
Онлайн книга «Игра теней»
![]() Она скинула шаль и принялась яростно намыливать руки над тазом с водой. — Братья Толли уже отдали кучу денет купцам, которые отважились привезти товары в Южный Предел, — пробурчала она. — К тому же они снарядили несколько военных кораблей для защиты гавани и наняли моряков. Теперь казна опустела, и пополнять ее нечем. — Ты слышала об этом на рынке? — А ты думаешь, женщины говорят только о шитье да соленьях? Опал вытерла руки о подол линялого заштопанного платья. Чету вдруг стало стыдно за то, что его жена так плохо одета. — Мужчины презирают женщин! — продолжала Опал. — А женщины во сто крат их умнее. И в политике разбираются ничуть не хуже. — У меня нет никаких сомнений в том, что моя женушка заткнет за пояс любого министра, — рассмеялся Чет. — Жаль, что я не могу назначить тебя на какой-нибудь высокий пост. — Ладно, хватит насмешничать, — отрезала Опал. — Лучше поговори с мальчиком. Он плохо спал ночью. А я попытаюсь приготовить хоть какой-то обед из того, что мне удалось купить. Кремень сидел на кровати. Его белые как лен волосы были спутаны, лицо казалось унылым и отрешенным. — Привет, парень! — с наигранной бодростью окликнул его Чет. — Как делишки? — Ничего, — отозвался Кремень, по-прежнему глядя в пространство. — А выглядишь ты не лучшим образом. Твоя ма… Опал сказала, что ты плохо спал. Чет опустился на кровать рядом с мальчиком и похлопал его по колену. — Я вообще не спал. — Но почему? Чет пристально вгляделся в бледное, почти прозрачное лицо пасынка. Кремень явно страдал от отсутствия солнца. Чету трудно было в это поверить — фандерлинги в большинстве своем не нуждались в солнечных лучах и всячески старались их избегать. — Здесь так шумно, — проронил мальчик. — Эти голоса… они никогда не умолкают. — А, тебя потревожил шум, — пробормотал Чет. Прошлым вечером Киноварь и несколько других членов гильдии каменотесов заглянули к Чету, чтобы потолковать о его предстоящем визите в замок. Но говорили они негромко и быстро разошлись. — Извини. Мы постараемся вести себя потише. — Здесь слишком много народу, — продолжал мальчик. Чет хотел спросить, что он имеет в виду, но Кремень тут же добавил: — Меня мучают страшные сны. Очень страшные. — И что же тебе снилось? Кремень покачал головой. — Сам не знаю. Глаза, сверкающие в темноте. И еще что-то, оно тянуло меня вниз. — Он судорожно перевел дыхание. — Мне было так больно! — Это всего лишь сон, дружище. Не придавай ему значения. Ты пережил тяжелые времена, но скоро все наладится. Желая ободрить мальчика, Чет обнял его за плечи и почувствовал, что тот дрожит всем телом. — Но я хочу снова уснуть! — воскликнул Кремень. — Никто этого не понимает. А они не позволяют мне уснуть. Они все время зовут меня. — Если ты хочешь спать, ложись, — пробормотал Чет. Он помог мальчику устроиться на подушках и укрыл его одеялом. — Никто тебе не помешает. Постарайся хорошенько отдохнуть. Опал рядом, в соседней комнате. А я сейчас уйду по делам, но скоро вернусь, — приговаривал он, ласково поглаживая пасынка. Мальчик послушно закрыл глаза, и вскоре его охватила беспокойная дрема. Убедившись, что Кремень спит, Чет тихонько поднялся и на цыпочках вышел из комнаты. «Как помочь ему? — спрашивал он себя. — Мальчик тает на глазах, и мы не понимаем, что с ним происходит. Правда, он всегда был странным, но прежде в нем кипела жизнь. А после того как я нашел его в святилище тайн, Кремня словно подменили». Чету не хотелось ничего говорить Опал — она и без того места себе не находила от тревоги за Кремня. Он просто махнул ей рукой, направляясь к двери. — Только что приходила Вермильон Киноварь, — окликнула его Опал. — Ее муж просил кое-что тебе передать. — Что именно? — остановился в дверях Чет. — Чавен хочет повидаться с тобой до того, как ты поднимешься наверх. — Хорошо, я пойду прямо к нему. Лекарь ждал Чета в ратуше, в самом центре зала с зеркальным полом. Несколько фандерлингов, занятых приготовлениями к новому собранию гильдии каменотесов, осторожно обходили Чавена, как дети обходят впавшего в задумчивость отца. Чет в очередной раз подивился тому, какими маленькими они кажутся по сравнению с обитателями земной поверхности. Погруженный в размышления Чавен не обратил ни малейшего внимания на появление Чета. Тот вежливо откашлялся, затем окликнул лекаря по имени: — Чавен! Ты хотел поговорить со мной? Чавен вздрогнул и обернулся. — О, это ты, дружище… Прости, я стал таким рассеянным. Это место странно действует на меня. Не то что бы оно меня совсем успокаивало… Но все мои опасения как-то притупляются. Присутствие повелителя Горячего Мокрого Камня, пусть даже в виде статуи, никогда не успокаивало Чета. Он удивленно взглянул на друга, потом перевел глаза на Керниоса, парящего под потолком, и на его отражение в зеркале под ногами. Между этими двумя изображениями сурового темноглазого бога Земли Чет всегда чувствовал себя до крайности неловко. Собственное отражение, представлявшее его чудовищем с коротким туловищем и невероятно длинными ногами, лишь усугубляло смущение фандерлинга. — Мне передали, что ты хочешь меня увидеть, — сказал он. Чавен с трудом отвел глаза от Керниоса — бог неодолимо притягивал его взор. — Да-да. Мы должны еще раз повторить то, что ты скажешь в замке. — В этом нет ни малейшей нужды! — заявил Чет и мысленно добавил несколько крепких словечек. — Мы с тобой все повторили десятки раз. Ты не доверяешь моей памяти? — Прости, но это очень важно. Чет сокрушенно вздохнул. — Мне придется притворяться, будто я знаю то, чего на самом деле не знаю. Поэтому, если брат Окрос спросит меня о чем-то, что мне неведомо, я отделаюсь глубокомысленным мычанием, а после скажу, что мне необходимо посоветоваться с коллегами-фандерлингами. — Он с досадой посмотрел на Чавена. — Потом, конечно же, приду к тебе, и мы найдем ответ. — Превосходно. А ты помнишь, как выглядит мое зеркало? Сумеешь его узнать? — У твоего зеркала три створки, оно вставлено в темную кипарисовую раму, — отчеканил Чет. — Рама покрыта резьбой, изображающей глаза и ладони. — Да. А если мерзавец Окрос вынет зеркало из рамы или заменит ее? Чет едва не заскрежетал зубами. «Терпение, — приказал он себе. — Для него это наиважнейшее дело». Чавен напоминал Чету пьяницу, который с тупым упорством трясет опустевший кувшин, надеясь извлечь оттуда еще несколько капель выпивки. |