Онлайн книга «Наемники фортуны»
Картина эта встала перед глазами очень ясно, я зажмурился и мотнул головой, избавляясь от наваждения. Нет, это не выход, потому что я не знаю точно, виртуал вокруг или нет, и могу умереть по–настоящему. Надо придумать что–то другое… Карлик, воспринявший мое движение по–своему, прошептал, отпрянув: – Э, человече, тебя что, мутит? Ты, смотри, на меня не того… Да мы ж не быстро едем совсем, что с тобой? – Ничего, просто… – начал я и замолчал. За стеной туннеля зашумела вода, что–то гулко плеснулось, будто опрокинулась большая ванна, и сквозь щели брызнули тонкие струйки. Напор усилился, они ударили сильнее, а потом туннель изогнулся, и этот участок остался за поворотом. – Плохо, плохо! – Почтарь привстал, глядя назад поверх наших голов. – Что, дождь наверху? – Сильный дождь, – подтвердил Лука. – Может затопить? Монах снова сел, громко сопя. – Здесь – нет, здесь не может, но впереди… там и раньше… В Тихие туннели неохота сворачивать, ох неохота, там много всего… много всякого… – Что такое Тихие туннели? – спросил я, но он не ответил. Тональность звука, с которым дрезина катила по рельсам, изменилась, и слева возникло отверстие другого туннеля, узкого и с низким сводом – если бы мы въехали туда, мне и Луке пришлось бы пригнуть головы. В проход свисали толстые языки мха, они качнулись в потоке воздуха, когда дрезина проехала мимо. – Почтарь! – позвала Юна. – Это ответвление ведет в Тихие туннели, про которые ты говорил? – Туда, туда. Сейчас еще будет… Дрезина накренилась на повороте, и справа опять возникло заросшее мхом начало туннеля, а потом, с небольшим промежутком, еще два. Перед последним колеса простучали по стыку рельс на стрелке. Мелькнул рычаг с черным коробом на конце, а в боковой туннель убежали две тусклые полоски рельс. Проезд в него был частично перекрыт гермозатвором, на треть выдвинутым из стены. Почтарь почему–то засуетился, привстал, оглядываясь, сдвинул ремень самострела на плече, накинул на голову капюшон и затянул шнурок. – Знаешь, что за оружие у него? – тихо спросил Чак, кивая на монаха. Я покачал головой. – Гарпунер, вот что. Он дротиками стреляет особыми. Впереди игла полая, в нее забиты крупицы пороха. Под ней крючок с серной головкой… Гарпунеры только один харьковский Цех делает, машинка вроде и простая, но заряды дорогие. В них порох особый, влаги не боится, говорят, даже под водой можно стрелять. – Почтарь, я что–то слышу… – начала Юна, и монах, засопев громче, перебил: – Слышит! Слышит она! Я уже давно слышу… Бегут сюда. Нам навстречу. И рокочет… вода там. Земля просела на краю кратера, прорвало, значит… Эх! Теперь сквозь тарахтение мотора я тоже услышал эти звуки – шорох, стук, цоканье, пока еще приглушенные, но быстро усиливающиеся. Лука Стидич приподнялся на лавке, вслушиваясь, и приказал: – Почтарь, назад! Езжай назад! – Да знаю я, знаю! – Монах дернул рукоять. Дрезина со скрежетом встала, движок стих, погасла фара, но тут же разгорелась снова – мотор опять затарахтел, загудело под днищем, и машина медленно покатила назад. Шорохи, стук и цоканье нарастали, они лавиной ползли на нас, и следом с плеском и бульканьем двигалась вода. – Святой крест! – выкрикнул монах, налегая на рычаг. – Догоняют! Дрезина поехала немного быстрее. Лука Стидич встал с пистолетом на изготовку и сказал: – Вода еще далеко, но крысы близко. Оглянувшись на нас с карликом, Юна спросила: – Но куда мы едем, Почтарь? – К стрелке, к стрелке надо… Ты! – вдруг выкрикнул он, тыча пальцем в Чака. – Сюда, живо! – Ну, чего тебе? – Карлик пролез под рычагами, протиснулся между Лукой и Юной. – Вот эту ручку видишь? Дернешь, когда крикну. А эта… – Почтарь что–то еще объяснял, но я не слушал. Как и Лука, я выпрямился во весь рост и достал оружие. Дрезина неторопливо катилась задним ходом, впереди туннель был прямой, и на границе освещенного фарой пространства вдруг замелькали быстрые тени. – Разин, до стрелки далеко? – спросила Юна. Ответить я не успел – монах, спрыгнув с дрезины, побежал вдоль стены туннеля, цепляя ее плечом. – Рядом, рядом! – крикнул он на ходу. – Но я ни разу ее не трогал, никогда – может, сломана… Опередив дрезину, монах подскочил к торчащему возле рельс рычагу с черным коробом на конце и навалился на него. Рычаг не шелохнулся, и я уже собрался спрыгнуть, чтобы помочь Почтарю, но понял, что на самом деле он не нажимает на рычаг, а лишь приготовился сдвинуть его с места, как только дрезина минует стрелку. Колеса застучали на стыках. Лука Стидич выстрелил. Я вскинул хауду. Жрец спустил курок второй раз, третий… Сначала я не понял, куда он метит – впереди было лишь какое–то непонятное мельтешение, – а потом в нескольких метрах от дрезины над рельсами взвилось тощее тело. Длинная шея, узкая голова с треугольными ушами, гибкий хвост. Усы. Облезлые бока поблескивают в свете фары. Крыса была размером с поросенка. Пуля попала ей в морду. Тварь упала, но следом неслись другие – большая стая бежала по туннелю, уходя от проникшей в него воды. Крысы были совсем близко, когда Почтарь передвинул рычаг. Лязгнули рельсы. Монах закричал Чаку: – Дергай! Дергай его! – Он поскользнулся в луже мазута, свалился на пол туннеля и сразу вскочил. – Тормози и вперед! Вперед давай! Дрезина встала, Лука Стидич, не удержавшись, упал на лавку. Я крикнул: – Пригнитесь! Несколько крыс были прямо перед дрезиной. Чак, рванув вторую рукоять, присел за тумбой. Дрезина покатила вперед, качнулась, въезжая на боковые рельсы. Вскочив на лавку, я выстрелил из обоих стволов. Дробь отбросила двух крыс, прыгнувших на передок, они упали на бегущих следом. Почтарь, почти забравшийся на дрезину, опять поскользнулся и упал. Я присел, бросив оружие, вцепился в лавку одной рукой, свесился с дрезины и ухватил монаха за шиворот. Почтарь захрипел, когда край капюшона врезался в шею, а потом я рывком втащил его наверх. Дрезина въехала в боковой туннель, сорвав свисающие с потолка языки мха и проскрежетав бортом по торчащей из стены створке гермозатвора. А по туннелю, через который мы катили до того, повалили крысы. * * * – Плохо дело. Плохо! – бормотал Почтарь, обеими руками держась за рукояти на тумбе. – Так, а ну тихо все! Тихо! Что слышите? Мы слышали тарахтение мотора, стук колес да частый лязг под днищем. И еще – шум воды, текущей сзади. Она не рокотала, как может рокотать сильный поток, а журчала, булькала и плескалась. Значит, вода проникает под землю через узкие отверстия и заполняет систему туннелей постепенно. |