Онлайн книга «Атаман»
– Говорю, а не обведет ли нас выжига вокруг пальца? У меня почему-то такое предчувствие есть. – Да ну, что ты! – замахал руками Линь. – Скажешь тоже! Он же, Алим этот, не сам по себе посредник – ну, одного обманет, другого – а дальше-то кто с ним дело будет иметь? Он что – сам себе враг, что ли? А наших тут с выкупами много – чего серебришко терять? Допустим, наше возьмет – но тут-то доход постоянный, хучь и не особо большой. – Может, и так. – Вожников упрямо набычился. – Однако на встречу с ним мы не явимся. Другого посредника будем искать! – Да где другого найти-то? Вон они, – ватажник кивнул на дальний угол, куда – к той своей компашке – только что присоединился Алим. – Все они заодно, вместях. – И что делать? – Да не будет он обманывать – невыгодно то! Если только… – Окунев вдруг помрачнел и насупился. – Что – «если только»? – тотчас переспросил Егор. – Если только они совсем нас убить не надумали. Всех, тайно! Чтоб никто никому ничего. Эх, – ватажник заметно расстроился. – Еще думал побольше людей взять. И надо бы было… дурак… – Да ладно вам о плохом думать! – подал голос Карбасов Иван. – Мыслю – все по-хорошему сладим. С чего Алиму нас обмануть? Не особо-то и большая выгода. – Как сказа-а-ать, – тихо протянул Окунев. – Один златых дел мастер сколько серебрища потянет! – Вот, угощайтеся на прощаньице, – подбежал с пиалами шербета хозяин, рыжий Хаттадин. – Бэз платы. Просто так. – Благодарствуем. – Ватажники потянулись к пиалам, а Федька смущенно спросил: – А где тут это… ну, пописать где можно? Харчевник махнул рукой: – А вон, за кухней, у забора. Там. – Угу. – Поспешай, парень, тебе еще с Алимом идти, место смотреть. Все там хорошенько запомни! Допив шербет, ватажники простились с хозяином харчевни и в задумчивости подались обратно на ушкуй, где сразу же устроили совет. Решили на встречу явиться, как и договаривались, но только не вчетвером, а всей ватажкою, причем Егор с Линем, Иваном и Федькой пришли как ни в чем не бывало, а остальные б устроили на бережку засаду, благо, ежели что – к ушкую бежать недолго, а там, на реке – ловите! Ищите ветра в поле. В общем, подстраховались, и ведь не зря, платить-то за невольников никто и не собирался! Отбить силком – за тем и явились. Да, риск, однако, тут, недалече, на Кам-реке, у мыска приметного, другой ушкуй с ватажниками, с самим атаманом во главе, дожидаться будет. – Это и хорошо, что на берегу встреча, – негромко молвил Егор. – Легче будет отбить всех да уйти. – Раньше б явиться – посмотреть место. – Явимся, дружище Линь, явимся, а дальше… Как говорится, свинья не съест! Вожников даже повеселел – а что, неплохо все складывалось! И местечко оказалось для засады удобным – лучше не придумаешь: по берегам, недалеко от заброшенных амбаров-складов, камыши высоченные да кусты ракиты. В них ушкуй и укрыли. К бережку носом поставили – пушкой. – Ты, Кольша, только по своим не пали! – А что я тут, в камышах, что ли, останусь? – Ты ж кормчий, без тебя мы на реке пропадем. Егор лично обошел затаившихся в кустах и за амбарами бойцов – все в воинском снаряжении, в бахтерцах, байданах, кольчужках. Жарко, пот с парней тек, ну да ничего, терпели, понимали – в бою-то по-всякому сложиться может. Сулицы приготовили, луки, самострелы, часовых неподалеку выставили – ежели вместе с Алимом оружные люди во множестве явятся, так чтоб первыми – нежданно – напасть! Правильно все придумали, хорошо, а что до видения… так еще не ясно – чья там срубленная голова катилась. – А ежели выжига все ж сдержит слово, полоняников приведет? – почесал бороду Карбасов Иван. Линь, приятель его, ухмыльнулся: – Тогда ж еще лучше! Полоняникам оружие кинем да крикнем – куда бежать. То-то уж они с татарвой поквитаются! Вожников махнул рукой: – Пусть так. Конечно, не хотелось никого убивать, но – тут уж как придется. За тем ведь и явились – отбить. Конечно, второй ушкуй лучше бы подождать, да ведь некогда. – Зорче смотрите, – не поленился, еще раз предупредил часовых Егор. – Если увидите много людей оружных… – Понятно, запоем соловьями. – Ну а если мало… – Тогда уткой. – Егорий… – улучив момент, подошел к вожаку Федька. – Слово к тебе есть, не гневайся. – Ну, говори. – Молодой человек удивленно посмотрел на подростка. – С чего мне на тебя гневаться-то? – Так с тобой не посоветовался – все по-своему сладил. – Парень шмыгнул носом. – Так ведь и некогда было советоваться, быстро надо было ответ дать… – Да кому ответ-то? – Паренек тот, ну, там, раб, я еще говорил – знакомый… Язм, когда по нужде ходил… – Ну, не тяни уже, мать ити! – выругался Егор. – Что за манера, нет, чтоб сразу все сказать, так он тянет, тянет… – Раб тот слова наши услышал, про Акима-кузнеца. Меня за руку ухватил, зашептал – мол, он и есть Митрий, белеозерского кузнеца сын, в полон угнанный. Митрий Акимов! С нами попросился, мол, вечерком убежит, да к ушкую. Я сказал – где. Ну, жалко парня стало, земляк ведь. – Акимов Митрий, говоришь, кузнеца сын? – молодой человек улыбнулся. – Так это же наш клиент, похоже. – Чего-чего? – Правильно ты все сделал, Феденька. Только в следующий раз лучше сперва посоветуйся. – Так я ж и говорил – некогда было. Вы уж уходили, а я… Митрий сказывал – матушка его в пути еще сгинула – отставала, так сотник зарубил саблей. Его самого на кувшин вина у харчевника обменяли, а сестер, попользовав, продали персидским купцам. – Да-а-а, – покачал головой Вожников. – Судьба играет человеком, а человек играет на трубе. Жаль кузнеца – бедолага. Ну, хоть сына дождется… если повезет. Хоть Егор и ждал условного знака, а все ж вздрогнул, услыхав звонкое кряканье уток: часовые сообщали, что Алим Карзай ведет себя честно, без всякого подвоха – ведет указанных в списке пленников. Махнув рукой своим, чтоб раньше времени не высовывались, молодой вожак в сопровождении Линя, Ивана и Федьки направился навстречу посреднику, еще издали увидав быстро подходивших к амбарам людей, совершенно безоружных. Даже у выжиги Алима ничего типа сабельки или кинжала не просматривалось… может, под халатом прятал? Посредник явился один – смелый человек, а, впрочем, чего ему здесь, у себя дома, опасаться? – все остальные, как сразу выяснилось, и были искомыми пленниками, коих Алим Карзай тут же принялся честно передавать по списку: – Парфен Игнатов, златокузнец, за этого, как я и предупреждал, цена особая… |