Онлайн книга «Закат эпохи. Темный охотник»
|
– Да, слово, данное жрецу, я сдержал, пора в дорогу… – А как же староста? – А что – староста? – в недоумении переспрашиваю Хара. – Разве ты не дождешься его? – отвечает он вопросом на вопрос. – А зачем? – Ну, дык, узнать, зачем он все это затеял и парня почти сгубил. – Да мне лично без разницы, сами дальше и разбирайтесь. Зачем и почему. Гнилые людишки везде встречаются. – Если ты уйдешь, народ его просто растерзает. – Хар, повторяю: моя работа здесь закончена. – Не по-человечески все это, – напирает кузнец. – А ты забыл, как за спиной называют охотников? – Не все, есть и те, кто искренне благодарен вам за то, что вы делаете. – Есть, но их мало, – невесело усмехаюсь, – да и память людская коротка. – Охотник, я прошу тебя – доведи дело до конца. – Ну да, а потом поползут слухи про мерзкого проклятого, который осмелился напасть на уважаемого старосту, а также попытался уничтожить деревню. – Да я… – Что ты? – перебиваю мужчину. – Рты всем позатыкаешь? Кузнец в замешательстве умолкает. – Видишь – не знаешь, мне уже надоело все это, я продолжаю заниматься уничтожением нежити и нечисти, потому что я остаюсь темным охотником и должен отомстить за орден. На простых людей мне плевать, они не помогли нам, когда Цитадель утопала в крови своих защитников. Зато «отблагодарили» лже-охотниками. – И все же ты неправ… – И в чем же, скажи мне, в чем?! – Ты сушишь свою душу такими мыслями… – Как мудро для простого деревенского кузнеца! – раздраженно отвечаю я. – Может, мне всех простить, раздать все добро и уйти в отшельники?! – Нет, просто живи… – Просто жить? – От его последней фразы меня разбирает смех. – Просто жить… Хохоча, поднимаю взгляд на кузнеца, рассматривая его, как в первый раз. И замираю. В его глазах плещется такая доброта, жалость, понимание, что мой смех обрывается, будто его ножом отсекло. – Не смей, слышишь меня! Не смей меня жалеть! Никогда! – ору на него. – Хорошо! Я останусь, только если травник поживет у тебя. – Зачем? – Чтобы не предупредил старосту о том, что вы все знаете. – Договорились, – легко соглашается Хар. – Тогда я пошел спать. Захожу в комнату, закрываю дверь и без сил прислоняюсь к ней. Ненавижу жалость, она разъедает душу. А самое худшее, когда сам начинаешь жалеть себя, это первый шаг к могиле. А мне туда еще рановато. Ночь не приносит облегчения. Сплошной кошмар, потревожили мою совесть. Мелодичный звон наковальни рассеивает сон. Сползать с постели нет никакого желания. Значит, Хар уже работает. Что ж, не буду отвлекать. Выхожу со двора… Лучше бы я этого не делал! Сначала детвора со своими вопросами, а потом и взрослые начинают в гости зазывать. Отказываться неудобно, гостеприимство у них на первом месте. Обижать нельзя. Так и хожу из дома в дом, как неприкаянный. Под конец моих мытарств в одном из дворов замечаю пугало в шлеме. Шлем уж что-то больно маленький. На ребенка, что ли? – Уважаемый, а что это у вас за чудной шлем на пугале? – Дык это от прапрапра– и еще пять раз прадеда достался, эт какого-то зеленого. – Зеленого? – Гоблина, чтоб им чихалось… – А не продадите мне его? – Так он тебе маловат будет, – смеется мужик. – Да я так, на память… – А забирай даром, мне он все равно не нужен… В дом кузнеца возвращаюсь затемно. Объевшийся и слегка опьяневший от браги, наливки и прочего алкоголя, а также лишних разговоров. С хозяином общаться нет сил. Спать и только спать. На сегодня достаточно. На следующий день решаю заняться собой и ждать возвращения «блудного сына». – Лис, пастушонок видел старосту, он скоро будет здесь! – с порога вопит кузнец. – Зачем же так орать, глухих здесь нет, – шиплю я, отодвинув тарелку с кашей. – Иди предупреди людей, чтобы пока не высовывались. – Хорошо, – кивает он и выбегает из дома. Вот сейчас и будут расставлены все точки над «е». Наконец-то… Поправляю ножны, набрасываю капюшон и отправляюсь навстречу старосте. – Ты староста? – обращаюсь к невысокому, полному мужчине в расцвете лет, слезающему с лошади. – Да, – гордо заявляет он, – а кто ты такой? – Лис, полноправный темный охотник. – И над перстнем в который раз вспыхивает стилизованная лисья морда. – Я уничтожил вашего Зверя. – Могу я увидеть его труп? – уточняет староста. – Можешь, но сначала ответишь мне, где охотник, за которым ты поехал в город? – Я не смог ни одного найти, – заламывая руки, поясняет он. – Так где же труп Зверя? Хорошо держится плут, сама невинность. Не знал бы предысторию… – В ваших фантазиях, – резко отвечаю ему, – травник все рассказал. Глазки старосты испуганно забегали, он заозирался по сторонам. – Да что он там наболтал?! Врет он все! – начинает протестовать староста. – Я ни о чем таком не ведаю! – Раньше надо было думать… Староста пытается вскочить в седло, но наколдованный порыв ветра сбивает его с ног. – Повторяю вопрос: зачем ты все это придумал? – Ты не сможешь ничего доказать ни деревенским, ни барону! – кричит он. – Мне доказательства и не нужны, – язвительно усмехаюсь, – я не судья и не палач. – Тогда пшел вон из моей деревни! – обретая прежнюю уверенность, заявляет староста. – Я уйду, – пожимаю плечами, – но селяне забьют тебя камнями. Твое семейство пустят на утеху. Жена с дочкой у тебя красивые… Пожалей хотя бы их. Самому противно от таких слов, но ждать лень, пока он чистосердечно признается. Да и это самый реалистичный вариант развития событий… Разворачиваюсь, чтобы уйти. – Стой! Я все расскажу! – истерично вопит он. – Не тяни, – равнодушно отвечаю. – Я сделал это, чтобы все слушались меня безоговорочно, да и золото лишним не бывает! – Ясно, – перебиваю его и невольно вздыхаю, – золото и власть, власть и золото. Ничто не ново в этом мире… – Да! Я хочу этого! – Хар, ты все слышал? – не оборачиваясь, спрашиваю. – Да, – заверяет кузнец, поднимаясь из-за плетня. |