, чувствуя ответственность за судьбу друзей, и лишь изредка забывался тревожным сном. И не раз видел тогда, как Тара крадучись выходит из дома, намереваясь в очередной раз пуститься в бега. Допив виски, Джаррет поднялся в отведенную ему небольшую комнату, где уже стояла ванна с горячей водой. Погрузившись в нее, он вытянулся и вновь закрыл глаза. Возможно, Джаррет задремал, но, очнувшись, понял, что в комнате кто-то есть. Господи, Шейла! Чего хочет эта девчонка? Впрочем, он хорошо знал, что ей нужно. Шейла склонилась над ванной, опершись на нее обеими руками. Из-под легкого белого платья, надетого на голое тело, выпирали темные упругие соски. Если бы Джаррет не схватил ее за руку, она прыгнула бы к нему в ванну. – Джаррет! – На полных губах Шейлы заиграла кокетливая улыбка. Ну и бестия!.. – Шейла… уходи. Джаррет был не совсем равнодушен к ней, но знал, что эта юная девица прилипчива, как пиявка. – Я ведь женатый человек. Она фыркнула. – Ну и что с того! Я же не прошу тебя жениться на мне! Я вообще никогда не выйду замуж. Просто хочу доставить тебе удовольствие. – Я и без того счастлив. Она надула губы, опустилась на колени возле ванны и взглянула на него из-под полуопущенных длинных ресниц. – Ты не собирался жениться, я знаю. Уверена, она вынудила тебя. Верно? Признайся! Джаррет смотрел на нее молча, слегка приподняв бровь. – Она же совсем холодная. – Шейла сморщила нос. – Как ледышка. И нисколько не любит тебя. Не думает о тебе. А я хочу, чтобы тебе было хорошо. Он улыбнулся. – Шейла. – Джаррет ласково положил руку ей на голову. – Ты не права. Она не холодна, как лед, а горяча, как… пламя. И мне с ней хорошо. Девушка быстро поднялась. – Прекрасно, мистер Маккензи. Когда она предаст тебя, помни, что одна женщина предвидела это! Гордо вскинув голову, Шейла вышла из комнаты. Вода в ванне почти остыла. «Не любит меня!.. Шейла сказала, что Тара не любит меня! Наверное, девчонка права. У нее собачий нюх. А мне, чтобы проверить, верно ли это, нужно еще добраться домой». Их последняя ночь вселила в него надежду. Никогда еще Тара не отвечала ему с такой страстью, никогда не проявляла такой нежности. Но с тех пор прошло время, и, кто знает, не иссякла ли эта любовь так же внезапно, как вспыхнула? Кто знает… А Шейла здесь, стоит лишь поманить ее… Но он не хотел Шейлу. И никого вообще, кроме… Кроме той, с которой провел ту последнюю ночь дома. Как она просила его остаться, как смотрела на него огромными синими глазами! Возможно, в ней говорила не столько страсть, сколько страх одиночества, но все равно… все равно Джаррет не мог дождаться минуты, когда снова заключит ее в объятия, посмотрит в глаза, прильнет к губам… Вода совсем остыла. Он вылез из ванны, вытерся и лег в постель. Один. На рассвете Джаррет верхом направлялся к пристани. Он понимал, что это глупо, но тревога одолевала его. Джаррета терзала мысль, что Тара не ждет его, что ее нет в доме. Зная, что Таре некуда бежать, он тем не менее предполагал худшее… Вдруг она все-таки покинула дом, а там уж… Там уж с ней может случиться все, даже самое ужасное… Утром Тара попросила Питера оседлать для нее гнедую красавицу Селину. Тара готовилась к своей недалекой поездке, как ребенок, решивший тайком от родителей совершить запретное путешествие. Она потихоньку проникла на кухню, взяла немного сушеного мяса, сыра и воды – на случай, если задержится в пути. Тара никому не сказала, куда отправляется, и, чтобы не возбуждать подозрений, сев на лошадь, проехала сначала по лужайке возле дома, затем к пристани. Сделав несколько кругов у всех на виду, она углубилась в лес. Маршрут Тара знала, вернее, думала, что знает: через луг, вдоль ручья, по прибрежному лесу, который тянется до владений Роберта Трита. На это уйдет минут двадцать или тридцать. Она хотела поговорить с Робертом и побольше узнать о Джаррете. Необходимо понять, что за человек столь странным образом вошел в ее жизнь и заставил полюбить себя. Тара хорошо ездила верхом, неплохо ориентировалась и потому не боялась заблудиться. Индейцев она, конечно, боялась, но ведь путь предстоял недалекий, а к тому же Джаррет почти убедил ее, что в его владениях и на землях ближайших соседей опасаться нечего. |