Онлайн книга «Кентурион»
|
Ленточный каньон встретил тишиной и тенью. Натруженные глаза отдыхали в спокойном сумраке. Дошагали до того места, где каньон раздваивался. Выбрались туда, где он троил. Левый проход оканчивался тупиком. – Ну, и где ты видишь дверь? – спросил Эдик, подбоченясь. – Я лично ничего не вижу! – Слепандя, потому что… – проговорил Сергий, внимательно разглядывая стену. Должна же быть какая-то отметина! Неферит обнаружила ее первой. – Гляди! – воскликнула она. – Анкх! Сергий пригляделся. На стене, почти не выделяясь из трещин и впадинок, был вырезан знак анкха. – Похоже на загадочные картинки в «Мурзилке», – хмыкнул Эдик. – А это, случайно, не «замочная скважина»? – поинтересовался Сергий, пробуя мизинцем глубину дырки, проколупанной под анкхом. – Попробуй! – сказала Неферит азартно. – А я буду подсказывать. Сергий внимательно осмотрел столбик анкха – круглый в сечении, на конце он был откован под квадрат. – Суй на глубину пальца, – сказала Неферит. Сергий сунул. Анкх дальше и сам не пошел. – Теперь поверни вправо, только прижимай… Анкх повернулся, и ушел в дыру еще на палец. Где-то в глубине каменной глыбы толстенький золотой диск с квадратным отверстием пришел в движение, стал вращаться, совмещаясь с подобным зиянием во втором диске… – Теперь влево… Анкх углубился полностью, входя в третий диск… – Верти до упора! Третий диск потянул штанги рычажков, оттянувших задвижки. Это не ощущалось, но стало понятным, когда Сергий надавил на глыбу – та стронулась с места. С невидимой щели посыпались чешуйки камня. – Гефестай! – вымолвил Сергий с натугой. – Надави! – Это можно… Кушан надавил, и глыба с шорохом и скрипом начала вдвигаться в тело скалы, притертая как пробка от флакона с благовониями – щель не различалась, не давалась зрению. Толстенная дверь отъехала на пять шагов, прежде чем проход с обеих сторон расширился до того, что даже Гефестай мог двигаться свободно. Сергий вынул ключ-анкх. Пропустив всех в сумрачный туннель, они с Гефестаем, накатили «дверь» обратно. – Правильно, – прокомментировал Эдик. – Чтоб не дуло! – Шагай, давай… – присоветовал ему Гефестай. Лобанов быстро прошел длинным коридором и выбрался на свет. И не сразу сообразил, куда попал. Он ждал чего угодно – подземелья, колоннад храма или дворца, а вышел в парк. Пальмы, тамаринды, сикоморы, гранатовые и апельсиновые деревья, тутовник – нагромождения пышной зелени до краев заполняли небольшую долинку. Черные блестящие скалы возвышались кругом, замыкая ее. Здесь было душно и безветренно, а заросли пересекались двумя рядами оросительных канав, по которым журчала вода. В стоячем воздухе жужжали пчелы, между дерев были протянуты паутинные сети, и на этом перечисление обитателей затерянной долины можно было заканчивать. – И куда теперь? – спросил Сергий, ворочая головой. – Прямо! – храбро сказала Неферит. И все, организованной толпой, направили стопы прямо. Чем дальше они забредали, тем глуше делалась чаща. Лес-оазис рос тыщи лет. Одни деревья отмирали и падали, сгнивая без остатка, на их месте вырастали другие. Стволы, рухнувшие недавно, перегораживали путь, медленно разлагаясь и обращаясь в труху. Изредка под ногами попадались плиты аллей, проложенных в древности, но чаще всего гладкий камень был укрыт толстым слоем перегноя и нанесенного песка. – Надеюсь, – пропыхтел Эдик, – динозавров здесь нет… – Надейся, надейся… – зловеще протянул Искандер. Сергий раздвинул перистые листья подрастающей пальмы, и уткнулся в толстую колонну, изузоренную иероглифами Та-Кем. – Пришли! – сказала Неферит с удовлетворением. Дальше просматривался колонный зал, уходящий во тьму. – Лампы взяли? – спросил Роксолан. Девушки Кадешим кивнули разом. – Масла припасли? Запаливай! Разгорелись лампионы, и экспедиция тронулась в путь. Сергий почувствовал волнение – они приближались к цели своих исканий. Похоже, его товарищи ощущали примерно то же. – Как сюда Зухос рвался! – сказал Искандер с удовольствием. – А мы первые! – расплылся в улыбке Гефестай. Могучие колонны разомкнули строй и вывели в круглый зал, посередине коего возвышалась статуя бога Тота, задиравшего длинный клюв. – Это где-то здесь! – сказала Неферит, двинувшись к стене. Десять узких входов прорезали стену, проводя в квадратные помещения, обрамленные колоннами из гранита. Сергий заглянул в первую от входа комнату. Вдоль ее стен валялись деревянные полки, упавшие со стен. Груды хрустящих папирусов заваливали пол. В углу стоял открытый сундук из дерева нартекс, полный гладких дощечек, похожих на иконы, и так же разрисованных. Это были древние карты. Искандер, дрожа от жадности, тут же прилип к ним. Другая комната была заставлена горшками, полными трухи. Только из одного еще торчал пучок трав с мелкими листьями, но когда Сергий подошел ближе, травы рассыпались в пыль. – Гербарий… – буркнул Лобанов. – Сергий! – позвала Неферит. – Иду! – откликнулся он. Паллакиду он обнаружил в четвертой по счету комнате. Неферит сияла. – Все на месте! – воскликнула она с радостью. – Вот руководство, – девушка показала на стену, к которой была прикреплена гранитная доска с вырезанными на ней иероглифами, – а вот все составные части! Широким жестом она провела в сторону разноразмерных сосудов с притертыми крышками. – И что тут? – подозрительно принюхался Сергий. – Смола деревьев, которые уже нигде не растут, – торжественно перечисляла Неферит, – порошок из бивня единорога, соль, выпаренная из воды, бьющей из горячего источника… – Она запнулась и проговорила смущенно: – Я не разобрала только, где этот источник – то ли в глубокой пещере, то ли на дне мелкого залива, куда может донырнуть хороший собиратель губок… Высушенная и растертая кожа с ноздрей ужасного мантикора, – продолжала паллакида, – и еще, и еще… Тут много всего! Теперь надо только добавить воды, прокипятить средство и дать отстояться, пока не остынет… – Неолитический «Юпи»! – ухмыльнулся Эдик. – «Просто добавь воды!» Неферит, не поняв Чанбу, на всякий случай фыркнула. – Готовь тогда зелье, – улыбнулся Сергий. – Не будем тебе мешать… Позовешь, когда остынет. – Ладно! Лобанов прошел в пятую комнату, заваленную камнями всех цветов и оттенков – зелеными, как лист пальмы, красными, как коралл, черными, как уголь, синими, как вечерние сумерки, прозрачными и непрозрачными, блестящими и матовыми. В камнях самозабвенно копался Гефестай, припомнивший свое увлечение геологией. |