Онлайн книга «Воин кровавых времен»
|
Ахкеймион взглянул на Эсменет. Кто эта женщина? — Это Яселла, — сказала Эсменет. Она произнесла имя женщины таким тоном, словно оно все объясняло. — Ясси. Яселла не сводила с Ахкеймиона оценивающего взгляда. — И что же ты здесь делаешь, Акка? Он пожал плечами. — Иду со Священным воинством. — Так же, как и мы! — воскликнула Яселла. — Хотя можно сказать, что мы движемся за другим Бивнем… Остальные проститутки расхохотались — совсем как мужчины. — И маленьким пророком, — хрипло добавила другая. — Пригодным лишь для одной проповеди… Женщины зашлись хохотом, все, за исключением Ясси, которая просто улыбнулась. Посыпались новые шуточки, но Эсменет уже нырнула во тьму — должно быть, туда, где находился ее навес. — Все наши живут группами, — сказала она, предвосхищая любые вопросы. — Мы присматриваем друг за дружкой. — Так я и подумал… — Это мое, — сказала Эсменет, опускаясь на колени у засаленного полога полотняной палатки. У Ахкеймиона отлегло от сердца: Эсменет, не сказав ни единого слова, забралась внутрь. Ахкеймион последовал за ней. В палатке едва хватало места, чтобы сесть. Сквозь дым благовоний пробивался запах совокупления — а может, Ахкеймион просто не мог перестать думать о других мужчинах Эсменет. Ахкеймион разглядывал ее стройное тело с маленькой грудью. В отблесках костра Эсми казалась такой хрупкой, такой маленькой и одинокой… Мысль о том, как она извивается здесь ночь за ночью, под все новыми и новыми мужчинами… «Я должен сделать это правильно!» — У тебя есть свеча? — спросил он. — Есть вроде… Но мы же сгорим. Пожар был вечным кошмаром всех, кто вырос в городах. — Нет, — отозвался Ахкеймион. — Со мной — нет. Эсменет извлекла свечу из узелка, лежавшего в углу, и Ахкеймион зажег ее словом. В Сумне Эсменет всегда приходила в восторг от этого фокуса. Теперь же она просто наблюдала за ним с безропотной осторожностью. Они сощурились от света. Эсменет натянула на ноги грязное одеяло, безучастно глядя на груду валяющейся одежды. Ахкеймион сглотнул. — Эсми… Зачем рассказывать мне… все это? — Потому что мне нужно знать, — сказала Эсменет. — Что знать? Отчего у меня дрожат руки? Отчего у меня такой перепуганный, мечущийся взгляд? Плечи Эсменет поникли; Ахкеймион понял, что она всхлипывает. — Ты сделал вид, будто меня там не было, — прошептала она. — Что? — В последнюю ночь в Момемне… я пришла к тебе. Я смотрела на твой лагерь, на твоих друзей. Только я спряталась, я очень боялась, что меня… Но тебя там не было, Акка! Потому я ждала и ждала. Потом я увидела… увидела тебя… Я заплакала от радости, Акка! Заплакала! Я стояла там, прямо перед тобой, и плакала! Я протянула руки, а ты… ты… Ее наполненные болью глаза потускнели, и договорила Эсменет уже совсем другим тоном — куда более холодным: — Ты сделал вид, будто меня там нет. О чем она говорит? Ахкеймион прижал ладони ко лбу, сражаясь со стремлением ударить ее. Она стояла рядом, так близко, что можно было рукой дотронуться — после всего этого времени! — и все же отступила… Ему нужно было понять… — Эсми… — медленно произнес он, пытаясь собрать воедино затуманенные вином мысли. — Что ты… — Что я, Акка? — спросила она сухо. — Я слишком замарана, слишком осквернена? Я оказалась слишком грязной шлюхой? — Нет, Эсми, я… — Слишком измятым персиком? — Эсменет, да послушай же… Эсменет горько рассмеялась. — Так ты говоришь, что собираешься взять меня к себе в палатку? Добавить меня ко множеству… Ахкеймион ухватил ее за плечи и встряхнул. — И ты еще будешь говорить мне про множество? Ты?! Но он мгновенно пожалел о своем порыве, увидев, как его свирепость отразилась ужасом на ее лице. Она даже съежилась, будто ожидая удара. Ахкеймион внезапно заметил синяк у нее под левым глазом. «Кто это сделал? Не я. Не я…» — Посмотри на нас, — сказал он, отпуская Эсменет и осторожно убирая руки. Оба избитые. Оба изгои. — Посмотри на нас, — пробормотала Эсменет. По щекам ее струились слезы. — Я могу объяснить, Эсми… Объяснить все. Эсменет кивнула и потерла плечи, там, где он ее схватил. За палаткой зазвучал слаженный хор голосов; женщины принялись петь, подобно другим проституткам, обещая мягкие вещи за твердое серебро. Отблески костра мерцали в прорехах палатки, словно золото сквозь темную воду. — Той ночью, про которую ты говоришь… Сейен милостивый, Эсми, если я не подошел к тебе, то не потому, что стыдился! Да как я мог бы? Кто вообще стал бы стыдиться такой женщины, как ты? Эсменет прикусила губу и улыбнулась, хотя его слова вызвали у нее новый поток слез. — Тогда почему? Ахкеймион перекатился на бок и лег рядом с ней; взгляд его был устремлен в холстяной потолок. — Потому, что я нашел их, Эсми, — в ту самую ночь… Я нашел Консульта. — А дальше я ничего не помню, — сказал он. — Знаю, что прошел ночью всю дорогу от императорского дворца до лагеря Ксинема, но я ничего не помню… Слова хлынули из него потоком, рисуя кошмарные события, что произошли в ту ночь под Андиаминскими Высотами. Беспрецедентный вызов. Встреча с Икуреем Ксерием III. Допрос Скеаоса, первого советника императора. Лицо, которое не было лицом, раскрывающееся, словно сжатая в кулак рука с длинными пальцами. Чудовищный заговор кожи. Он рассказал ей обо всем, кроме Келлхуса… Эсменет свернулась в его объятиях калачиком и слушала. Теперь она положила подбородок ему на грудь. — Император тебе поверил? — Нет… Кажется, он думает, что в этом замешаны кишаурим. Мужчины предпочитают новых любовниц и старых врагов. — А Атьерс? Что говорит Завет? — Они одновременно и в восторге, и в ужасе, насколько я могу понять. Ахкеймион облизал губы. — Я не уверен. Я не связывался с ними после того, как доложил обо всем Наутцере. Возможно, они решили, что я мертв… Убит из-за того, что узнал. — Тогда почему они не свяжутся с тобой… — Разве ты не помнишь, как это работает? — Да-да, — отозвалась Эсменет, закатывая глаза и самодовольно улыбаясь. — Как это работает? Для Напевов Вызывания нужно знать и человека, с которым связываешься, и место, где он находится. Поскольку ты движешься вместе с войском, они понятия не имеют, где ты сейчас… |