Онлайн книга «Сокрушая врагов»
Скальд наконец откашлялся, плотнее поджал под себя голые ноги и продолжил: – Небо по углам поддерживают четыре цверга с именами сторон света… Тут одна из девчушек лет восьми-девяти, слушавшая его историю мироздания, прекратила жевать и протянула старику недоеденный кусок пирога. Скальд протянул руку и взял угощение, вежливо поклонившись. Народ не расходился – ждали продолжения. Старик, не роняя достоинства, откусил пирог. Кусок явно оказался не таким большим, как ему хотелось, и, управившись с ним, он невозмутимо повел свою речь далее: – Четыре стороны света именуются Аустри… Вестри… Нордри и Судри. На Древе находятся борг, пристанище богов-асов – Асгард и чертоги Вальхаллы. Воины, павшие в битве с мечом в руках, непременно попадают к Одину, в его Вальхаллу… их уносят прекраснейшие из дев – Валькирии… – Я тоже хочу быть Валкереей, – пискнула девчушка, подавшая скальду пирог. – Цыц тебе, – дружно рявкнули на нее парни, – не мешай! – Древо держит в своих корнях и подземный мир… царство мертвых – Хель… Путь туда лежит через ужасную реку – Гьелль, а мост через эту реку охраняем девой Модгуд. А сами врата Хеля сторожит чудовищный пес Гарм… – А как же оно… дерево, и без воды? – спросил один из парней. – Почему без воды? – искренне удивился скальд. – На Древе много водных источников. – Прямо на дереве? – не поверил другой пацан. – Прямо на Древе, – подтвердил старик. – Что дальше, старик? – Мы – люди, все живем с вами в Мидгарде. А далеко-далеко, на самой окраине земли живут великаны етуны. И страна их зовется – Етунхейм, или по-другому – Утгард. – А туда можно попасть? Скальд улыбнулся, но совсем невесело. Грустно улыбнулся. – Можно. – Ух ты… – в один голос воскликнули восхищенные мальчишки, – вот бы сразиться с великанами… – Землю нашу омывает Океан, в глубинах которого пребывает чудовищный змей – Ермунганд, – прибавил старик пищи для юных умов и горячих фантазий. – Ух! – Ух ты… змей! – А ну, чего столпились! – со стороны торга приближались четверо воинов. Один из них властно выкрикивал: – Нечего тут рты разевать! Расходитесь! У, мелкота, вожжей захотели? Как испуганные воробьи, детвора вмиг разлетелась в разные стороны со звонким смехом. – Ан, дяденька, не поймаешь, не поймаешь… – У-у-у, бежим скорее… – Вот и не поймаешь… Ха-ха-ха… Воины подошли ближе. – Ну что, старик, сидишь? – спросил горластый, впрочем, без особой злобы. – А куда он денется, – хохотнул другой. – Ну сиди, сиди… А вы чего встали? Идите себе подобру, поздорову. – А что, и постоять нельзя? – нагло спросил Вадим. – Травники мы, – быстро вступился Худота, – устали с дороги… Постоим, отдохнем и пойдем. – Отдыхать вон в харчевню идите! – Уходим. Палей незаметно дернул князя за рукав, мол, чего глаза страже мозолить – уходим. Вадим развернулся… Они отошли на несколько метров. Князь обернулся. Воины тоже отошли от прикованного старика. – Ждите, – распорядился Вадим и решительно направился к скальду, вынимая на ходу из походной калиты большие куски хлеба и мяса. – За что тебя, старик? – спросил юноша, протягивая гостинец. – Я – варяг, – просто ответил старик, принимая угощение. – Как твое имя? – Вемунд. – Прощай, старик, большего не могу для тебя сделать… С этими словами Вадим направился к своим. Скальд посмотрел на хлеб, на мясо… – И тебе до свидания… князь. Но князь с товарищами уже шагал по торжищу, мимо навесов, лавок и саней с разными товарами. И чего тут только не было… А вокруг старика вновь стала собираться толпа любопытной и жаждущей знаний детворы. Скальд закрыл глаза и тихо запел: Наступит час – придут они, Одного Дня и единого Солнца — Дети… Старик на секунду остановился, казалось, что он здесь, прямо на месте сочиняет эти строки… И числом их будет – трое, И силой один величие — Прочих! Но храбрость ему многие прочат. Град возымеет крепкую длань, Ибо в нем вся душа могучего воя. Кто знает его? Это скрыто! Только знайте, зовется он – Меч, И над нами он всеми – князь! Пусть разносит молва… Да услышьте слова… Вы из уст САМОГО! * * * Вадим бесповоротно решил брать быка за рога. Кто, как ни Звияга, мог знать всю правду. К нему, злодею, сходились все явные и тайные ниточки. Брать надо супостата, брать… – Где дом вдовицы? – спросил князь. – Я укажу, – ответил Худота. – Только, княже, чую, он повечеру к ней хаживает. – Пойдем сейчас – осмотримся. До Господина Великого Новгорода сему граду было еще далеко, но это к лучшему. Идти пришлось недолго. Оставив в стороне шумный торг и обогнув стены детинца, руссы вышли на купеческую улицу. Улица тоже была невелика. Дворов десять с одной стороны, да десять с другой. Одним концом улица упиралась в западные ворота, а другим в холм. – А что за холмом? – полюбопытствовал Вадим. – Ковали, пруд да выпасы с огородами, – коротко ответил Худота. – Что-то негусто в Новгороде с купцами. – Так кто крепко торг держит, все за стеной живут, а здесь так себе… купчишки… – почти презрительно махнул рукой Худота. – А твои хоромы, не иначе, за стеной? – Там, – кивнул русс. – Печалишься, небось? Большое хозяйство оставил? – Казну я тебе привез, княже, а здесь что? Двор да мелочь… я и сторожа только одного оставил… – Ладно, глазами-то не стреляй. Все равно заходить не станем. Может быть засада. – Я и не помышлял, княже… – Веди, показывай, который тут дом вдовы? – Вон тот, княже, с петухом на крыше… видишь, третий с того конца. – Ага. Пошли. Они прошли вдоль всей улицы. Вадим внимательно, но соблюдая полную конспирацию, то есть раскрыв рот с любопытством и удивлением в глазах, как и подобает приезжему, оглядел интересующий их дом. Крепкий дом вдовы новгородского купца Бялы был обнесен высоким забором. |