Онлайн книга «Пирамиды»
|
– Помню… Пот стекал по лбам. Несколько человек трудились, составляя прощальные письма домой и подцепляя стилом готовый растаять воск. – А дальше что, сержант? – Дальше, сынок, мы вернемся домой героями. – М-м… Ветераны сидели, флегматично привалившись к деревянным стенам. Автокл беспокойно заерзал, что-то еще не давало ему покоя. – Мама сказала, чтобы я возвращался со щитом или на щите. – Отлично, сынок, отлично. Вот что значит настоящий боевой дух. Сержант уставился в смрадную тьму. Спустя еще немного кто-то заиграл на губной гармошке. * * * Птаклюсп на мгновение отвлекся от происходящего внизу, и вдруг над ухом у него раздался голос: – Это ты, строитель пирамид? В бункере появился еще кто-то, с ног до головы в черном, двигающийся так бесшумно, что по сравнению с его шагами кошачья походка звучала бы оглушительно, как человек-оркестр. Лишившись дара речи, Птаклюсп только кивнул. Слишком много потрясений за один день. – Выключи ее. Выключи немедленно. – Ты кто? – осведомился Птаклюсп 2-б. – Меня зовут Теппик. – Как царя? – Да. Как царя. А теперь давай, гаси ее. – Но это же пирамида! Ее нельзя погасить! – вскричал Птаклюсп 2-б. – Ладно, тогда зажги. – Мы уже пробовали. Прошлой ночью. – 2-б указал на расколотое навершие. – Пап, разверни Два-а. Теппик взглянул на плоского близнеца. – Это вроде плаката на стену? – спросил он наконец. Птаклюсп 2-б опустил глаза. Теппик проследил за его взглядом и увидел, что стоит почти по колено в зеленой поросли. – Извините, – буркнул он. – Забыл отряхнуться. – Ужасная штука, – заметил 2-б, приходя в состояние крайнего возбуждения. – Знаю, у меня тоже были бородавки, ничем их не выведешь… Теппик присел на треснувший камень. – Для чего это? – удивился он. – То есть зачем оно покрыто металлом? – Чтобы пирамида горела, надо, чтобы навершие было остроконечным, – растолковал 2-б. – И все? А это золото? – Это электрон – сплав золота и серебра. Навершия всегда делаются из электрона. Теппик счистил фольгу. – Похоже, тут не все из металла, – сказал он с мягким упреком. – Да… м-м… – замялся Птаклюсп. – Мы решили, что фольга будет не хуже. – А вы не могли бы использовать что-нибудь подешевле? Например, сталь? Птаклюсп криво усмехнулся. Неудачный выпал день, душевное равновесие превратилось в далекое воспоминание, но в некоторых фактах он был фактически уверен. – Сталь выдержала бы год-два от силы, – пояснил он. – Учитывая влажность и прочее. Пирамиды осталась бы без навершия. На двести-триста раз хватило бы, не больше. Теппик приложил ухо к пирамиде. Она была холодной и гудела. Ему показалось, что за основным шумом он слышит слабый, но растущий звук. Пирамида громоздилась над ним. На это Птаклюсп 2-б мог бы сказать, что причина здесь в том, что стены наклонены под углом точно в 56 градусов и это создает определенный эффект, из-за которого пирамида кажется больше, чем есть на самом деле. вероятно, он употребил бы такие слова, как «перспектива» и «виртуальная высота». Черный мрамор был гладким, как стекло. Каменотесы потрудились на славу. В зазор между переливающимися, поблескивающими плитами едва можно было просунуть кончик ножа. Но все-таки можно было. – Ну что, попробовать разок? – риторически вопросил Теппик * * * Куми рассеянно грыз ногти. – Огонь, – изрек он. – Вот что их остановит. Они легковоспламеняющиеся. Или вода. Может, они растворятся. – Они разрушили несколько пирамид, – напомнил верховный жрец Джафа, Коброглавого Бога Папируса. – Люди всегда воскресают в дурном настроении, – заметил другой жрец. С растущим изумлением Куми следил за приближающимся воинством. – Где Диос? – наконец спросил он. Бывшего верховного жреца вытолкали из толпы. – Что мне им сказать? – вопросил Куми повелительно. Было бы неточностью заявить, что Диос улыбнулся. К улыбкам ему не часто случалось прибегать. Но углы губ его искривились, глаза наполовину скрылись под бровями. – Скажи им, что новое время требует новых людей. Или что пора дать дорогу молодежи со свежими идеями. Или что они вышли из моды, устарели. Или все сразу. – Меня же убьют на месте! – Сомневаюсь, чтобы они мечтали видеть тебя в качестве вечного компаньона. – Но ты еще верховный жрец! – Почему ты не хочешь поговорить с ними? Не забудь сказать, что все они будут ввергнуты в Век Кобры или как там его, где только вопль и скрежет зубовный. Диос вручил Куми посох. Куми почувствовал, как взгляды всех братий и сестрий устремились к нему. Он прокашлялся, поправил на себе одеяние и повернулся к мумиям. Они пели, произносили нараспев одно и то же слово, повторяя его вновь и вновь. Куми не мог разобрать его, но казалось, что именно оно приводит их в такой гнев. Он поднял посох. В плоских сумерках резные деревянные змеи выглядели совсем как живые. * * * Богов Плоского мира – речь идет о великих, общепризнанных богах, которые действительно обитают в Дунманифестине, местном эквиваленте Валгаллы, на вершине самой высокой горы, где проводят время, наблюдая за мелкими причудами смертных и сочиняя жалобы по поводу того, что наплыв Ледяных Великанов отрицательно сказывается на стоимости небесных владений, – так вот, богов Плоского мира всегда восхищала человеческая способность говорить самые неподходящие вещи в самый неподходящий момент. Дело даже не в явных ошибках типа надписей «Совершенно безопасно» или «Рычит, но не кусает», а в тех самых незатейливых на вид фразах, которые в деликатных ситуациях могут произвести эффект стального бруска, попавшего в лопасти шестисотшестидесятимегаваттной турбины, что вращается со скоростью 3000 оборотов в минуту. И знатоки присущей всему человечеству тенденции думать задним местом там, где следовало бы подумать головой, согласятся, что, когда конверты членов жюри будут вскрыты, реплика «Прочь отсюда, мерзостные призраки!» в элегантном исполнении Уфа Куми окажется претендентом номер один на самое идиотское приветствие всех времен и народов. Первый ряд предков остановился, но потом еще подвинулся вперед под напором наседавших сзади. Царь Теппицимон XXVII, который с общего согласия остальных двадцати шести Теппицимонов был избран спикером, отделился от толпы и, ковыляющей походкой приблизившись к Куми, схватил его за трясущиеся руки. |