Онлайн книга «Воин кровавых времен»
|
— Это чрезвычайно дерзко, мой брат-наемник, — сказал Элеазар. — Для подобных сделок есть свои каналы. — Прошу меня простить, великий магистр, но для того, что я… что у меня имеется на продажу, никакие каналы не годятся. Он поспешно добавил: — Я… я — пералог белого пояса из ордена Мисунсай, великий магистр, нанят императорской фамилией в качестве аудитора. Император время от времени пользуется моими услугами, для подтверждения неких измерений, производимых Имперским Сайком… Элеазар из вежливости стерпел эту тираду. — Продолжай. — Не м-могли бы мы… э-э… — Не могли бы мы что? — Не могли бы мы обсудить вопрос оплаты? Ну, естественно. Кастовый лакей. Сутент. Никакого представления о правилах игры. Но джнан, как любят говорить айноны, не требует согласия. Если играет один, играет и другой. Вместо ответа Элеазар принялся рассматривать длинные накрашенные ногти и рассеянно полировать их об одежду. Потом он поднял взгляд, будто поймал посетителя на мелкой неучтивости, и принялся изучать наемника как человек, отягощенный обязанностью решать вопросы жизни и смерти. От сочетания молчания и внимательного разглядывания посетитель мгновенно потерял самообладание. — П-простите м-мне м-мое рвение, великий магистр, — заикаясь, пробормотал Скалатей и рухнул на колени. — Знание и алчность слишком часто пришпоривают друг друга. Хорошо сказано. У этого человека имеется кое-какой ум. — Действительно, пришпоривают, — сказал Элеазар. — Но, возможно, тебе следует предоставить мне решать, кто из них куда поскачет. — Конечно, великий магистр!.. Но… — Никаких «но». Выкладывай. — Конечно, великий магистр, — повторил Скалатей. — Это касается фанимских колдунов-жрецов, кишаурим… У них появилась новая разновидность шпионов. Позабыв о манерах, Элеазар подался вперед. — Говори дальше. — П-простите, великий магистр, — выпалил наемник, — н-но я должен получить плату, прежде чем говорить дальше! Нет, все-таки он дурак. Даже для адептов время всегда оставалось самым дорогим товаром. Скалатею следовало бы это знать. Элеазар вздохнул, потом произнес первое слово. Его глаза и рот вспыхнули фосфоресцирующим светом. — Нет! — завопил Скалатей. — Пожалуйста! Я скажу! Не надо… Элеазар остановился, но недосказанное заклинание продолжало эхом отдаваться в шатре. Тишина, когда она все-таки наступила, показалась абсолютной. — Н-нак-кануне т-того дня, к-когда Священное воинство выступило из Момемна, — начал мисунсай, — меня вызвали в Катакомбы, чтобы я пронаблюдал за допросом шпиона — так они сказали. По-видимому, первый советник императора… — Скеаос?! — воскликнул Элеазар. — Скеаос — шпион?! Мисунсай заколебался, облизал губы. — Не Скеаос… Некто, прикидывающийся им. Или нечто… Элеазар кивнул. — Тебе удалось заинтересовать меня, Скалатей. — При допросе присутствовал сам император. Он громогласно потребовал, чтобы я опроверг выводы Сайка, чтобы я сказал, будто тут замешано колдовство… Первый советник, как вам известно, человек старый, однако же, когда его арестовывали, он убил или покалечил несколько человек из эотской гвардии — как мне сказали, голыми руками. Император… э-э… Разнервничался. — Ну и что же ты увидел, аудитор? Была ли на нем Метка? — Нет. На нем не было ни малейшего отпечатка колдовства. Но когда я сказал об этом императору, тот обвинил меня в сговоре с Сайком. Затем появился адепт Завета. Его привел Икурей Конфас… — Адепт Завета? — перебил Элеазар. — Ты имеешь в виду Друза Ахкеймиона? Скалатей сглотнул. — Вы его знаете? Мы, мисунсаи, давно уже не интересуемся Заветом. Так ваше преосвященство утве… — Ты хотел продать сведения, Скалатей, или купить их? Мисунсаи нервно улыбнулся. — Продать, конечно же. — Тогда рассказывай, что произошло дальше. — Адепт Завета подтвердил мои выводы. Император обвинил его во лжи. Как я уже сказал, император… э… э… — Разнервничался. — Да. Но этот адепт Завета, Ахкеймион, тоже разволновался. Они заспорили… — Заспорили? Это почему-то не удивило Элеазара. — О чем? Мисунсаи покачал головой. — Не помню. Кажется, речь шла о страхе. А потом первый советник заговорил с Ахкеймионом — на языке, которого я никогда прежде не слышал. Он узнал его. — Узнал? Ты уверен? — Абсолютно. Скеаос, чем бы он ни был, узнал Друза Ахкеймиона. А потом он — оно — затряслось. Мы смотрели на него в полном изумлении, а оно вырвало цепи из стены… Освободилось! — Друз Ахкеймион ему помогал? — Нет. Он перепугался точно так же, как и все остальные, если не больше. Началась суматоха, и это существо успело убить не то двоих, не то троих, прежде чем вмешался адепт Сайка и сжег его. Теперь я припоминаю, что он его сжег, невзирая на возражения Ахкеймиона. Вышел из себя. — Ахкеймион хотел вступиться за это существо? — Он даже пытался закрыть первого советника своим телом. — Ты уверен? — Абсолютно. Я никогда этого не забуду, потому что именно тогда лицо первого советника… его лицо… оно… отчистилось. — Отчистилось? — Или развернулось… Оно просто… просто раскрылось, как кулак, но… Я не знаю, как это еще можно описать. — Как кулак? «Этого не может быть! Он лжет!» — Вы мне не верите. Пожалуйста, поверьте, ваше преосвященство! Шпион был копией советника, двойником — без Метки! А это значит, что он — артефакт Псухе. Кишаурим. Это значит, что у них есть шпионы, которых невозможно распознать. По телу Элеазара разлилось оцепенение. «Я подверг мою школу риску». — Но их Искусство слишком грубое… Скалатей как-то странно воодушевился. — И тем не менее другого объяснения я не вижу. Они отыскали способ создавать идеальных шпионов… Подумайте только! Как долго они могли нашептывать все, что захотят, на ухо императору? Императору! Кто знает, сколько… Он умолк — очевидно, осознал, что слишком близко подобрался к сути дела. — Вот почему я прискакал сюда в великой спешке. Чтобы предупредить вас. У Элеазара пересохло во рту. Он попытался сглотнуть. — Ты должен остаться с нами, чтобы мы могли… расспросить тебя поподробнее. Лицо мисунсаи превратилось в маску ужаса. |