Онлайн книга «Сокрушая врагов»
– Ах вы, сволочи, – выругался Вадим, – благодарствую, что не заморозили… не могли сразу-то дать! Но на его ругань никто не обратил внимания. Они натянули теплую одежду и им снова связали руки за спиной. – Почивайте спокойно! – пожелал им бородатый Хот и толкнул обоих на дно телеги. «Самозванцы» упали на солому, а кто-то сверху заботливо накинул на них дерюгу. Валуй захрапел первым, а Вадим долго не мог уснуть, то ли от холода, то ли от одолевавших его мыслей. Он слышал, как караульный дружинник, сидючи у костра, что-то шептал себе под нос, не то какую-то песню… не то какие заклинания… Глаза слипались, тянуло в сон. Наконец-то сытый желудок разгонял по организму тепло и приятную усталость. Воображение рисовало Вадиму хаотичные изображения, он силился разобраться в них, различить хоть что-то полезное, но мелькание цветов застило смысл всего. Поняв, что окончательно засыпает, он сделал над собой усилие и с ненавистью подумал о Жирославе: «Вот ведь скотина неблагодарная. И что его так зацепило?» Острая иголка кольнула его в висок, и он забылся во сне… …Боярин Жирослав стоял посреди большого, ярко освещенного зала. Перед ним, на стуле с высокой резной спинкой восседал молодой мужчина с редкими, белесыми усами и такой же редкой бородкой. – Ты уверен? – спросил мужчина на стуле. Боярин порывисто кивнул. – В том нет никаких сомнений, княже. Или он захватил этот меч в бою… или он и есть князь руссов… Названный князем сжал кулаки. – Проклятое семя, – выругался он и порывисто вскочил, – я знавал князя руссов! Это Вадим Старый, не так ли? – И я знавал его, княже, – подтвердил боярин, – но этот тоже зовется Вадимом… – Ты что мне голову морочишь, боярин? Так тот он или не тот? – Это не Вадим Старый, – глядя прямо в глаза князю, ответствовал Жирослав. – Сын? – Меч Старого может быть только у князя… – Или он убил Старого? Боярин чуть передернул плечами. Князь порывисто вскочил с места. – Кто бы он ни был… это неспроста. Он догадывается? – Думаю, что нет, княже. Я оставил их под присмотром. – А кто с ним, второй? – Тоже говорит, что дружинник новгородский… – Имя? – Валуй. – Валуй, хм… хм… Валуй… Валуй, – силился припомнить князь, – не помню… – Радей бы опознал обоих, – вставил боярин. – Забудь! – вскрикнул князь. – нет Радея, и нет отца… и никого нет! Я теперь князь над Новгородом. Жирослав склонил голову в поклоне, – мол, а кто спорит? Князь подскочил к боярину и схватил его за локоть. – Жирослав, я хочу, чтобы они были здесь, – он топнул ногой об пол, – здесь, в моем порубе! – Как велишь… – Велю! – рыкнул князь. – сейчас же велю вое-воде Тилею взять верных людей и отправиться с тобой в Раховку. Он наконец выпустил локоть боярина и отошел на пару шагов. – И смотри, боярин, чтобы ни один волосок не упал с его головы! Он нужен мне живым. Жирослав молча поклонился. – Иди, – милостиво отпустил его князь, – но помни, он нужен мне живым! Вадим вздрогнул и моментально проснулся. Дернув головой несколько раз, сумел сбросить дерюгу. Светать еще не начинало. Костер вблизи потрескивал, иногда выплевывая пучки искр. Огоньки взлетали в круговороте и гасли в темноте. Рядом безмятежно похрапывал Валуй. Бывший десятник глубоко вдохнул морозный воздух и вновь нырнул под покрывало. В остальном ночь прошла спокойно… * * * Утро выдалось облачным, хмурым, неласковым. За ночь снег укутал землю в толстый пушистый саван. «Самозванцы» проснулись одновременно от увесистых толчков по телеге. Кто-то пинками и с руганью проверял надежность креплений колес. – Говорил я воеводе, надо было сразу в сани впрягать, – раздался голос проверяющего. – Да ладно тебе, Хот, причитать, и так доедем, – ответил ему другой дружинник. – Ну что тут у вас? – спросил подошедший вое-вода. – Все в порядке, – ответствовал Хот, последний раз пнув по колесу. – Добро. Седлайте! Лагерь мгновенно ожил, заржали лошади… Высунув головы, Вадим с Валуем лицезрели скорые сборы своих конвоиров. Воины на ходу поправляли снаряжение, оглядывали друг дружку – все ли в порядке. Кормить пленников не стали, а сами они пропустили момент, завтракали ли сами дружинники. Впрочем, какое это имело значение? Через несколько минут отряд был в седлах и готов к дальнейшему движению. – Трогай! – взмахнув рукой, скомандовал воевода. И тут же возничий, хлестнув вожжами по крупу коняги, изрек привычное: – Пшел. Телега, проминая колесами выпавший снег, не-охотно покатилась вперед. Без остановок ехали весь день, а к вечеру, когда темные облака полностью скрыли небесный свет, отряд повстречал конный разъезд. Услышав топот копыт, Вадим выгнулся в телеге и узрел шедшую на рысях им навстречу группу всадников и даже успел их пересчитать. Их было ровно десять, но одеты были похуже, чем их конвой. Почти все только в толстых кожаных рубахах, а поверх – в синих походных плащах. Шлемов ни у кого Вадим не разглядел. Телега остановилась, и отряд воеводы замер в ожидании встречи. Дружинники подтянули щиты, склонили копья. – Свои, – наконец опознал приближающихся Тилей. Воины немного расслабились, опустили оружие. – Воевода! – громко позвал передний конник из разъезда. – князь послал вас встречать. – Добро, – коротко изрек Тилей, – кто старший? – Десятник Палей, – приложив руку к груди, ответил все тот же воин. – Хорошо, Палей, давай своих назад, за телегу. Услышав знакомое имя, пленники переглянулись. В глазах товарища мелькнула надежда. «Конечно, – подумал Вадим, посмотрев на Валуя – у него есть шанс, ведь он ничего не знает про мои княжеские хлопоты… тьфу ты…» Палей как раз, проезжая мимо телеги, повернул голову. Да, он узнал их, сомнений в том не было. Щербатый удивленно расширил глаза, открыл было рот, но Вадим отрицательно покачал головой, – мол, тише, не надо… Палей медленно проехал мимо. Палей Щербатый, под началом которого Вадим и еще Сигурд начинали свою княжескую службу три месяца тому назад. Конечно, десятник Палей не мог не узнать их, ведь они вместе стояли в одном ряду в битве с варягами, у реки. В той битве, где Вадим потерял друга, и даже могилки теперь нет… |