Онлайн книга «Рыцарь теней»
— Как то? — спросила она. — Почему не удалось ни одно из ежегодних покушений на мою жизнь на 30 апреля? — Полагаю, Ринальдо так или иначе вставлял мне палки в колеса, выручая тебя. — Не угадала. — Так кто же? — Ти'ига. На ней заклятие меня защищать. Ты должна ее помнить, она обитала в теле Гейл Лэмпрон. — Гейл? Девушки Ринальдо? Мой сын встречался с демоницей? — Будем выше предрассудков. На первом курсе он и не такое выкидывал. Ясра на мгновение задумалась, потом медленно кивнула: — Верно подмечено. О Кэрол я и забыла… И ты по-прежнему не знаешь, что за этим кроется — помимо того, о чем она рассказала там, в Амбере? — Не знаю, — подтвердил я. — Это проливает довольно странный свет на весь временной отрезок, — пробормотала Ясра, — особенно учитывая, что наши пути снова пересеклись. Интересно… — Что? — Какова ее истинная цель: оберегать тебя или вредить мне? Кто она: твой телохранитель или мое проклятие? — Трудно сказать, поскольку результат так и так один. — Однако больше похоже на первое — она явно крутится возле тебя. — Если дело не в другой, известной ей одной причине. — Например? — Она предполагает, что мы снова схлестнемся. Ясра улыбнулась: — Тебе надо было податься в адвокаты — ты хитроумен, как твоя амберская родня. Однако — положа руку на сердце — я не задумывала ничего, что можно было бы истолковать подобным образом. Я пожал плечами: — Это лишь предположение. Пожалуйста, расскажи, что было дальше с Джулией. Ясра отщипнула кусочек перепелиного крылышка. Я последовал ее примеру и вскоре обнаружил, что не могу перестать есть. Я взглянул на Мандора. Тот оставался непроницаемым — ни за что не сознается, что заворожил кушанье или наложил на едоков заклятие очистить тарелки. Так или иначе, мы закончили перемену, прежде чем Ясра заговорила снова. По совести, грех было бы роптать. — После вашего разрыва Джулия училась у многих, — начала Ясра. — Мне, раз решившись, было несложно воздействовать на ее учителей, побуждать их к словам и поступкам, которые оттолкнули бы Джулию, заставили искать другого наставника. Довольно скоро она вышла на Виктора, которого мы к тому времени уже опекали. Я велела ему всячески обхаживать Джулию и, пропустив многие обычные формальности, готовить к выбранному мною обряду посвящения… — Какому именно? — перебил я. — Обрядов посвящения уйма, и результат у каждого свой. Ясра улыбнулась, кивнула, разломила и намазала маслом булочку. — Я сама провела ее по моим собственным стопам — Путем Сломанного Образа. — Судя по названию — что-то опасное с амберской стороны Тени. — Географически ты прав. Но опасного тут ничего нет, если понимаешь, что делаешь. — Насколько мне известно, — упорствовал я, — Теневые миры, обладающие Тенью Образа, содержат лишь его искаженную проекцию. В этом и кроется риск. — Риск лишь для тех, кто не умеет с ним справиться. — И ты заставила Джулию пройти этот… Сломанный Образ? — О прохождении Образа я знаю лишь со слов покойного мужа и Ринальдо. Если я правильно понимаю, вы идете по линиям от определенного внешнего начала до внутренней точки, где на вас и нисходит сила? — Да, — подтвердил я. — В Сломанном Образе, — объяснила Ясра, — ты входишь сквозь любой разрыв и добираешься до центра. — Как следовать линиям, если они нарушены или оборваны? Истинный Образ уничтожит тебя, стоит отклониться от узора. — Не надо следовать линиям. Только промежуткам, — отвечала она. — А когда Образ пройден? — спросил я. — В тебе остается отпечаток Сломанного Образа. — И как с его помощью колдовать? — Разрыв. Когда ты вызываешь образ, это словно темный колодец, из которого ты черпаешь силу. — А как ты путешествуешь в Тени? — Примерно как и вы, если я правильно понимаю. Но трещина остается в тебе. — Трещина? Не понимаю. — То место, где Образ сломан. Она следует за тобою и в Тени. Сопровождает тебя в твоих странствиях, порой — щелочка не шире волоса, порой — зияющая пропасть. Она перемещается: может возникнуть когда угодно, где угодно — провал в реальности. Это — опасность, подстерегающая тех, кто прошел Сломанный Образ. Упасть в трещину — смерть. — В таком случае она должна таиться во всех твоих заклинаниях — этакая ловушка. — Каждая профессия имеет свои опасные стороны, — заметила Ясра. — В том и мастерство, чтобы их избегать. — И сквозь это посвящение ты провела Джулию? — Да. — И Виктора? — Да. — Понятно… Но ты должна сознавать: Сломанные Образы черпают свою силу из настоящего. — Конечно. Что с того? Если соблюдать меры предосторожности, копия почти ничем не уступает оригиналу. — Интереса ради. Сколько существует пригодных копий? — Пригодных? — Они неизбежно вырождаются от Тени к Тени. Где можно подвести черту и сказать: на этом Сломанном Образе я просто сломаю себе шею? — Понимаю. Можно иметь дело примерно с первыми девятью. Дальше я не заходила. Первые три — самые лучшие. Следующие три — туда-сюда. Дальше идут три более опасных. — В каждом следующем трещина все шире? — Именно так. — Зачем ты открываешь мне эти тайны? — Ты — посвященный более высокого уровня, для тебя наша тайна не имеет значения. Кроме того, ты ничего не сможешь переменить в исходных условиях. И, наконец, без этого ты не поймешь остального. — Хорошо, — сказал я. |