Онлайн книга «Пирамиды»
|
– Как вам угодно, сир, – сказал Птаклюсп. – Достаточно одного вашего слова, ваше величество… – А как строится вся эта штука? – Что, ваше величество? – в ужасе переспросил Птаклюсп. – Разве плиты сами летают по воздуху? – Нет, о нет, сир. – Очень интересно. Так как же тебе это удается? Птаклюсп едва не прокусил губу. Выдать тайны ремесла? Его охватил неподдельный ужас. Вопреки всем ожиданиям, на этот раз Птаклюспа выручил Диос. – Строительство осуществляется с помощью определенных тайных знаков и заклинаний, – объяснил он, – в происхождение которых не следует вдаваться. Это есть мудрость, – он помедлил, – современных веков. – И получается, как я вижу, быстрее, чем таскать вручную, – заметил Теппик. – Старые методы тоже были неплохи, ваше величество, – ответил Диос. – А теперь, может, мы начнем? – Да, конечно. В любом случае – так держать. Птаклюсп вытер со лба пот и, подбежав к краю карьера, замахал платком. Все на свете в плену у своих имен. Измените имя – и вы измените то, что стоит за ним. Конечно, на практике все намного сложнее, однако с паракосмической точки зрения суть именно в этом… Птаклюсп 2-б коснулся камня концом посоха. Жаркое марево вокруг всколыхнулось, взвихрился песок, и плита, плавно проплыв несколько футов над землей, опустилась на крепежные канаты. Только и всего. Теппик ждал, что грянет гром, полыхнут языки пламени, но работники уже сгрудились вокруг очередной плиты, а несколько человек тянули первую к месту закладки. – Весьма, весьма впечатляюще, – печально произнес Теппик. – Совершенно согласен, ваше величество, – признал Диос. – А теперь нам пора возвращаться во дворец. Близится Церемония Третьего Часа… – Да, разумеется, – оборвал его Теппик. – Отличная работа, Птаклюсп. Желаю успеха. Птаклюсп принялся кланяться, вне себя от радостного волнения. – Хорошо, ваше величество, – сказал он и решился приступить к главному: – Осмелюсь предложить вашему величеству взглянуть на последние чертежи. – Царь уже одобрил чертежи, – вмешался Диос. – И если я не ошибаюсь, пирамида полным ходом сооружается? – Да, да, конечно, – согласился Птаклюсп, – но мы подумали, что на этой аллее, вот здесь, видите, перед входом, можно было бы поставить статую, ну скажем, Шляпа, Ястребоглавого Бога Нежданных Гостей, отдают по себестоимости… Диос бросил взгляд на чертежи. – А это у него что – крылья? – Даже не по номиналу, не по номиналу… – в отчаянии повторил Птаклюсп. – А это – нос? – Скорее клюв, скорее клюв… Выслушай меня, о жрец, как насчет того, чтобы… – Вряд ли, – ответил Диос. – Нет, определенно нет. Он поискал взглядом Теппика, обозрел карьер, громко застонал и, сунув кипу чертежей архитектору, бросился бежать. Теппик шагал по тропинке к ожидающим неподалеку колесницам, с тоской поглядывая на суетящуюся вокруг свиту, но решил задержаться возле работников, обтесывающих угловой камень. Почувствовав на себе взгляд царя, они застыли робко и покорно, как стадо овец. – Так, так, – произнес Теппик, внимательно рассматривая плиту, хотя все, что он знал об искусстве отделки камня, можно было бы высечь на песчинке. – Экая глыбища! – Ты ведь каменотес? – спросил он, обращаясь к ближайшему из работников, у которого при виде царя отвисла челюсть. – Интересная, должно быть, работа? Бедняга вытаращил глаза и уронил зубило. – M-м, – с трудом выдавил он. Диос уже мчался к месту происшествия, его одежды грозно развевались. Он подхватил расшитые полы и пустился в галоп, сандалии шлепали, едва не сваливаясь на бегу. – Как тебя зовут? – спросил Теппик. – А-а-аргл, – в ужасе захлебнулся работник. – Что ж, рад познакомиться, – сказал Теппик и, взяв безвольную руку, энергично потряс ее. – Ваше величество! – проревел Диос. – Нет! Вырвав руку, каменщик запрыгал, завертелся на месте, схватившись за правое запястье, корчась и вопя, как от боли… * * * Крепко ухватившись за подлокотники трона, Теппик бросил на верховного жреца испепеляющий взгляд. – Это всего лишь дружеское рукопожатие. Там, откуда я приехал… – Неважно откуда – важно, что вы приехали сюда, – прогремел Диос. – Но отрубать руку? Какая жестокость! Диос приблизился к трону. Голос его снова звучал масляно: – Жестокость, ваше величество? Но все будет сделано чисто и аккуратно, даже с обезболиванием. Можно не сомневаться, пациент останется жив. – Но зачем? – Я уже объяснял, ваше величество, теперь каждое его прикосновение будет кощунством. Каменотес – человек набожный и сам прекрасно осознает это. Видите ли, ваше величество, вы – бог. – Но ты же можешь ко мне прикасаться. И слуги могут! – Я жрец, ваше величество, – мягко ответил Диос. – А слугам этот грех отпускается особо. Теппик прикусил губу: – Какое варварство! На лице Диоса не дрогнул ни единый мускул. – Этого нельзя допустить, – заявил Теппик. – Я – царь, и я запрещаю рубить ему руку, ты меня понимаешь? Диос поклонился. Теппик узнал поклон номер сорок девять – «Презрительный Ужас». – Ваша воля будет исполнена, о источник мудрости. Но должен предупредить, что в таком случае этот человек возьмет дело в свои руки, простите невольную игру слов… – Что ты имеешь в виду? – прервал его Теппик. – Его коллеги, ваше величество, едва остановили его, когда он пытался сделать это сам. Зубилом, насколько мне известно. «Да, я чужой в собственной стране», – подумал Теппик, пристально посмотрев на жреца. – Понимаю, – кивнул он наконец. Потом, немного подумав, добавил: – Тогда я хотел бы, чтобы операция была сделана как можно более аккуратно и чтобы этому человеку назначили пенсию. – Как вам будет угодно, ваше величество. – Хорошую пенсию. – Разумеется, ваше величество. Золотую кисть для рукопожатий, – бесстрастно произнес Диос. – И, может, подыскать ему какую-нибудь несложную работу при дворце? – Работу для однорукого каменщика? – левая бровь Диоса взметнулась вверх. – Любую, Диос. – Непременно, ваше величество. Как вам будет угодно. Я лично проверю, где у нас не хватает рук. |