Книга Ночь в тоскливом октябре, страница 18 – Роджер Желязны

– Значит в вашей паре расчетчик – ты?

– Верно. Теперь, я тебе кое-что расскажу, а потом мы пойдем и проверим. Независимо от того, что мы обнаружим, мы узнаем нечто новое, что продвинет нас немного вперед.

– Конечно, я пойду с тобой.

– Хорошо. Мои расчеты показывают, что один из возможных центров проявления – развалины вон той церкви, рядом с местом, которое Граф своим сделал жилищем. Не знаю, случайно или нарочно. Но в обоих случаях это означает, что мы можем проверить его в дневное время. И нам лучше заняться этим сейчас, раз потом его будут охранять цыгане.

– Что именно ты хочешь проверить?

– Я хочу, чтобы ты проскользнул вниз и посмотрел, годится ли это место или оно слишком разрушено, чтобы быть нашим центром. Я останусь на страже снаружи и дам тебе знать, если кто-нибудь появится.

– Сделаю, – прошипел он. – Давай приступим.

Мы двинулись в путь.

– И еще тебе придется напрячь воображение. Место может неважно выглядеть, но если его легко расширить усилиями нескольких человек с ломами и лопатами, скажи мне.

– Означает ли это, что Ларри Тальбот – игрок?

– Не имеет значения, – ответил я. – Это один из вариантов центра.

– А другие какие?

– Давай не будем жадничать, – сказал я.

Мы пересекли лес. Когда вышли на поляну, там не было никаких цыган. И вообще никого.

– Сначала проверь склеп, – сказал я. – Ты заставил меня усомниться, использует он его или уже нет.

Шипучка скользнул в отверстие. Немного погодя он вернулся.

– Он там, – сообщил он, – и Игла тоже. Оба спят.

– Хорошо. Порядок. Теперь проверим церковь.

Я походил вокруг, принюхиваясь к ветру, следя за деревьями. Никого не было поблизости, никто сюда не шел.

Через короткое время появился Шипучка.

– Нет, – сказал он. – Это совершенная развалина, забитая пылью и обломками камней. Ничего не сохранилось. Нам пришлось бы начать все сначала и выстроить ее заново.

Я подошел к отверстию, протиснулся как мог далеко вперед. Оно быстро сужалось до размеров трещины, по которой только что прополз Шипучка.

– Насколько далеко ты продвинулся вглубь по этой трещине?

– Футов на десять. От нее отходят два боковых хода. Оба гораздо короче.

Похоже, ему можно было верить, я сам видел.

– Итак, что это значит? – спросил он.

– Это не то место, – ответил я.

– Тогда где же оно?

Я быстро соображал. Мне не нравилось делиться знаниями с конкурентами. Но в таком случае один реальный факт мог увести не туда, и, раньше или позже, он все равно это узнает.

Я попятился назад из отверстия, повернулся к лесу.

– Викарий Робертс хорошо маскируется под фанатичного церковника…

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Шипучка.

– Он – игрок.

– Ты шутишь!

– Нет. Он устраивает полночные службы Древним Богам прямо там, в церкви.

– Викарий?!

– Проверь сам, – предложил я ему.

– Как это влияет на схему?

– По моим расчетам, если считать викария и не считать Ларри Тальбота, то дом викария и церковь оказываются в центре схемы. Разумеется, это не окончательно, если Граф перемещается, но так это выглядит в данный момент.

– Викарий… – повторил он.

Мы вошли в лес.

– Итак, – через некоторое время произнес он, – если у Графа есть дом в другом месте или даже два, то нам надо узнать, образовались ли они до или после смерти Луны.

– Да, – согласился я. На этой точке все застыло.

Смерть, перемена жилища, уход игрока – все это смещало схему только до наступления новолуния. После него мы могли убивать друг друга или передвигаться, как пожелаем, не нарушая общей геометрии. – Если бы нашелся способ заставить Иглу говорить, мы могли бы узнать.

– Гм, – произнес Шипучка.

Мне пришло в голову, когда мы пробирались под деревьями, что я мог ошибиться, и я только что дал ему правильную информацию. Но мне казалось, что сам факт присутствия Ларри, – наряду с тем предвидением, о котором он говорил, – оказывает слишком большое влияние на Игру, чтобы не считать его игроком, независимо от того, собирает ли он ингредиенты, плетет ли заговоры для поединка, защитные заговоры, открывающие или закрывающие – или не делает всего этого. Если его включать, вместе с викарием, – это должен быть тот старый пасторский дом, а не церковь. А многократно перестроенный дом выглядел так, что вполне мог скрывать где-то в глубине часовню или нечто такое, что было когда-то часовней.

Кроме того, было бы действительно неплохо открыть истинное лицо викария. Другие начнут прилагать усилия, чтобы сорвать его планы, когда о нем пойдет слух.

– Так как насчет наблюдения за перемещениями Графа? – спросил я.

– Давай пока не будем торопиться, Нюх, – прошипел он. – Пока нет необходимости посвящать в это остальных. У меня есть гораздо лучшая идея, как узнать о делах Графа.

– Даже в присутствии этих цыган?

– Даже так.

– Что у тебя на уме?

– Позволь мне самому этим заняться, денек-другой. Обещаю, что расскажу тебе все потом. Действительно, это было бы неплохо. Думаю, ты лучший расчетчик, чем Растов.

– Ладно. Мы не станем торопиться.

Мы расстались на опушке леса, он свернул налево, я – направо.

Я вернулся обратно к себе домой, быстро сделал обход, убедился, что все в порядке, и снова ушел из дому.

Легко было идти по следу цыган, потому что они двигались по дороге до самого места своего назначения. Им оказалось поле возле дома Ларри. Я лежал, затаившись, час или два, и наблюдал, как они разбивали шатер. Ничего существенного не узнал, но зрелище было красочное.

Потом я услыхал какие-то звуки на дороге и переключил внимание. Старомодный экипаж, запряженный двумя усталыми на вид лошадьми, приближался ко мне. Я не смотрел на него, пока он не замедлил ход и не свернул к дому Ларри Тальбота.