Онлайн книга «Дочь дыма и костей»
|
К великому сожалению Кэроу, ей он не доверял расплачиваться желаниями. — Возможно, в следующий раз… — Как вам будет угодно. Кэроу пожала плечами и отправилась обратно к порталу, где снова заметила черный отпечаток руки. Она хотела рассказать о нем Бримстоуну, но тот беседовал с очередным поставщиком, а ее ждали домашние задания. Проработав полночи над автопортретом, утром в пятницу она еле держалась на ногах от усталости и от всей души надеялась, что сегодня Бримстоун оставит ее в покое. Обычно он не посылал за ней чаще двух раз в неделю, а она выполнила уже четыре поручения. С утра, рисуя старика Виктора в боа из перьев — вид, от которого бедная Зузана чуть не умерла, — Кэроу то и дело бросала взгляд на окно. На послеобеденном занятии живописью она все еще беспокоилась, что прилетит Кишмиш, но опасения не оправдались, и после школы она поджидала Зузану, укрывшись от дождя под навесом. — Что ж, — промолвила подруга, — это загадочное существо — Кэроу. Рассмотрите его повнимательнее, друзья. Оно встречается нам все реже и реже. Кэроу заметила отчужденность в тоне. — В «Ядовитую кухню»? — предложила она с надеждой в голосе. После тяжелой недели ей хотелось плюхнуться на диванчик в кафе, сплетничать, и смеяться, и рисовать, и пить чай — заняться обычными делами и восполнить то, чего ей так не хватало. Зузана повела бровью. — И что, никаких заданий? — Слава богу, нет. Пойдем скорее, я замерзла. — Не знаю, Кэроу. Возможно, на этот раз секретное поручение у меня. Кэроу прикусила щеку и задумалась, что ответить. Она терпеть не могла тайны, которые хранил от нее Бримстоун; еще больше ей не нравилось так же поступать с Зузаной. Разве дружба удержится на отговорках и лжи? Взрослея, она понимала, что обзавестись друзьями почти невозможно: необходимость лгать всегда все портила. Раньше было еще хуже, ведь она жила в лавке — о совместных играх со сверстниками и не мечтай! Каждое утро она шла в школу на Манхэттене, затем на занятия карате и айкидо, а вечером вновь возвращалась к порталу. Однажды Белинда, подружка Кэроу, заметила, как та входит в обшитую досками дверь в заброшенном здании в Ист-Виллидж, и решила, что она бездомная. По школе поползли слухи, подключились родители и учителя, и Кэроу, которая не сумела в срочном порядке вызвать Эстер, свою «липовую» бабушку, взял под свою опеку Департамент социального обеспечения. Ее поместили в интернат для трудных подростков, откуда она сбежала в первую же ночь, — только ее и видели. После — новая школа в Гонконге и дополнительные предосторожности при входе в портал. А значит — еще больше лжи и тайн. Теперь она выросла, и социальные службы больше не рыскали вокруг, однако с друзьями приходилось осторожничать. Ей совсем не хотелось потерять Зузану. Кэроу вздохнула. — Прости, неделя выдалась сумасшедшая. Работа… — Ты работаешь?! — Да. А на что, ты думала, я живу? Она надеялась, что Зузана улыбнется, но та лишь прищурилась. — Откуда мне знать, на что ты живешь, Кэроу? Мы уже столько дружим, а ты ни разу не рассказывала ни о своей работе, ни о семье, ни о чем… Пропустив мимо ушей «ни о семье, ни о чем», Кэроу ответила: — Работа — не совсем точное определение. Я просто на посылках у одного типа. Забираю передачи, встречаюсь с людьми. — У наркоторговца? — насторожилась Зузана. — Брось, Зузи! Он… коллекционер, наверное. — Неужели? И что же он коллекционирует? — Кое-что. Какая разница? — Для меня разница есть, Кэроу. Все это звучит странно. Ты, часом, ни в чем таком не замешана? «Нет, — подумала Кэроу, — вовсе нет». И, глубоко вздохнув, сказала: — Честное слово, я не могу рассказать. Это его дела, не мои. — Отлично! Ну и ладно! — Зузана крутанулась на каблуках и решительно зашагала прочь. — Погоди! — крикнула вслед Кэроу. Как ей хотелось поговорить откровенно! Рассказать Зузане о том, что пришлось пережить на этой неделе, о слоновьих бивнях, кошмарном птичьем рынке, о том, что Бримстоун платил ей ничтожные шинги, и о жутком стуке в дверь. Нарисовать в альбоме — уже кое-что, но все равно недостаточно. Хотелось выговориться. Разумеется, об этом и речи быть не могло. — Пожалуйста, пойдем в «Кухню». — Голос прозвучал тихо и устало. Обернувшись, Зузана заметила на лице Кэроу выражение тоски и потерянности, которое появлялось, когда на нее никто не смотрел. Хуже всего, что оно было у нее постоянно, а все остальное — лишь маски, чтобы его скрыть. Зузана смягчилась. — Ладно. Хорошо. До смерти хочется гуляша. До смерти! Ха-ха… Отравленный гуляш в «Ядовитой кухне» — старая их шутка, и Кэроу поняла, что все в порядке. Пока. Но что будет в следующий раз? Они побежали под дождем без зонтиков, прижимаясь друг к другу, спеша скорее добраться до места. — Забыла сказать, около «Кухни» ошивался твой Болван, — сообщила Зузана. — Наверное, тебя поджидал. — Только этого не хватало, — проворчала Кэроу. Каз звонил и слал сообщения, но она не обращала внимания. — Пойдем в другое место? — Ни за что! Не позволю мышиному паштету оккупировать «Кухню»! — Мышиному паштету? — повторила Зузана. Это было любимое ругательство Иссы, женщины-змеи, и с учетом ее диеты, состоящей в основном из маленьких пушистых созданий, оно имело смысл. — Да, — ответила Кэроу. — Паштету. Фаршу из мышей, подается с хлебом и кетчупом… — Бр-р… Прекрати! — Можно заменить хомяками, — продолжала Кэроу. — Или морскими свинками. Знаешь, как готовят морских свинок в Перу? Насаживают на палочки и поджаривают на костре, как зефир… — Хватит! — М-м-м, смор [4] из морской свинки… — Перестань, умоляю! Меня сейчас вырвет. Кэроу замолчала. Краем глаза она уловила знакомое порхание. «Нет, нет, нет, — подумала она и не повернула головы — или не захотела повернуть. — Только не сегодня, Кишмиш». — Что с тобой? — спросила Зузана. Снова порхание в круге света от фонаря. Слишком далеко, чтобы не привлекать внимания, но это точно Кишмиш. Черт! — Все в порядке, — отозвалась Кэроу, продолжая решительно шагать в направлении «Ядовитой кухни». |