Онлайн книга «Рыцарь теней»
— Зло, — отвечал он, — однако философски неоспоримо. Я всегда считал, что ад — это другие. Только не понимаю, чем я тебе досадил. — А разве не ты заколол женщину тут неподалеку? — спросил я. — Если бы и я — тебе-то какое дело? — У меня странное отношение ко всяким мелочам, вроде ценности человеческой жизни. — Зря кипятишься. Даже Альберт Швейцер, [8] при всем своем преклонении перед жизнью, не распространял его на глисту, муху цеце и раковую клетку. — Ты знаешь, о чем я говорю. Ты или не ты убил женщину на каменному алтаре с полчаса назад? — Покажи алтарь. — Не могу, он исчез. — Покажи женщину. — Она тоже исчезла. — Значит, нет доказательств. — Мы не в суде, черт возьми! Хочешь говорить, ответь на вопрос, а нет — перестанем сотрясать воздух. — Я ответил. Я пожал плечами: — Отлично. Я тебя не знаю и очень этому рад. Счастливо оставаться. Я шагнул к тропе, и в то же мгновение незнакомец промолвил: — Дейдра. Ее звали Дейдра, и я действительно ее убил. С этими словами он шагнул в дольмен, из которого я только что вышел. Я ждал, что он появится с другой стороны, но этого не произошло. Я повернулся на сто восемьдесят градусов и тоже шагнул под табличку. Через три шага я вышел и увидел себя, выходящего с противоположной стороны. Незнакомец куда-то делся. — Что ты на это скажешь? — спросил я Фракир, снова направляясь к тропе. «Дух места? Недобрый дух недоброго места? — предположила она. — Точно не знаю, но, кажется, он из этих же чертовых моделей — и они здесь сильнее.» Я ступил на тропу и двинулся дальше. — Ты на глазах начинаешь говорить живее и образней. «Твоя нервная система — хороший учитель.» — Спасибо. Если этот тип появится снова и ты заметишь его раньше меня — предупреди. «Ладно. Но вообще все это место производит впечатление чего-то искусственного. На каждом камне написана частица Образа.» — Когда ты это поняла? «Когда ты впервые шагнул под табличку. Тогда я проверяла их на опасность.» Мы подошли к внутренней периферии круга, и я похлопал по камню — вроде бы настоящий. «Он здесь!» — внезапно предупредила Фракир. — Эй! — послышалось сверху, и я поднял голову. Черно-белый незнакомец сидел на стене и курил тонкую сигару. В руке он держал кубок. — Ты меня заинтриговал, малыш, — продолжал он. — Как твое имя? — Мерлин. А твое? Вместо ответа незнакомец оттолкнулся от стены и, словно в замедленной съемке, опустился передо мной. Разглядывая меня, он сощурил левый глаз. По правой его половине мелкой рябью пробегала тень. Он выпустил клуб серебристого дыма. — Ты живой, — объявил незнакомец. — Отмечен и Образом, и Логрусом. В тебе кровь Амбера. Каково твое происхождение, Мерлин? Тень на мгновение разошлась, и я увидел на правом глазу повязку. — Я — сын Корвина. А ты предатель Бранд, хотя и непонятно, откуда ты взялся. — Имя — мое, — согласился он. — Но того, во что верю, я не предавал. — То есть своей гордыни. На дом, семью и силы Порядка тебе всегда было плевать. Он фыркнул: — Я с наглыми щенками не спорю. — Я тоже не хочу с тобой спорить. Как-никак, твой сын Ринальдо — вероятно, мой лучший друг. Я повернулся и пошел прочь. Бранд ухватил меня за плечо. — Погоди! Что ты мелешь? Ринальдо еще мальчик. — Ошибаешься, — сказал я. — Мы примерно одногодки. Он выпустил мое плечо. Я обернулся. Бранд выронил сигару — она осталась дымиться на дороге — и переложил кубок в правую, теневую руку. Левой он тер лоб. — Сколько же лет прошло в основной линии… Под влиянием внезапного порыва я вынул колоду, отыскал Люка и протянул ему. — Это Ринальдо. Бранд схватил карту, я, сам не знаю почему, не стал ее вырывать. Смотрел он долго. — Почему-то связь через Козыри тут не работает, — заметил я. Бранд поднял глаза, тряхнул головой, вернул мне карту. — Да, не работает. Как… он? — Знаешь, он убил Каина, чтобы отомстить за тебя. — Нет, я не знал. Впрочем, меньшего я от этого парня и не ждал. — Ты ведь не совсем Бранд? Он запрокинул голову и расхохотался. — Я — Бранд с головы до пят, и все же не тот Бранд, которого ты мог знать. Любая другая информация дорого тебе обойдется. — Во что станет узнать, кто ты на самом деле? — спросил я, убирая карты. Бранд поднял кубок, протянул двумя руками, словно чашку для подаяния. — В порцию твоей крови, — сказал он. — Ты что, теперь вампир? — Нет. Я призрак Образа. Дай мне крови — объясню. — Ладно, — согласился я. — Надеюсь, объяснение будет хорошим. — Я вытянул руку над чашей, вытащил кинжал и резанул запястье. Полыхнуло, словно я опрокинул керосиновую лампу. Разумеется, в моих жилах течет не огонь, но в некоторых местностях кровь жителя Хаоса исключительно быстро воспламеняется, и эта, похоже, была как раз из таких. Пламя хлестало и в кубок, и мимо, на его руку, на локоть. Бранд вскрикнул и начал съеживаться. Я отступил на шаг. Он превратился в смерч — примерно как после жертвоприношения, только более мощный, — с ревом взвился в воздух и через мгновение исчез, а я остался стоять с открытым ртом, глядя вверх и зажимая вену на дымящейся руке. «Впечатляющий исход,» — заметила Фракир. — Семейная черта, — отвечал я. — Кстати, об исходах и выходах… |