Онлайн книга «Грани Обсидиана»
– Итак, – сказал Хантер. – Итак? – отозвалась Найна, выныривая из своего ожидания. – Пора выполнять обещание. – Что? – Ты готова отвечать на вопросы? – Только о себе, – машинально повторила Найна. Они остановились на ночь вдалеке от привычных троп, дорог и деревень: люди все-таки предпочитали селиться под крылом у замка, а хутора строили на холмах, подальше от границы-Обсидиана. Даже она со своим обонянием и слухом сейчас не могла уловить ни дымка, ни запаха, ни звука близкого жилья. Но, судя по солнцу и звездам, они двигались по направлению к Черной. Так что у нее еще есть время справиться или отделаться от колдуна… Если не получится – на Черную успеет предупрежденный Интой Бэрин. – Учти, я смогу отличить ложь от правды. – Тогда не задавай вопросов, на которые мне придется лгать! Если он опять спросит про Инту… Колдун долго молчал, словно и впрямь выбирал вопросы. Пока попробуем задать встречные… – Многих ты уже убил, Хантер? Скривил губы: – Мало, мало, слишком мало… Твои родители живы? – Нет. В годы ее детства граница была куда более опасным и беспокойным местом, чем сейчас: не проходило и месяца, чтобы не случалось стычки, а то и серьезного прорыва. Мать Найна помнила плохо. Всегда занятая, куда-то спешащая, часто пахнущая кровью и колдовством, она не была ласкова со своими детьми. Наверное, такой матерью станет и она сама… Да, впрочем, и детьми они были недолго: Фэрлин уже в двенадцать лет служил на заставе. Отец, лорд, запомнился ей куда больше, хотя видела Найна его так же редко. В недолгие минуты отдыха он любил играть и учить своих детей. Он был… солнечный. Пожалуй, Бэрин куда больше похож на отца, чем они с Фэрлином. – Кто твои близкие родственники? – Я уже говорила. – Есть еще какие-нибудь… привязанности? Зачем ему это? Хочет запугать тем, что причинит вред ее близким? Найна усмехнулась: – Ну, если считать привязанностью то, что я дорожу своей лошадью… – Как легко ты превращаешься? – Это вовсе не превращение в полном смысле. Легко. В полнолуние это все равно что… выскользнуть из слишком просторной одежды. Хантер кивнул. Ей не нравилось, как при свете тающей луны жадно блестят его глаза. Не слишком ли она откровенна – себе во вред? Вопросы следовали один за другим; он выхватывал их, как предсказания из мешка гадальщика. Что она любит есть? Какие запахи не переносит? Какое оружие предпочитает? Сколько раз участвовала в боях? Умеет ли читать и писать? Бывала ли вдалеке от родных земель? Чего боится? Вопрос поставил ее в тупик. Не того, чего страшится каждый – потерять близких, здоровье… смерти, наконец, – чего же боится она сама? Найна думала и искала, хотя могла не отвечать вовсе; просто вдруг ей самой это показалось очень важным. Кажется, поняла: – Предательства. Человек помолчал. Прикидывает, как можно использовать это и для нее новое знание? – Зачем ты ехала на Черную? Найна пожала плечами. – Там застава, меня там ждут. – Почему? – настаивал он. – Из вашего разговора я понял, что ты должна успеть к определенному сроку. Ты что-то везла туда? Донесение? – Саму себя, – ответила Найна честно. Вернее, драгоценную кровь в таком ненадежном и хрупком, как вчера выяснилось, сосуде своего тела. – Но не радуйся, что навредил нам, я вполне заменима. Даже дважды… – Как зовут ту женщину из замка? – Вопросы только обо мне! – с усмешкой напомнила Найна. – Задавай еще один, и хватит на сегодня. У меня уже горло пересохло. Колдун вновь встряхнул свой невидимый мешок с вопросами. Извлек последний: – Правда ли, что вы, оборотни, совокупляетесь друг с другом, не различая даже кровных уз? Найна, немало позабавленная, подняла брови: – Похоже, тебя волнует этот вопрос, и весьма, ты задаешь его уже второй раз! Тебя это возбуждает? Хантер молча ждал. …В тот год в очередном прорыве они лишились многих бойцов. Пограничники с горечью подсчитывали потери. Как мало их осталось, им предстоит лишь медленное вымирание или гибель в бесконечных попытках защитить свою землю… Однако Фэрлин – хитростью, посулами, угрозами – вынудил семерых лордов, чьи земли граничат с владением оборотней, заключить договор о защите границы, потребовав взамен лишь одну плату – девушек-Невест. Зная, что он не ищет жены для себя и не выбрал постоянную подругу из пограничных родов, Найна долго обдумывала пришедшую ей в голову идею. Тогда она казалась единственно верной, ведь нельзя же допустить, чтобы их род прервался! Тот разговор помнится ей до сих пор: слово в слово, каждый взгляд, каждый жест… Нет, Фэрлин не высмеял ее. Выслушал внимательно, не прерывая, ее такую логичную, подготовленную… взволнованную речь. Долго молчал. Потом поблагодарил ее и отказался – очень деликатно и учтиво. Никогда с тех пор он не напоминал о том разговоре – ни словом, ни взглядом, но и сейчас воспоминание обжигает, заставляет сжиматься от стыда и горечи… – Так что же? – напомнил о себе колдун. Найна улеглась на землю, скрестила на груди руки. Смежила веки и лишь после этого отозвалась: – Конечно, правда. Мы ведь животные. В эту ночь Хантер не стал ее привязывать: мол, теперь и смысла нет, гарантия его безопасности буквально держит Найну за горло. И потому она могла подобраться к нему спящему. Подобраться, извлечь из его мешка собственный нож и… Хантер открыл глаза так внезапно, что Найна испытала одновременно два противоположных желания: отпрянуть и ударить. С мгновение смотрел прямо ей в лицо, потом опустил взгляд на поднесенный к горлу нож. Снова перевел взгляд на нее. Глаза ясные, совершенно не заспанные, внимательные. Спокойные. – Попробуй, – только и сказал Хантер. И, чтобы было понятно, очень медленно, осторожно поднял руку, коснувшись пальцами ее ошейника. Найна все же не удержалась – надавив на лезвие, уколола его острием ножа. Выступила кровь. Хантер даже не моргнул, не поморщился. Улыбнулся медленно, неотрывно глядя ей в глаза. Улыбка в обрамлении черной щетины вышла почти чувственной – словно он наслаждался ситуацией. Так наверняка и было: знал, что пленница попытается, но вот знал ли наверняка, что не убьет… Найна поднялась и молча ушла на свое место. Неизвестно, чего ты боишься сам, колдун, но вряд ли – собственной смерти! – Я могу поститься несколько дней, но вскоре все равно понадобится мясо, – сказала Найна. Хантер умывался, склонившись над речкой. Лето заканчивалось, и к утру уже становилось довольно зябко; человек ежился, покрывался мурашками, но все равно плескался, отфыркиваясь и отбрасывая с лица намокшие черные волосы. У него было смуглое жилистое тело, длинная спина… как у нее самой. Когда Хантер повернулся, вытираясь скомканной рубахой, стали видны старые шрамы, избороздившие живот и бока. Когда-то этот человек выжил просто чудом… |