Онлайн книга «Преторианец»
|
– Сергий!. – ответил Лобанов. – Будь здоров, Сергий! Лобанов молча салютовал мечом и продолжил путь. На форуме Траяна было людно, но процессия еще только подходила – вопли плакальщиц и завывания труб действовали Сергею на нервы. – Да нету тут никого! – сказал Гефестай, объехав форум. – Ни одной знакомой рожи! – подтвердил Эдик. – Может, консуляры отказались от своих планов? – предположил Искандер. – Это вряд ли, – прищурился Лобанов. Он потер лоб. Думай, голова, думай! Где бы ты сам притаился, возжелай вдруг смерти Адриану? В окне базилики! С хорошим арбалетом! Но все окна заперты, никто не мелькает, никаких зловещих теней не наблюдается. Или консуляры утратили решимость, или они хитрее, чем кажутся… Похоронная процессия тем временем двинулась к колонне Траяна, где было решено захоронить прах. Преторианцы раздвигали толпу, освобождая проход, как ледоколы, проводящие караван судов. Церемония возложения урны с прахом была недолгой, но пышной. А потом все смешалось. Лобанов напрягся… Но опять ничего особенного не случилось, просто процессия поменяла знак с минуса на плюс, с горя на радость и направилась к Капитолию. Там, в храме Юпитера Наилучшего Величайшего новый глава государства должен был принести в жертву белых быков. Плакальщицы растворились в толпе, а музыканты затрубили бодрый марш. Огибая базилику Ульпия, процессия вышла на Сакра виа – Священную дорогу, пересекавшую Форум романум, и скучилась у кливус Капитолинус – Капитолийского взвоза. Тут-то Сергея и осенило – ведь жертву Адриан будет приносить один, вернее, вдвоем со жрецом-виктимарием! Преторианцы останутся ждать у входа на Капитолийский холм! – Я понял! – крикнул он. – Хунта засела в храме Юпитера! – Точно! – завопил Эдик. – За мной! Четверо гладиаторов взяли с места. Взвоз был плотно перекрыт тремя рядами преторианцев. Гвардейцы смотрели в сторону храма Юпитера, вытягивая шеи, чтобы заметить побольше. – Прыгаем! – проорал Лобанов и поднял коня. Вороной заржал и с разбегу взлетел над преторианцами. Те аж присели, обалдело следя за прекрасными конями, будто с неба слетевшими. Вся верхушка Капитолийского холма была обведена стеной и портиком. Тут поместился не один храм – и Венере хватило места, и Марсу Мстителю, и Юпитеру Гремящему, и Юпитеру Феретрию, и Юпитеру Наилучшему Величайшему. Именно там, у алтаря мычали быки, с ними возился тщедушный виктимарий, а высокая фигура в пурпурной тоге скрывалась в дверях храма. – Туда! На скаку спрыгнув с коня, Лобанов бросился за императором, выхватывая меч. И вовремя. Адриан в целле был не один – на веревках с потолочных балок спускались Мир-Арзал и Даврон, Исмат и Леонтиск. Из-за громадной статуи выходили консуляры. – Сегодня виктимарий – мы! – загремел голос Нигрина. Лобанов метнулся наперерез и отбил меч Гая Авидия. – А хрен вам! – выдохнул он. Его гладиус готов был пропороть Нигрину живот, но Эдик опередил его, прокалывая консуляра от бока до бока. – В ливер тебе! – выдохнул он. Сергей схватился с Квиетом, рука отбивала удары яростно визжавшего мавра, а глаза искали Мир-Арзала. Вот он! – Да отстань ты от меня! – зарычал Лобанов, отрубая Квиету руку с мечом и подсекая голову. Мир-Арзал попытался скрыться за колонной, сбоку подвернулся Исмат. Через мгновение он уже падал, как срубленное дерево. «Вот он! Вот он!» – билась мысль в голове Лобанова. Мир-Арзал бестолково махал гладием, кроя воздух наискосок, но Сергей нанес только один удар, пробивая мерзавцу грудину. Habet! Мир-Арзал упал на колени, качаясь и шепча губами нечто, слышимое лишь богом. – Мы в расчете! – бросил Лобанов и обернулся кругом. Но помощь его никому уже не была нужна. Убили всех. Эдик прихрамывал, ушибив пальцы о панцирь. Искандер пихал за спину оба меча. Гефестай, сломав свой клинок, высматривал среди трофейных какой получше. Адриан стоял ни жив ни мертв, с ужасом наблюдая окровавленные тела. Весь бой занял считаные секунды. – Извиняйте, ваше величество! – криво усмехнулся Лобанов. – Припоздали чуток! – Не ты ли Сергий будешь? – спросил Адриан, помаленьку приходя в себя. – Я, – с удивлением признался Лобанов. – Тогда понятно, – усмехнулся принцепс. С ревом и лязгом в целлу вломились преторианцы и бросились на гладиаторов. – Не трогать! – рявкнул Адриан. – Это свои… Лобанов сунул рефлекторно выхваченный меч в ножны и заметил Ацилия Аттиана, хватавшего ртом воздух на пороге. Префект утер пот и медленно выдохнул. 8 Палатин, дворец Флавиев Величественный дворец Флавиев, резиденция императора, поместился совсем рядом с храмом Аполлона. Криптопортики замыкали обширный двор, в который вели помпезные ворота, несущие колесницу, которой правили на пару Аполлон и Диана. Дежурный офицер-преторианец, лощеный щеголь, провел четверых гладиаторов в ту половину дворца, которая именовалась домом Флавиев. Существовал в стенах дворца и дом Августа, но то была запретная зона – место жительства принцепса. А дом Флавиев выполнял функции парадной приемной. Здесь все блистало богатством и роскошью – нумидийский мрамор был инкрустирован мрамором александрийским, вокруг на полу змеились мозаичные узоры такой чудесной работы, что соперничали с живописью, потолки были покрыты стеклом, статуи повсюду, колонны, вазы, светильни, отлитые из серебра. – Хорошо устроился император… – протянул Эдик, заглядываясь на высоченные колонны. – Глянь, – шепнул Искандер, – то не Клодий стоит? У высоких дверей, отделанных слоновой костью, стоял Клодий, правда, не в плаще, а в тоге, как и полагалось преторианцу, караулившему во дворце. Клодий залихватски подмигнул гладиаторам. Те дружно вскинули руки в старинном латинском приветствии. – Вот вы где! – донесся голос префекта, и Клодий замер по стойке смирно. – Пойдемте! Ацилий Аттиан через анфиладу залов вывел всю четверку в тихий полутемный коридор. – Подождем здесь… – вздохнул префект. – Да, навели вы шороху… – Досталось тебе, доминус? – посочувствовал Эдик. – Да как сказать… Больше я не префект претория… Лицо Эдика вытянулось. Аттиан захихикал. – Но скоро принцепс возведет меня в сенаторы, – продолжил он, – так что я не много потерял… Даже консульство мне обещано! |