Онлайн книга «Рыцарь теней»
«Эй, так нельзя! — воскликнула Фракир. — Весь смысл в том, чтобы ты сидел и смотрел.» «Ну и дурацкий смысл, — сказал я. — Я отказываюсь играть в эти глупые игры. Если кому-то нужны эти доспехи, пусть берет, я еще и приплачу.» «Валяй, засыпай. Но что, если кто-то придет за доспехами и решит для начала тебя убрать?» «Во-первых, — ответил я, — мне не верится, что кто-то польстится на груду средневекового железного лома. А во-вторых, это твое дело — предупреждать меня об опасности.» «Есть, командир. Только вот место непривычное, что, если оно как-то ослабило мои способности?» «Ты уже взрослая, — сказал я, — как-нибудь выкрутишься.» Я задремал. Мне снилось, что я стою в заколдованном круге, куда все пытаются проникнуть. Касаясь преграды, они оборачивались ходульными, карикатурными персонажами и сразу пропадали — все, кроме Корвина из Амбера, моего отца, который чуть заметно улыбнулся и покачал головой. — Раньше или позже, но тебе придется отсюда выйти, — сказал он. — Тогда пусть это будет позже, — отвечал я. — И все твои сложности останутся при тебе. Я кивнул: — Зато я отдохну. — Что ж, это компромисс. Удачи. — Спасибо. Затем сон распался на несвязные образы. Помню, я вроде бы стоял вне круга и гадал, как в него вернуться… Не скажу наверняка, что меня разбудило. Уж конечно, не шум. Просто я ни с того ни с сего оказался на ногах, совершенно бодрый, и первое, что увидел перед собой, — рябого карлика, который, стиснув свое горло, неподвижно лежал возле кучи с оружием. «Что происходит?» — попытался спросить я. Тишина. Я подошел к лежащему крепышу, встал на колени, поискал на горле пульсирующую жилку, но так и не нащупал. И в тот же миг мне защекотало запястье — Фракир, попеременно становясь то зримой, то незримой, вползла на свое место. «Это ты его так?» — спросил я. Она легонько затряслась: «Самоубийцы не душат себя сами.» «Почему ты меня не разбудила?» «Тебе надо было отдохнуть, а я отлично справилась сама. Однако наше сопереживание слишком сильно. Извини, что разбудила.» Я потянулся. «Долго я спал?» «Думаю, несколько часов.» «А знаешь, мне даже жаль, — сказал я, — эта мусорная свалка не стоит ничьей жизни.» «Теперь стоит,» — отвечала Фракир. «Верно. Ну, раз кто-то за нее погиб, ты, наверно, можешь сказать, что делать дальше.» «Картина и впрямь немного прояснилась, хотя пока не настолько, чтобы действовать. Надо дождаться утра.» «Тебе, случаем, не сообщили, где здесь поблизости еда и питье?» «За алтарем должен быть кувшин с водой. И хлеб. Но это на утро. Ночь ты должен провести в посте.» — Я бы так и поступил, если б принимал эту чушь всерьез, — сказал я и повернулся к алтарю. Я сделал два шага, и мир начал разваливаться на куски. Пол задрожал, и я услышал первый за все время звук — воющий скрежет откуда-то из недр горы. В бесцветном воздухе замелькали яркие краски, такие насыщенные, что я едва не ослеп. Потом краски исчезли, и комната разделилась. Стена со стороны входа налилась белизной. С другой стороны повисла кромешная тьма, скрыв три выхода. «Что… это?» — спросил я. «Что-то ужасное, — отвечала Фракир. — Недоступное моему разумению.» Я стиснул рукоять и быстро проверил, какие у меня остались заклинания. Раньше чем я успел сделать что-нибудь еще, комнату наполнило жуткое ощущение присутствия — такого мощного, что я передумал вытаскивать меч или произносить заклинание. В обычных обстоятельствах я бы призвал Знак Логруса, но и этот путь был для меня отрезан. Я попытался прочистить горло, но не сумел извлечь никакого звука. И тут в середине света что-то зашевелилось, замерцало… Из стены выступил Единорог; блейков тигр, светло горящий, [4] он лучился так, что я поневоле отвел взгляд. Я посмотрел на глубокую, прохладную тьму, чтобы успокоить глаза, но не тут-то было: в темноте что-то ворочалось. Снова заскрежетало, словно железом о камень. Скрежет перерос в громкое шипение. Даже раньше, чем лучи Единорога пронизали густой мрак, я понял, кто вползает в святилище: огромный одноглазый змей. Я перевел взгляд на середину пола, чтоб видеть обоих краем глаза — все лучше, чем пялиться в упор. Я чувствовал, что они смотрят на меня — Единорог Порядка и Змей Хаоса. Ощущение малоприятное. Я попятился, уперся спиной в алтарь. Они надвигались. Единорог — опустив голову и наставив на меня рог, Змей — с высуным подрагивающим языком. — Если вы за доспехами, — сказал я, — то берите, не возражаю. Змей зашипел, Единорог ударил копытом оземь. Трещина черной молнией побежала к моим ногам. — У меня и в мыслях не было обидеть Ваши Преосвященства, — сказал я. — Мое дело предложить… «Опять не то,» — слабым голосом вмешалась Фракир. «Скажи, как надо,» — мысленным шепотом ответил я. «Я не… Ой!» Единорог встал на дыбы; Змей поднял голову и закачалась на хвосте. Я рухнул на колени и отвел глаза — их взгляды ранили почти физически. Я дрожал, все мое тело ломило. «Они хотят, — перевела Фракир, — чтобы ты играл по правилам.» Не знаю, какой сталью налился мой хребет, но я вскинул голову и посмотрел сперва на Змея, потом на Единорога. Хотя глаза наполнились слезами и болели, как если бы я смотрел на солнце, тем не менее мне удалось произвести нужное впечатление. — Вы можете принудить меня к игре, но не к выбору. Моя воля свободна. Я буду стеречь оружие всю ночь, как было велено. Утром я уйду без него, потому что так захотел. «Без него ты можешь погибнуть,» — сказала Фракир, словно повторяя чужие слова. Я пожал плечами: — Если выбор между вами, я выбираю не отдавать первенства никому. Меня обдало раскаленно-пронизывающим ветром, словно вздохнула Вселенная. |