Онлайн книга «Последняя битва»
– Ладно. Ступай! Отпустив Бряга, Вадим принялся вспоминать курс истории. – Куна… куна серебра… гривна серебра… Все это было как-то призрачно… или память подводила… Все равно, что-то надо придумывать, это Вадим решил твердо. С меновой торговлей одна тягомотина, дюже сие неудобно. Вон пахарю надобно лошадь купить, а скотнику за лошадь подавай пушнину, и что? Пахарь идет к охотнику и пытается выменять у него зерно на куны. А это ж сколько надо охотников обойти, чтоб нужное количество набрать. – М-да… И все же, как ни крути, а дело упиралось в куны. Опять же араб тот приезжал, и все куны скупил. Стало быть, куна она и есть самое надежное средство. Свое окончательное решение Вадим отложил до разговора с отцом Надея. Тот купец опытный, уму-разуму научит. * * * – Куны, княже, оно завсегда вернее. И к любому товару подступиться можно, коли куны ладную головку да хвост имеют, – купец Строп уже не один час поучал князя. Вадиму сразу приглянулся этот степенный мужик. Невысокий и седой как лунь. Глубокий старик по нынешним меркам. Купец три зимы тому назад шагнул за пятидесятилетнею черту. – А то, что купцы не едут, твоя правда, княже, – говорил он спокойно, не повышая голос, – новгородцы и рады бы, да как варягов обойдешь? А через Новгород и в земли кривичей путь есть и далее к латгалам и куршам [84] … Оттуда же, княже, можно возить алатырь [85] . Камень сей цветом златен или сребровиден бывает. А еще сказывают, что горюч сей камень, и дым от него злых духов гонит. Про то и наш жрец Злотояр сказывал… – Злотояр? – удивился Вадим. – Никто не про него не упоминал. – А чего тут сказывать, княже. Был Злотояр да сплыл. – Куда ж делся-то? Ведь не иголка – человек! – Неведомо, княже. Во время штурма был при княже, а потом… неведомо, княже. – Ясно. Давай дальше про купцов. – Так вот, – Строп отпил квасу, – купцы из-за моря студеного [86] , кои град варяжский минуют, нехотя идут в Новгород. Гутрум нет-нет да забижает купцов… Крут нравом-то… – Так нет теперь того Гуртрума, – вставил князь, – да и к нам чего не ходят? – Так ходили, пока Гутрум князя нашего не побил… Хотя нет, – старик напрягся. – Напраслину сказал. Была ладья прошлым летом… Но купцы ли то, или кто еще, не знаю, княже… – Понятно. – Вот… так что тебе, княже, управиться бы с градом их на Волхове… А у меня есть пару знакомцев в Новгороде, можно было бы ладьи снарядить. – Верно говоришь. – А до времени только с чудинами торг и вести… Они охотники знатные, у них завсегда куны хорошие. Да и другие в избытке – сохатого, волчьи, лисьи… Можно и с меря торговать, но они дюже с чудинами нашими не в любви… – Да леший с ними. Они же с нами будут торговать, а не с вепс… не с чудинами. – Оно так… у меря тоже кун много должно быть. Леса там хорошие. А у меря железа мало, они все костью норовят бить. Вот и выгода, княже. У нас в болотах сырец есть, можно железо плавить да им торговать. – Я слышал, что железо у варягов лучше, чем наше. – Опять твоя правда, княже. Токма для меря и наше железо за пряник. А вот коли удастся варяжских купцов приманить, то их железо себе надобно оставлять. Для дружины мечи делать. – Думал, про то, – Вадим сдвинул брови. – Хочу снарядить ладьи за море, к варягам, с товарами, путь проложить да их в гости зазвать. Пусть ходят к нам. – Это ежели на Волхове да Нево-озере перестанут разбойничать. – Уймем, раз надо… И с боргом ихним посчитаемся. Купец одобрительно кивнул. – А серебро, Строп, только ли от купцов с юга? – От них, княже. У нас прежний князь искал-искал, да не нашел руды серебряной. И у новгородцев нету, и у кривичей нету… Токмо от купцов и остается. Давно, я еще отроком был, отец мне сказывал, что к Ильменю купцы цареградские заплывали. – Цареградские? – Ромеями назывались… вот, стало быть. Но товар у них – упаси Сварог. Ткани – за один отрез чуть не сани кун требовали. – Вот жлобы! – князь не сдержался и выругался по-москальски. – Что? – Ничего. Продолжай. – Яхонты [87] еще привозили – красные и лазоревые, но то нам без надобности. Кубки злаченные да блюда серебряные – те тоже… – купец махнул рукой, – вот токмо вина у них сладкие. – А потом, что же не заезжали цареградские гости? – Не ведаю, княже. Может, и приезжали, а может, и нет. «Должны были приезжать», – мысленно убеждал себя князь, вспоминая про солиды, в казне града найденные. – А соль? – спросил Вадим. Давно его уже интересовал данный вопрос. Соль, почитай, стратегический продукт в девятом веке. Да и потом тоже. Не зря же происходили соляные бунты. Вон оно как – целые бунты народ поднимал, коли соль кончалась, и жрать становилось не любо! – Вот оно верно, княже, ты подметил. Соль – это наш товар, – тут старик согнулся, наклонился вперед и зашептал заговорщицки. – Соль мы искали с твоим отцом. Да тут варяги… Но я прошлым летом нашел! – Где? – Подле Онеги-озера, княже, есть разлога, а там соль. Разлог тот под землю уходит, а там ручей дорогу пробил. Расширить можно и в пещеру спуститься – там соль. Верно, княже. Много соли. – А раньше же как? – У Бело-озера тоже был солоняк, княже. Мы там и брали. Но годков так… – купец прикрыл глаза, – почитай уже десять тому озеро затопило берег. Неглубоко было… Мы поначалу навострили рыбарей нырять, а потом уже вода стала размывать соль. А потом паводок великий приключился, и вовсе смыло солоняк. Вот князь и повелел новое место искать. – Это дивно, что ты нашел солоняк. Надо будет солеварню поставить. – Да, княже. Соль там крупная, – Строп показал кулак, – дробить надо. – Ничего, лишь бы ее там много было. – Хватает, – протянул купец с таким видом, будто он нашел залежи всей соли мира. – Мы еще утрем нос новгородцам. – А у них есть соль? Строп сделал хитрые глаза, понимая, куда клонит князь. – Есть, княже. Но у них черная… – Как так? – Черная, княже, а когда серая. Тьфу, а не соль. Землей воняет. |