Онлайн книга «Сокрушая врагов»
– Далеко? – тихо спросил князь. – Уже вот… – уклончиво ответил Худота, вскидывая в такт ходьбе резной посох. Дорога свернула резко на юг и через версту вышла почти на самый берег Волхова. С высокого берега князь руссов смог лицезреть Новгород. Пристань на реке и чуть вдали, в мглистой дымке очертания стен детинца. Еще с версту идти… * * * Массивный вал и ров перед ним начинался почти от самой реки. Воротами в город служил широкий, в две телеги, проем в валу, укрепленный бревнами. При этих воротах стража, человек десять. Товар не осматривали, а вот на лица въезжающих пялились внимательно. Все трое руссов тут же натянули шапки поглубже. Они прошли вслед за телегой, чуть в стороне, намереваясь прикрыться бочками и не попадаться на глаза воинам. Они уже почти прошли… – А ну стой! А может, не им? – Стой, говорю! Эй, старцы! Черт, кажется, им. Остановились. – Кто такие? – деловито осведомился холеный воин с наборным поясом, видать, старший, десятник… – Путники, – за всех ответил Худота, – травники мы. – Вот я и вижу, что травники. – Десятник воротных сторожей подошел вплотную. – В град идем… – попытался продолжить Худота, но новгородец махнул рукой, прерывая его объяснения. – Вижу, что в град… Слышь, травник, у меня дело есть… – Десятник взял Худоту под локоток и стал увлекать в сторону от проезжей части. – Давай отойдем… да не бойся, дело у меня сурьезное до тебя есть… Отошли. Встали. Вадим с Палеем чуть в сторонке, но так, чтобы все слышать и в случае чего прийти на помощь псевдотравнику. – Ну, говори, – подал голос Худота, – чего надоть? – Дело такое, – новгородец косо поглядел на учеников старца. – Зелье мне надобно… для этого, ну… – Для чего зелье, толком-то говори. – Ну, понимаешь, старик, для силы… – Чего? – Для силы, значит, чтобы это… ну с девками, чтобы… понимаешь? – А-а, понимаю, – Худота улыбнулся в усы. – Понимаю… – Ну вот. Есть такое зелье? – А что у вас в Новгороде перевелись травники, что ли? – А был тут у нас один… – Ну? – Брехун он, а не травник… У Вадима родилась мысль, и он решительно шагнул вперед. – А я слышал, будто волхв сведущий живет в Новгороде, Звиягой зовут, не слышал? – Тихо, тсс, – новгородец приставил палец к губам. – Что ты… разве можно княжеского волхва по-пустому беспокоить. Он у нас, знаешь, какой лютый… что как не так – у-у-у! – Но сильный волхв, говорят… – подначил Вадим. – Говорят-говорят… Бабки, знаешь, что говорят? – Вот бы увидеть его? – Зелье верное дадите? Я заплачу! – с этими словами десятник протянул на ладони потертый серебряный дирхем. Руссы переглянулись. – Две монеты, – по купеческой привычке начал торг Худота, так, кто больше… – Хорошо, – выдохнул новгородец, – только зелье верное? – Верное, – подтвердил травник, пряча за пазуху монетки. Вадим уловил кивок Худоты и полез в сумку. Поковырявшись немного, он протянул страждущему пучок трав. – Слушай внимательно и запоминай, – заговорщицким голосом начал Вадим, – через три дня трава возьмет полную силу… Зальешь ее кипяченым молоком лосихи… – Кого? – Сохатого! – А где ж я возьму? – Ну, тебе же надо! Найди! Спроси у охотников. Да ты дальше слушай. – Ага… – Зальешь кипяченым молоком, обязательно сохатого, потом добавишь печной сажи – все хорошенько перемешаешь и дашь настояться три дня. – И все? – И все. Потом половину сразу выпьешь, а другой половиной будешь мазать… – Где? – Да там и будешь мазать! – О-о! – Понял ли? – Да. – Не смотри так. Поможет – средство верное. – Ну, благодарствую. – Новгородец чуть не в пояс поклонился им. – А может, скажешь, где можно увидеть волхва Звиягу, – почти на ухо прошептал Вадим. Воин покрутил головой, огляделся. – Народ сказывает, он часто к Илунье хаживает. – К кому? – К вдовице купца Бяла, может, знаете? А, да вы ж не местные… – Не-е, – покрутил головой Вадим, – не местные. – А сам тайком глянул на Худоту, тот едва заметно кивнул, мол, знаем такого Бяла. – Ну, мы пошли. – Ступайте, конечно… благодарю, – еще раз поклонился новгородец, крепко прижимая пучок травы к сердцу. Он развернулся и зашагал к земляным воротам. Легко так зашагал, с надеждой… * * * Облегченно вздохнув и весело улыбнувшись, Вадим увлек свой маленький отряд за собой. Где-то впереди, на берегу Волхова, прямо у большой пристани шумел многолюдный новгородский торг. На подходе к торжищу их внимание привлек сгорб-ленный, с седыми растрепанными волосами, старик. В рваных лохмотьях, да и весь какой-то грязный, помятый… Его правую ногу обхватывал железный обруч, от которого тянулась короткая, но массивная цепь. Вадим проследил взглядом… цепь несколько раз обвивала огромное бревно в два обхвата и длиной в два человеческих роста… м-да… Старик, сутулясь, восседал на этом бревне и что-то рассказывал столпившейся вокруг него детворе. – Пошли, посмотрим, – приказал князь своим путникам. Возражений не последовало, и они подошли… – Великое Древо – ясень Иггдрасиль, – вещал старик слушателям на удивление певучим голосом, и на хорошем словенском, – конь Одина, ветви которого простираются над всеми мирами… «Так-так, – подумал Вадим. – Скандинавский эпос, можно сказать, запрещенная литература, почитай, в центре Новгорода – интересно…» – На вершине Древа сидит орел, – меж тем продолжил старик, – в середине Древа четыре оленя щиплют его листву… Могучий дракон Нидхегг и змеи грызут его корни, а по стволу носится белка Рататоск… – рассказчик закашлялся, огляделся. Слушателей у него прибавилось. Вот подошел какой-то мужик, явно из деревни, и, разинув рот, внимал речам скальда. А чем не скальд, ишь, как излагает… – Иггдрасиль – Древо всего сущего, – вновь повел свой рассказ старик. – Оно соединяет небо, землю и подземный мир… На небе… – он опять закашлялся, видимо, он жил здесь, на снегу, под открытым небом. «Интересно, за какие провинности его обрекли на муки, – гадал князь руссов. – Хотя он явно скальд и точно из северных, скандинавских земель – а это в нынешнее время уже большой проступок с его стороны». |