
Онлайн книга «Бальтазар. Специалист по магической безопасности»
Я замер, стараясь не шевелиться. Ушедшая из-под контроля сила плавно рассеялась в пространстве, вследствие чего воздух в кабинете заметно потеплел. Патриарх убрал руку от моего горла и сел на место. Я вдруг понял, что не успел даже заметить, как он двигался. Впервые мне пришло в голову, что лезть сюда без скафандра высшей защиты и отделения боевых магов было ошибкой, и я буду считать себя любимцем богов, если эта ошибка не станет последней в моей жизни. Видимо, все же сыграли роль остатки алкоголя в крови – хоть пить бросай. – Обещаю больше не воздействовать на вас, неру, если мы продолжим беседу в конструктивном ключе. Все, понял я, шутки кончились. Передо мной сидел не сухонький добродушный дедушка, а существо, преисполненное силы, величия и мудрости. И жажды. Я нервно сглотнул и потер шею. – Не беспокойтесь, неру, – угадал мои мысли Патриарх. – Я давным-давно не пью смертных, мою жажду утоляет только кровь Маду. Так мы называем Усыновленных. Он усмехнулся, достал из кармана халата фляжку и отпил. Тонкая багровая струйка скользнула ему на подбородок, и он довольно улыбнулся, когда я вздрогнул. – Рассказывай дальше, – приказал он. – Во-первых, скажите мне, что означает отосланное вам сообщение, – тут же возразил я. – Заметил? – хмыкнул дед. – Молодец. Разумеется, заметил. Я же ни слова не сказал о том, что сообщение зашифровано, а тут такая прямая подсказка в вопросе. А еще я заметил, что теперь это я обращаюсь к нему на «вы», не представляя, как можно ему «тыкать», зато он перешел на более фамильярный тон. – Так что оно означает? – переспросил я. – Это послание. Подпись убийцы. Означает, что кто-то целенаправленно убрал Сирилла. – Это я и сам догадался. – Тогда зачем спрашивал? – Дед удивленно посмотрел на меня. – Вы знаете, кто его убил? – Разумеется, – кивнул он. – Охотник. Я побарабанил пальцами по рукояти кресла. – Охотник на нежить? – уточнил я. Он молча кивнул. – И что вы будете делать по этому поводу? – Не твое дело, маг, – отрезал Патриарх. – Вы будете искать убийцу? – А ты? – ответил он вопросом на вопрос. Я задумался: – Не знаю. Если речь идет об охотнике, способном убрать высшего вампира, то я не считаю его поиски хорошей идеей… – Не думал, что неру столь трусливы, – усмехнулся дед. – В клановых летописях вы описываетесь как грозные и страшные противники. Я поморщился: – Не надо брать меня «на слабо». Как вы уже и сказали, это действительно «не мое дело». – А если я заплачу тебе за это расследование? – Думаю, у вас достаточно своих агентов и шпионов. – То есть ты откажешь? – Мне не нужны деньги. Старик помолчал: – Ну а если я останусь твоим должником? Я откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Патриарха. – Зачем это вам надо? Он встал, повернулся к книжной полке и замер. Позер. – Скажем так, – ответил он, поворачиваясь. – На кону репутация нашего клана – не клана Рожденных, а всего вампирского сообщества на Норде. Я недоверчиво хмыкнул. – Видишь ли, – продолжил он, – возможности вампиров довольно сильно преувеличены, а я не могу нанимать для такой работы кого-то из других фэйри – это ослабит мои позиции на политической арене среди остальных вампирских кланов. И уж тем более я не могу доверить этого задания кому-то из этих безумных неонатов [9] из Маду, жаждущих крови, словно младенцы материнского молока. По моей спине пробежали мурашки, когда я вообразил эдаких зубастых грудничков. – Почему я? – Ты не связан ни с одним кланом, но обладаешь способностями, которые, возможно, сравнимы со способностями охотников. – Другими словами, я – разменная фишка, которую, в случае проблем, не свяжут с вами лично. Ну и фишку не жалко потерять. – Это зависит только от тебя, неру, – ровным голосом произнес он. Я закрыл глаза и помассировал виски, размышляя над предложением. – Хорошо. – Я посмотрел прямо в глаза Патриарха. – Чего именно вы хотите от меня? – Выясни личность охотника, убившего Сирилла, – сказал старик, слегка прищурившись. – И все? – хмыкнул я. – Да, – просто сказал он. – То есть ни убивать его, ни тащить живьем к вам – не надо? – Не-а. Мне нужно знать его настоящее имя. Это все. Ой, как-то мне это все не нравится. Но такими предложениями не разбрасываются. Тем более от таких… кхм… людей. – Хорошо, – сказал я. – Я берусь. Но для начала мне необходима информация. – Нет, неру, – покачал головой старик. – Никакой информации. – Что? – удивился я. – Почему? – Любая предоставленная мной информация сможет, если тебя захватят, доказать связь между нами. – И что? – не понял я. Старик посмотрел на меня и устало вздохнул: – Да то, что если кто-то узнает о нашей с тобой встрече – меня заживо сожрут те, кто метит на мое место. – Звучит довольно двусмысленно, – заметил я. – Политика вампиров – не для слабонервных, уж поверь, – ухмыльнулся он. – Так что никакой информации. – Но хоть чем-то вы можете мне помочь? Это же в ваших интересах! – воскликнул я. – Мои интересы лежат далеко за сферами твоего понимания, маг, – устало вздохнул Патриарх. – Впрочем… Он замолчал, и через секунду дверь открылась и в кабинет вошел Джахи. – Джахи Сефу Омари, – громко произнес старик. – Ты оказался побежден этим неру во время священного ритуала накау, охоты за дичью, потерял доверенный тебе Ночной Коготь и опозорил клан Омари. – Я готов принять наказание, Патриарх. – Вампир вновь упал на одно колено и наклонил голову, открывая шею. – С этого момента ты больше не Седьмой Клык клана Омари, – объявил глава клана. – Ты лишаешься всех привилегий и званий, а также принадлежащих клану денег и имущества. – Да, Омари. |