Онлайн книга «Звезды взаймы»
|
А мы с Димой переглянулись. Давние слова Бинка всплыли в памяти: «Когда идёшь вдоль потока – минимальный расход энергии, хороший баланс для гиперпрыжка… Все главные транспортные магистрали расположены вдоль течений. От центра Галактики и обратно… Чем дальше от этих главных трасс – тем меньше стабильности при прыжке…» Раз в год? В какую же дыру нас занесло! И, главное, как отсюда выбраться? Единственный человек это знает. И он… то есть она – кажется удивительно спокойной. – А что? – подмигнул Лубенчиков. – Мне здесь нравится, ребята. Тем более в хорошей компании… – Он одарил девушку взглядом, от которого ей полагалось смущённо залиться краской. Но, по-моему, смущаться она давно разучилась. Если вообще умела. Васькины интонации стали вкрадчиво-воркующими: – Мы до сих пор не узнали вашего имени… – Кэй-Ми, – безмятежно ответила она. – Здорово! А как переводится на галактический? – Пошёл в жопу, – ласково ответила девушка. – Надеюсь, это вольный перевод? Тут у Димы лопнуло терпение. Он сформулировал коротко и внятно: – Милая, чего тебе от нас надо? – Помощи. В одном маленьком деле. – А ты случайно не принцесса? – сразу насторожился Лубенчиков. – Нет. Я простая девушка, – бесхитростно ответила Кэй-Ми. И трогательно качнула головой. Только взгляд у неё оставался жёстким. – Но ведь у нас есть выбор? – усмехнулся я. – Конечно. Хахир-97 – прекрасная, благоустроенная планета. Тут даже атмосфера имеется, поэтому климат относительно мягкий. До минус десяти ночью, до плюс сорока днём. – Классно! – обрадовался Васька. – Если ночью замерзнешь, днём – точно отогреешься. – Пресной воды почти нет. Зато имеются два океана. – Уже кое-что! – Наземная растительность и фауна тоже почти отсутствуют… Рах-Тан, возьми левее! – Это опасно, госпожа, – испуганно донеслось из рубки. – Выполняй! Яхта слегка вильнула, изменяя курс. Мы отошли от каменной гряды. Теперь двигались над низкими барханами. Океан давно исчез с горизонта. Становилось заметно жарче. Кэй-Ми смотрела прямо по курсу. Будто чего-то ждала. – Рах-Тан, что на локаторе? – Э-э, госпожа… – начал он тоскливым тоном. А закончил яростным воплем и потоком ругательств на хахирском наречии. Яхту резко крутануло вправо. Там, где мы были секунду назад, взметнулся к небу фонтан мелких камешков и песка. На поверхность вылетело что-то огромное, серое, вытянутое – раза в три крупнее яхты… Нет, ещё больше! Пока передняя его часть, описав в воздухе дугу, мчалась к нашей корме, задняя часть только показывалась наружу. Бокалы посыпались со стола. Нас тряхнуло так, что и гравикомпенсаторы не помогли. Васька выпал из кресла. Я приложился лбом о столик. Кажется, Рах-Тан выжал всё, на что способен двигатель. Ускоряясь, яхта прыгнула, разом одолев сотню метров. И огромная голова червя с распахнутыми жвалами-челюстями ударилась о песок в считаных шагах от кормы – с такой силой, что отдельные камешки брызнули, дождём посыпались на палубный тент. Нет, оно не разбилось. С чавкающим звуком вошло в почву, как в масло. Исчезло в клубах пыли. А песок задрожал, обозначая траекторию невидимого тела… Яхта на максимальной скорости достигла каменной гряды. И теперь шла, почти цепляя правым бортом низкие утёсы. – Растительность и фауна почти отсутствуют, – как ни в чём не бывало продолжила Кэй-Ми, – но под слоем песка в обширных и глубоких болотах сосредоточен основной объём биомассы… Мы сидели с каменными лицами. Побледневшие, притихшие. Наконец Васька озвучил непослушными губами: – Угу. Симпатичная планета… Кстати, сколько отсюда стоит билет на рейсовый звездолёт? – Отсюда – куда? – КУДА УГОДНО!!! Кэй-Ми прищурилась: – 3500 кредов – до ближайшей кислородной планеты. До станции на метановом гиганте – в два раза дешевле. – Ну, спасибо. Всю жизнь мечтал дышать чистым неразбавленным метаном… – Это не так уж дорого, – успокоила девушка, – вступите в артель охотников на червей… И заработаете на билеты. Глаза у Лубенчикова округлились: – Охотников… на вот таких тварей? Кэй-Ми пожала плечами: – Увы. Здесь это основной источник дохода. – И сколько надо их поймать – чтоб на билет хватило? – Много, – уклончиво ответила она, – но вы не переживайте. Лет за десять управитесь. – А чё ж так долго? – процедил Капустин. – Конъюнктура рынка. Когда-то шмайс – настойку на внутренностях червей – экспортировали десятками тысяч тонн. В качестве средства для адаптации при гиперпереходах. Ещё он обладает слабо наркотическим действием. Увы, теперь появились более эффективные лекарства. И более дешёвые наркотики. Так что торговля шмайсом пришла в упадок… Она развела руками. И добавила ободряюще: – Но не всё так плохо. В последние годы наметились позитивные тенденции. – Это какие? – оживился Дима. – У шмайса открылись новые свойства. Он хорошо удаляет бородавки. И здорово помогает при насморке. Васька заскрежетал зубами. Перспектива успешного лечения насморка почему-то его не вдохновляла. И от безоблачного настроения не осталось уже следов. Капустин сверлил Кэй-Ми хмурым взглядом. Бинк глядел куда-то в сторону и ковырял пальцем подлокотник кресла. Равнодушно – будто заранее догадывался обо всём, что услышит. А я, наоборот, изучал нашу «спасительницу» с интересом. Наверное, с таким же интересом лабораторные крысы смотрят на доброго дядю в белом халате… Нет. Конечно, она – не дядя. Она – очень даже «тетя». Если можно так назвать юную и привлекательную особу. А вот в том, что она «добрая» – нет сомнений. И в блеске её карих глаз – явно что-то от снайперской оптики. Улыбается… Почти обворожительно. Если бы не чуть заметные, суровые складки в уголках губ. Нет, милочка. Мы – не крысы. – Кстати, а сколько стоит эта яхта? – рассеянно уточнил я. – Довольно дорого, – признала Кэй-Ми. – А почему вас это волнует? – Да вот, прикидываю – хватит нам на билеты… – Не советую, – подмигнула она, – судно – не моё, арендованное. Принадлежит здешнему муадибу. – Кто такой? – Формально – наместник хахирского правительства. |