Онлайн книга «Звезда Горна»
– Помогите мне, Артуа, бутылка очень тяжелая. Торопливо покрыв разделяющее нас расстояние, я осторожно забрал из ее рук оба предмета. Девушка опять сменила платье: никаких декольте, обнаженных спины и рук. А что касается длины подола – так это даже не макси, это гипермакси, и других здесь носить не принято. Янианна уселась в стоящее перед столом кресло и заявила: – Барон, вы обещали мне спеть несколько ваших песен. Не давал я никаких обещаний, но для тебя готов петь, пока не потеряю голос или горлом кровь не пойдет. Но вот понравятся ли тебе мои песни? – Конечно, леди Янианна. Но хочу сразу предупредить, что они не совсем такие, как вы привыкли слышать. Девушка кивнула и указала на принесенную бутылку: – Откройте, пожалуйста, если вас не затруднит. Горлышко бутылки тщательно запечатано сургучом, прикрывающим пробку. Вообще-то это обязанность слуг, но видеть их мне хотелось в самую последнюю очередь. Слава богу, и Янианна придерживалась того же мнения, доверив это ответственное дело мне. Я откупорил бутылку, разлил вино по бокалам и немного отпил, дождавшись, пока Янианна попробует из своего. – И как вам на вкус? – Вино восхитительное, леди Янианна, ничего лучшего я еще не пробовал. – Правда? – обрадовалась девушка. – Это мое любимое вино, и мне приятно, что и вам оно пришлось по вкусу. Вино с легким привкусом земляники, слегка газированное, вот и все, что я мог о нем сказать, если говорить правду. У человека, пившего неразведенный спирт на Ленском зимнике в Якутии и в далекой стране Перу, что в Южной Америке, все нежные вкусовые рецепторы погибли, как чернеют и гибнут комнатные цветы на лютом морозе. Погибли без надежды на воскрешение. Ну и какой после этого из меня тонкий ценитель вин? – Хочу вас поблагодарить за танец, Артуа, – можно, теперь я буду называть вас так? Признаюсь, был момент, когда мне хотелось отказаться, но я все же передумала, и правильно сделала. Валлос понравился всем. Я выслушала столько комплиментов, и почти все они были искренними. Знаете, наш родовой дар приносит больше неприятностей, чем толку. Иногда он кажется мне не даром, а проклятием… Ну да хватит об этом. Спойте мне, пожалуйста, Артуа. Мне говорили, у вас хорошо получается. Взяв гитару в руки, я задумался, перебирая струны. Что же тебе спеть такое, милая моя недоступная любовь? Да что тут думать? Либо понравится, либо нет, а тема, которая всегда волнует девушек и женщин, – это любовь. И я запел песенку о любви, о том, что влюбленному достаточно одного взгляда и поцелуя, чтобы он смог почувствовать себя богаче всех коронованных особ вместе взятых. Янианна слушала внимательно, положив подбородок на сплетенные пальцы рук, изредка поглядывая на меня. А я заливался соловьем, мне казалось, что так хорошо еще никогда не получалось. Закончив петь, затих, дожидаясь вердикта. Девушка помолчала немного, потом тихо сказала: – Действительно необычная песня, наверное, как и все, что с вами связано, Артуа. Я раньше не слышала ничего подобного, но песня замечательная. И я пел дальше – разные песни, баллады и романсы, попсу и лирику, но все они были о любви. – Красивые песни, и все такие разные, но почему-то они грустные. – Я не знаю веселых песен о любви, может быть, вы мне подскажете, леди Янианна? Девушка ненадолго задумалась. – Верно, Артуа, я тоже не знаю. Почему это так? Пожимая плечами, я ответил: – Выходит, что не такое уж это веселое дело – любовь. Потом мы снова поговорили немного о бале, новом танце, еще о каких-то вещах. Янианна вспомнила о Бобсе, вновь забавляясь моим смущением. Затем она спросила: – Скажите, Артуа, что за книгу вы так внимательно рассматривали, когда я вошла? – Географический атлас, леди Янианна. Мне стало интересно посмотреть на карте те места, в которых я недавно побывал. – Да? Может быть, вы и мне их покажете? Я о них знаю только, что это где-то на западной границе Империи. – С удовольствием. Вот посмотрите, мы прошли этой дорогой до самого Дрогаунда. Затем свернули южнее, прошли по границе леса и степи примерно до этого места. А там… Показывая на карте путь нашей экспедиции, я совершенно случайно прикоснулся к руке девушки. Вздрогнув, я отступил на шаг. Мы посмотрели друг на друга. А потом я сделал то, о чем никогда не помышлял и даже не мог предположить, что решусь на такое, – нежно обняв девушку, я поцеловал ее в такие манящие губы. Наш поцелуй длился какой-то миг, затем она мягко, но настойчиво отодвинула меня от себя. – А теперь, барон де Койн, расскажите, что вы думали при этом, и не смейте лгать. Такой голос и должен быть у императрицы. Да что я успел подумать? Поцелуй и длился-то всего одно мгновение… – Я подумал, ваше императорское величество, какой казнью вы меня теперь казните. Глаза у девушки удивленно расширились. – С чего вы взяли, барон, что за это можно казнить? – Я плохо знаю законы Империи – вполне возможно, существует и такой, по которому за поцелуй императрицы без разрешения полагается смертная казнь. Янианна внимательно посмотрела мне в глаза в поисках насмешки. Но мой взгляд выражал только решимость понести за содеянное справедливое наказание. – Разве такое вообще возможно? Я на секунду замялся: ей всего шестнадцать лет, но в этом мире нередки случаи, когда в таком возрасте уже имеют парочку детей. Да и сам я недавно слышал от того же графа фер Стянуа, что не так давно императрица поссорилась со своим фаворитом. А фаворит есть не что иное, как любовник. – Леди Янианна, когда-то в одной из далеких стран правила царица Клеопатра. Это было давным-давно, но легенда о красоте Клеопатры дошла до наших дней. Однако прославилась она не только своей красотой. Царица предлагала всем желающим ночь любви в обмен на жизнь. Мужчину казнили, как только он выходил утром из ее спальни. – И что, находились желающие? – Говорят, спальня ее не пустовала, так потрясающе красива она была. Но вы, леди Янианна, несомненно красивее ее. – Почему вы так считаете? – Факты говорят сами за себя. Я согласился лишиться головы всего лишь за один поцелуй. Правда, была у меня еще маленькая надежда… – Какая еще надежда? – Надежда на то, что мой поцелуй вам понравится, и вы замените смертную казнь пожизненной каторгой. Это и помогло мне решиться. Я стоял и ждал с затаенным волнением, как это все она воспримет. |