Онлайн книга «Последняя битва»
– Ладно-ладно, – затараторил мужик, поглаживая кончик бороды, – отвечу, коли добром просишь… Меня Изечем кличут. Бортник я. – Здесь и живешь? – спросил Сигурд. «А про себя подивился – и что за имечко такое? Опять же, голос… нет, не похож, видать, обознался…». – Здесь, не здесь, тебе что за милость? Ты имя мое спрашивал – я ответил. Теперь мой черед спрашивать. – Сигурд, – коротко ответил юноша. – О, – подивился Изеч, – варяг? – Ага… типа того. – Смотри-ка, а по-нашему складно баешь. – Ну… – Понятно-понятно… там стоять будешь или в избу войдешь. – Войду, коли пустишь. – А отчего не пустить? Ты железку-то свою спрячь от греха да заходи… Сигурд вернул оружие в ножны и сделал шаг вперед. – Токмо ты это… верхнее-то сними, – улыбнувшись, посоветовал мужик, – а то натечет с мехов твоих… да выжми… Ну вот, теперь давай… гостем будешь. Юноша с отжатой одеждой под мышкой вступил на лестницу, поднялся. Хозяин первым пропустил его в дом. – Заходи-заходи, гостем будешь. * * * В избе было тепло. На печке и на столе стояло по лучине, так что света для меленького пространства вполне хватало. Избенка была едва четыре на четыре метра, а то и меньше. Сигурд сразу внимательно огляделся – печь-каменка, плохонько обмазанная глиной, трубы нет, да и стены в копоти, по-черному, видать, топят. Стол, рядом лавка, табурет и постель у дальней стены, хотя постель это громко сказано – так, широкая лавка, с прицелом только на одного человека. Хозяин указал на веревку в углу, у печки, и Сигурд развесил на ней свой короткий плащ и меховой жилет с длинными рукавами. Шапку бросил прямо на печь. Отжимал ведь, а все равно закапало. Изеч сделал вид, что не заметил. – Обувку тоже сгидай, – заметив нерешительность гостя, посоветовал он, – ставь, пущай сохнет. – Ага… – послушал совета Сигурд, и в итоге остался в портах да рубахе. В сущности, хозяин избенки мужиком оказался неплохим, во всяком случае, хотелось бы в это верить. Невысок, но крепок. Русые до плеч волосы, местами уже с сединой, неровная борода и усы, чуть темнее, чем волосы – навскидку лет тридцать-тридцать пять. А вообще у Сигурда были вечные трудности с определением возраста у местных жителей. Как-то все по-другому… Но оно и понятно, жили меньше, спали реже, ели не сладко, опять же без квалифицированной медицинской помощи обходились. Ни тебе аспиринчика, ни корвалольчика, даже укол приличный и то поставить нет возможности… История, одним словом, преданье старины глубокой… Хозяин усадил нежданного гостя за стол и угостил кашей, еще теплой. – Ну вот… чем богаты… – Благодарствуй. Сигурд взял предложенную деревянную ложку и, не мешкая, приступил к трапезе. – А ты один тут живешь? – спросил юноша, жадно поедая кашу. – Пошто живу… не живу. Тут у меня пригляд за бортами [9] . А живу я вона, – он неопределенно махнул рукой, – в веси. – И что, у тебя борта тут? – Тут, как не тут… пчелы места сами знают. Здесь дягиль [10] душистый, а они это дело шибко понимают. – Ну, раз так… – кивнул, соглашаясь, Сигурд, – А большая ли весь-то? – А ты от себя спрашиваешь, или зазор какой есть? – хитро прищурился мужик. – Ты уж, паря, не из града ли варяжского будешь? – И что с того? – Так охотно мне знать… сказывают, в граде вашем новый князь сел? – Верно, сел, – продолжая орудовать ложкой, ответил Сигурд. – И кто же теперя там? – Ярл Атли, по прозвищу Косой. – О как? Пошто косой-то? – Глаза у него одного нет, в битве потерял. – Ну это, однако, немудрено… в битве-то… А ты, стало быть, его вой? – Ага… хороша каша-то, хозяин. – Так ты ешь, ешь, не сомневайся… – Угу… Мужик пододвинул табурет поближе к столу, сложил руки, словно ученик начальных классов. – Атли, значится… – Он самый. – Ну и чего ваш князь? Как брать будет? – А как прежде было? – Ну-у-у-у, – протянул Изеч, – раньше по-разному бывало… – Вдвое меньше прежнего ярл обещался брать… – Да ну, – не поверил мужик. – Точно. Спасибо, – Сигурд отодвинул горшок, – наелся. – Вот и ладно, вот и хорошо, – хозяин взял горшок, понес к печи. Юноша утер рот, отпил из кружки квасу. – Так большая у вас весь тут? – Да не шибко, – от печи, поворотясь ответил мужик, – дворов с два десятка. – Ты, хозяин, не журись. Я заблудился немного… своих потерял в лесу. – Ну… – Изеч вернулся на свое место, – и как? – Да было тут одно дело… – Ой, паря, – опять этот хитрый прищур, – вижу, что случилось у тебя что-то… Сигурд испытующе глянул на хозяина. «Надо взять и спросить в лоб, – подумал он, – чего тянуть. Может, мужик чего знает, слышал…». – Есть одно дело, – повторил Сигурд, – у нас встреча была сегодня днем… с ветерком… * * * – Ну, паря, какие страсти ты говоришь, – искренне удивился Изеч, выслушав рассказ Сигурда – я про такое с роду слыхом не слыхивал. И человека такого я тоже не упомню в здешних местах. – А может, кто из стариков? – с надеждой вопросил юноша. – Да что ты, – замахал руками мужик, – если бы знали, давно бы растрепали… да вот даже бабам нашим. У-у-у-у, а те бы разнесли, что и в Новгороде бы аукалось. В том не сомневайся даже… – М-да… – Нет. Точно тебе говорю – не было у нас таких кудес испокон веков. – Да уж… и где мне теперь его искать, – озадаченно изрек Сигурд, – ума не приложу… – Тут я тебе, паря, не пособник. – Ладно. На нет и суда нет, – только сейчас Сигурд заметил, как взгляд хозяина скользнул по его серебряной гривне. – Ты квасок-то пей… хороший у меня нынче вышел квасок… – Это точно, – подтвердил Сигурд и одним махом прикончил объемистую кружку. – Вот и гоже, – Изеч медленно моргнул. Потом еще раз… более медленно. Сигурду показалось, что он вообще какой-то нереально медленный, неспешный. Лицо хозяина расплылось в умилительной улыбке, он что-то сказал, но слова расплылись в непонятные звуки. Сигурд не поверил своим ушам, мотнул головой, словно пытаясь выбить пробки – не помогло. Картинка перед взором затуманилась, поплыла… мягкая дымка заполняла пространство… голова закружилась, и юноша, устало прикрыв глаза, повалился на бок. Тело соскользнуло со скамьи и распласталось на дощатом полу. Еще через секунду он храпел, как барсук. |