Онлайн книга «Атаман»
– А чего его искать? – удивился пленник. – У него недалеко, за мысом, угодья. – Хм… – Егор задумался, искоса взглянув на ватагу. – Взять его, что ли? – А и возьмем, – сказал Линь. – Парень он вроде удалой. Зовут-то тебя как? – Осипом кличут, – Лже-Митрий усмехнулся и снова погладил челюсть. – Осип Собачий Хвост, это сыздетства еще, я ж рязанский, а сюда лет десять назад попал, в отрочестве. – А эти, дружки твои, кто? – Алима Карзая шайка. – Собачий Хвост презрительно отмахнулся от бывших своих соратников. – Честно сказать, там только Алия с Настеной – девки – что-то из себя стоили… их тоже неплохо бы в ватажку позвать – да уже убиты. – Ладно, возьмем тебя, – махнул рукой молодой вожак. – Коли к сотнику дорогу покажешь. Только смотри-и-и… – Да покажу, что он мне, брат, что ли? Да и эти… тьфу! Девок только жаль – добрые были воительницы. Егор покачал головою и наконец-то спросил: – А чего вы нас сразу в сабли не взяли? Чего решили хитрить? Невольников тех за не тех выдали. – То все жадность Алимова, – презрительно сплюнул Осип Собачий Хвост. – Хотел, чтоб денга к денге, чтоб сначала серебришко на выкуп заполучить, а уж потом и с вами расправиться. Не сразу, мы б с вами вместе купецкого корабля дождались, а уж опосля… опосля бы было… девиц вы в деле видали. – Да уж. – Молодой человек передернул плечами. – Гарнитур генеральши Поповой запросто в троянского коня превратился б! Вон оно как в жизни бывает-то. Да-а-а! Тотчас отчалив, ватажники поставили парус, но не положили и весла – шли ходко, и уже к вечеру достигли приметного мыса – условленного места встречи. Ушкуйники атамана Чугреева поджидали их прямо напротив утеса, длинная черная тень которого пересекала почти всю реку. – Эвон они! – первым заметил своих Федька. – Вон, за камышами таятся – шеломы блестят. – Так, может, не они? – Подозрительно щурясь, Вожников положил руку на эфес сабли. – Они, они, – привстав, уверенно заявил отрок. – Что я, Никитушку Купи Веник не узнаю? Егор хохотнул: – Ну, уж эту-то оглоедину – точно. Ушкуйник и сам атаман, заметив знакомое судно, уже радостно махали руками, что-то кричали, смеялись. – Парус… прочь! – скомандовал кормчий Кольша. – Левые – р-раз… два! Правые – табань. Ловко повернув к берегу, «Антилопа», прошуршав камышами, ткнулась бортом к борту родного ушкуя. Ватажники обнялись, разговорились да, сойдя на берег, разложили костры. Жарили, пекли на угольях рыбу, а вот затянули и песни, после чего многие, выкупавшись, полегли и спать. А вот руководству – Чугрееву с Егором, да еще и Окунев Линь с ними был, да Никита Купи Веник – как же уж без него-то? – не спалось: все беседовали с пленником, с Осипом по прозвищу Собачий Хвост. Тот вроде вел себя как надо – говорил вполне толково, на задаваемые вопросы отвечал со всеми подробностями. – Он, Берды-бей-сотник-то, по левобережью кочует, отсюда вверх по реке на полдня пути. Травы там сочные, а скота у сотника много – и коровы, и лошади, и овцы. Он ведь кыпчак, сотник-то, летом почти все время кочует… ну, ежели не в набеге. – А что воины? Много людей у него? – Да хватает. – Осип ненадолго задумался. – Как-то слыхал, будто около сотни сабель, и это не считая еще пастухов, которые тоже, при нужде, сойдут и за воинов, не хуже. – Понятно. – Антип сплюнул и почмокал губами. – Не силой, но хитростью все ладить придется. Еще раз уточнив все подходы к кочевью Берды-бея («Там, на границе его землицы, каменная баба стоять будет, мимо не пройдете – далеконько видать!»), советники с атаманом отослали пленника спать под надежной охраной и приступили к разработке подробного плана действий. Несколько раз заспорив, к утру продумали все до мельчайших деталей – и как условный сигнал подавать, и как да где кому действовать. – Смотрите, парни, – напутствовал Чугреев, поднявшись к утесу, малую ватажку Егора, – не спешите никуда, ждите знака. Вы у нас нынче – хитрость, а мы – сила. – Вы и сами-то сильно в бой не ввязывайтесь, – напомнил молодой вожак. – Вовремя уйдите. – Да уж уйдем, – ухмыльнулся Антип. – Вам бы только дать времечко. Отчалив с рассветом, ушкуи какое-то время плыли вместе, один за другим. Потом, по знаку Осипа, ладья Егора резко повернула к низкому левому берегу. Чугреев на корме обернулся, помахал рукой, а стоявший рядом с ним Никита Купи Веник громко выкрикнул: – С Богом! – И вас да хранит Господь. Вожников уселся на носу, рядом с пушкой, скосил глаза на Осипа – того, по здравом размышлении, решено было взять в набег, а как же! Во-первых, он все пути-дорожки в здешней степи знает, а во-вторых – да и, наверное, в-главных, – с сотником лично знаком, пусть даже и шапочно, но все же подозрений меньше. – Если что, я его самолично… – Федька еще с утра грозился кинжалом да сабелькой, на что Егор лишь махнул рукой: – Ну, ладно – следи. Так и шли неприметно, вдоль левого берега, вся «молодшая» ватажка, что осталась: Антип людей вместо погибших не дал, и правильно – еще не ясно было, где опасней замятня будет, да уж всяко не в кочевье Берды-бея… там-то уж все гладко-сладко должно пройти. Тем более никаких странных видений у Егора не было. – Туда, к той березе гребите, – приподнявшись, указал рукой Собачий Хвост. – Там, под ивами, и ладейку укрыть можно. Повернувшись, Вожников махнул кормчему: – К берегу давай, Никол. Спустив парус, ладейка пошла дальше на веслах, очень скоро причалив к заросшему ивняком берегу напротив старой приметной березы. Оставили при ладье кормщика и еще одного молодого ватажника – на пару-то веселей, да и безопаснее, в случае чего. Поднять парус да сразу уйти – вдвоем-то сноровистей. – Ну во-от, – обиженно вздохнул Кольша. – Опять вы меня в дело не берете. – Подожди, будут еще у тебя дела. Смотрите тут, не спите! – Да что ты, Егорий, не уснем. А за кормщика так скажу. – Юноша вдруг сконфуженно шмыгнул носом. – Давно хотел сказать, да все как-то… Я могу править ладьей, то так, но ты, Егор, пойми – Ладога не Итиль, и не эта река – я здесь никогда не был, не ходил, ни под парусом, ни на веслах. Хорошо, покуда течение спокойное, да и широко. Да и ушкуй не так уж осадчив – с мели всяко вытянем. Одначе ж… Ну, я все сказал. Мне б человека знающего, поговорить бы – я б и эти реки ведал. – Может, когда и сыщем такого знающего, – тихо ответил молодой человек. Высадившись на берег, ватажники ходко – один за другим – зашагали по пояс в траве следом за Осипом, двигавшимся по каким-то ему одному знакомым приметам. До чего ж красиво было вокруг – Егор невольно залюбовался голубовато-серебристым простором, похожим на опрокинутое небо. Не таким уж он был бескрайним, где-то далеко-далеко на горизонте синел лес, степь же тянулась вдоль реки достаточно узкой полоской – километра два-три, много – пять. |