Онлайн книга «Преторианец»
|
– А ты, Уахенеб? – поинтересовался Лобанов. Египтянин аккуратно вытер пальцы холстиной и заговорил негромко: – Два года я был мастером паруса, [130] водил корабли из Александрии в страну арабов за миро и ладаном, ходил и в Индию… А той весной мне посулили большие деньги, и подрядился я возить оружие парфянам, добирался по Евфрату до самого Ктесифона. Там-то меня и прижали легионеры. Продали по дешевке иудею-работорговцу, тот перепродал меня в Сиракузах Трифону, а Трифон довез до Толозы… Воцарилось молчание. – А я восстание поднял… – негромко промолвил Кадмар и глянул исподлобья: все ли серьезны? Но никому смешно не стало. – Против Рима? – поднял бровь Лобанов. Кадмар кивнул. – Грабят народ, – сказал он, – душат налогами… Я и побил квестора в Лугдуне, расписки долговые спалил, а деньги раздал тем, кому детей кормить не на что было. Зиму по лесу пробегал, а в апреле меня поймали… – Да-а… – протянул Эдик и оживился: – Слушайте теперь, что я вам расскажу! Лобанов вздохнул и поднялся. – Ты куда? – подхватился Эдик. – Коней гляну… Да ты ври, не стесняйся! – Ха! Чего б я врал?! – возмущенно фыркнул Эдуардус. И стал рассказывать о подвигах Сергия Роксолана на арене Колизея. Лобанов прошелся, похлопывая коней по теплым мордам, проверил узлы. Травы животинам хватало, а в бочажке отражала первые звезды чистая дождевая вода. – …И тут они выпускают тигра! – с воодушевлением повествовал Эдик. – Громадного! Клыки – во! Когти – во! Судя по уханью рабов, рассказ Чанбы имел успех. – Закругляйся! – сказал Лобанов. – Спать пора! Завтра рано подниму, а тебя первого! – А чего сразу я?! – возмутился Эдик, но не очень сильно и не слишком серьезно. – Ладно, тогда ты дежуришь первым! Вторым будишь Гефестая, третьим дежурит Искандер! Меня растолкаете на рассвете! Отбой! Лобанов завернулся в одеяло, меч положил справа, арбалет слева. Закрыл глаза – и провалился в черную дыру сна. Проснулся он на рассвете. Было нехолодно, но воздух бодрил. Деревья вокруг поляны стояли черные и неподвижные, а небо пламенело всеми переливами розового. Сергей протер глаза. Наконец-то он выспался! Проведя ладонями по траве, он умылся росой и проснулся окончательно. Друзья его спали, изображая коконы чудовищных бабочек. Лобанов пересчитал их. Шесть. Никто, значит, не смылся. Ну-ну… А где седьмой? Костер давно потух, а дежуривший Искандер бессовестно дрых. «Разбужу пинками, – коварно подумал Лобанов, – и спрошу, по-отечески эдак: «Дисциплинку нарушаем?..» Он посмотрел на коней… Коней не было. – Подъем! – заорал Лобанов, вскакивая. – Тревога! Лагерь зашевелился, забарахтался. Подбежав к Искандеру, Сергей понял, что с дисциплинарными взысканиями придется повременить. Искандер лежал бледный и еле дышал. Лобанов стряс ему на лицо росы, похлопал по щекам. – А где кони?! – возопил Эдик. Искандер застонал и открыл глаза. И тут же сморщился, зашипел, заведя руку за голову. Поднес ладонь к глазам. Рука была в крови. – Ударили по голове, – поставил диагноз Уахенеб. – Ну-ка… С помощью воды, лечебной травки, сорванной Кадмаром, и относительно чистой холстины Искандера привели в божеский вид. – Не помню ни черта! – выговорил Тиндарид. – Сидел, зевал… Кони зафыркали, помню, словно почуяли кого… Я подбросил веток, чтоб светлее стало, тут-то меня и скопытили… – Эгей! – крикнул Гефестай. – Смотрите! Мы думали, тут чаща, а тут хоть слона води! Лобанов посмотрел. За монументальными стволами прятался широкий проход. – Гадство! – ругнулся Лобанов. – Не проверили все подходы, вот же ж… – Что, и никто не слышал ничего?! – шумел Эдик. – А что тут услышишь?! – осерчал Гефестай. – Вся земля хвоей усыпана, ходишь как по ковру! – Ладно, хватит болтать! – оборвал его Лобанов. – Быстро собираемся! Акун! Глянь, следы есть? Куда эти гады двинулись? Венед внимательно оглядел поляну, прошелся взад-вперед. – Двое приходили, – сообщил он. – Веди! Мы за тобой! Седла с собой берем! Акун без шума скользнул за деревья. Лобанов двинулся следом. Гефестай шел последним. Лес поредел, оставляя большие прогалы – хоть гуляй! Лобанова даже в жар бросило. «Позорники! – подумал он. – Перли, как бульдозеры, а тут аллеи целые!» Следы вывели весь «контуберний» на дорогу. – Совсем недавно прошли! – оживился Акун. – Откуда знаешь? – спросил Эдик. – А вона! – Венед показал на лужу. – Они тут шагали, и муть в луже не осела еще! – Бегом марш! – скомандовал Лобанов. – Погодите! – поднял руку Искандер. – Слышите? Издалека доносилось тарахтение тележных колес и лошадиный топот. План в голове Лобанова не то что созрел, а оформился моментально, вспыхнул вдруг, как сигнальная лампочка. – Искандер, Гефестай, Акун – на ту сторону! – скомандовал он. – Выпрягаем коней! Но чтоб без мокрых дел! Трое метнулись через дорогу и скрылись за кустами ежевики. Лобанов поднял руку, требуя тишины. Громко сопящий Кадмар закрыл нос ладонью. Из-за поворота выкатилась телега, запряженная шестеркой лошадей. На козлах сидела парочка легионеров – один правил лошадьми, другой бдил, держа руку на рукоятке меча. – Щас мы их… – прошептал Эдик. – Цыц! – сказал Лобанов. Следом за первой показалась вторая телега. – Эдик, Уахенеб, Регебал! – прошептал Сергей. – Снимаете вояк на задней телеге! Только без летальных исходов! Нам нужны кони римлян, а не их жизни! Кадмар, ты со мной! Галл кивнул – понимаю, мол, серьезность момента. Лобанов снял с себя арбалет и меч и бросился скачками к проезжающей телеге. Легионеры не замечали нападающих до самого последнего момента. Колеса скрипели на все лады, а вояк мотало из стороны в сторону – то ли выпили изрядно, то ли кемарили. Лобанов зашагал рядом с охранником. Положив тому руку на локоть, он спокойно спросил: – Закурить не найдется? Легионер подпрыгнул, вертя головой. Сергей сдернул его с облучка и врезал по шее, опуская в пыль обмякшее тело. Кадмар, возникнув за спиной возницы, уложил его, ловко опутав руки вожжами. |