Онлайн книга «Рыцарь теней»
Я двинулся вперед и вверх по склону. В сером небе медленно поднималось черное солнце. Стояла зачарованная тишь. «А ты знаешь, что именно мы должны в итоге найти?» — попытался выговорить я в сторону Фракир. «Я уверена, что информация во мне есть, — последовал ответ, — но вряд ли ее удастся извлечь, пока мы не дошли до места.» «Надеюсь, ты не ошибаешься.» «Я тоже.» Склон становился все круче. Я не мог знать, сколько прошло времени, но, вероятно, не меньше часа, прежде чем я одолел предгорья и начал собственно подъем. За всю дорогу мне не встретилось ни одного следа и вообще никаких признаков жизни, но несколько раз я натыкался на длинные, видимо, природные рытвины, ведущие к высокому белесому обрыву. Должно быть, на его штурм ушло несколько часов, потому что черное солнце перевалило через зенит и начало клониться к западу, за вершину. Меня бесила невозможность ругнуться вслух. «Откуда мне знать, что я делаю именно то? Или иду, куда надо?» — спросил я. «Ты по-прежнему движешься в верном направлении, — отвечала Фракир.» «А долго еще?» «Понятия не имею. Но когда доберешься, сразу пойму.» «Солнце вот-вот скроется за горой. Ты не обознаешься в темноте?» «Думаю, когда солнце сядет, небо просветлеет. У негативного пространства есть свои забавные особенности. Здесь что-нибудь всегда светло и что-нибудь всегда темно. Не заблудишься.» «Как по-твоему, что мы тут вообще делаем?» «Полагаю, участвуем в одном из этих дурацких рыцарских приключений.» «Воображаемом? Или настоящем?» «Они все состоят из того и другого помаленьку, но, чувствую, в нашем здорово преобладает второе. С другой стороны, все, что ты встречаешь между мирами, излишне тяготеет к аллегории, к символу — ко всей той дряни, которую люди выпихивают в область бессознательного.» «Другими словами, этого ты тоже не знаешь.» «Наверняка не знаю, хотя пробавляюсь гениальными догадками.» Я уцепился руками, подтянулся, вылез на следующий уступ. Некоторое время шел по нему, потом снова полез вверх. Солнце наконец скрылось, но темнее от этого не стало. Тьма и свет просто поменялись местами. Я вскарабкался на пяти-шестиметровый обрыв и остановился, увидев за ним в скале углубление — даже не пещеру, а явно рукотворный свод, такой высокий, что под него можно было бы въехать верхом. «Надо же, — встрепенулась Фракир. — Оно.» «Что?» — спросил я. «Первый привал, — отвечала она. — Ты должен остаться здесь и кое-что сделать, прежде чем пойдешь дальше.» «Что именно?» «Не проще ли войти и поглядеть?» Я вылез на площадку, встал и пошел вперед. Углубление заполнял все тот же рассеянный, непонятно откуда идущий свет. Я потоптался у входа, заглянул внутрь. Это походило на домашнюю часовню. Крохотный алтарь, на нем — две свечи в ореоле дрожащей тьмы. В стенах вырублены каменные скамьи. Я насчитал пять входов, кроме того, в котором стоял: три в дальней стене, один справа и один слева. Посредине на полу — две груды доспехов. И нигде никаких религиозных символов, никаких объектов поклонения. Я вошел. «И что мне здесь делать?» «Стеречь свои доспехи. Всю ночь.» «Допустим, — сказал я, подходя к грудам. — А зачем?» «Это мне неизвестно.» Я поднял щегольскую белую кирасу, в которой стал бы похож на сэра Галахада. Как на меня сделана!.. Я покачал головой, положил кирасу на место Перешел к другой куче, поднял странноватого вида стальную перчатку. Тут же бросил ее, переворошил кучу. Все тоже на меня. Только… «В чем дело, Мерлин?» «Белое, — сказал я, — судя по всему, придется мне впору прямо сейчас. Черное — подобно тому, что носят во Дворе, и, полагаю, будет мне впору в моем хаосском обличье. То есть оба комплекта на меня, но для разных обстоятельств. Однако я могу надеть либо один, либо другой. Который мне стеречь?» «Полагаю, в этом-то вся и соль. Похоже, ты должен сделать выбор.» «Конечно! — Я щелкнул пальцами, не услышал ничего. — Какой я тупица, если мой же шнурок должен объяснять мне очевидные вещи!» Я плюхнулся на колени, сгреб доспехи в одну безобразную кучу. «Раз уж стеречь, — сказал я, — так буду стеречь обе. Не желаю ничего выбирать.» «Мне кажется, кое-кому это придется не по вкусу,» — отвечала Фракир. Я отступил на шаг и обозрел кучу. «Объясни мне еще раз про это ночное бдение, — попросил я. — Что от меня требуется?» «Сидеть до рассвета и стеречь оружие.» «От кого?» «Полагаю, от любых посягательств Силы Порядка…» «…или Хаоса.» «Я понимаю, куда ты клонишь. Кто угодно может подкрасться и что-нибудь ухватить из кучи.» Я сел на скамью у дальней стены, между двумя входами. Приятно было расслабиться после утомительного подъема Однако какая-то мысль не давала покоя. Наконец я спросил: «К чему все это?» «О чем ты?» «Сидеть ночь напролет и глядеть на кучу железок. Допустим, кто-нибудь правда войдет и попробует что-нибудь взять. Допустим, я даже его убью. Наступает утро, оружие по-прежнему здесь, я по-прежнему здесь. Что дальше? Что я выиграл?» «Ты должен будешь облачиться в доспехи, препоясаться мечом и идти дальше.» Я подавил зевок. «Знаешь, мне это как-то ни к чему, — сказал я, немного помолчав. — Я не ношу доспехов, и меня вполне устраивает мой меч. — Я похлопал рукой по эфесу. Он показался непривычным, как. впрочем, и все в этом странном мире. — Почему не оставить железяки здесь и не двинуться к следующему испытанию? В чем оно, кстати, состоит?» «Не знаю. Логрус заложил в меня информацию таким образом, что она всплывает по мере развития событий. Например, я не знала про эту пещеру, пока ее не увидела.» Я потянулся, сложил руки на груди. Прислонился к стене, вытянул ноги, скрестил их. «Значит, мы должны торчать здесь, пока тебя снова не осенит.» «Верно.» «Разбуди меня, когда все кончится,» — сказал я и закрыл глаза. Запястье резануло почти болезненно. |