Онлайн книга «Звезды взаймы»
|
Неужели так и сидел в темноте? И мы его не заметили? – Привет! Мы хмуро изучали незнакомца. Он виновато улыбался. Я рассмотрел, что из дырки в его матерчатом башмаке торчит грязный палец. Типичный галактический бомж. – Не угостите… – зыркнул в сторону минералки. Мы переглянулись. Совестно отказывать убогому в глотке воды. – Есть… куда лить? – спросил Васька. – Конечно! – бомж с готовностью протянул из-за спины одноразовый пластиковый стаканчик. Лубенчиков нацедил половину. Всё-таки по цене это дороже марочного вина! Мужчина глотнул. Изумлённо выпучил глаза. Фыркнул, отплевываясь. Ну и наглец! – Что это? – спросил, утираясь. – Вода, – свирепо прищурился Васька. – И, между прочим, по пятьдесят кредов за бутылку! Сунул ему этикетку под нос. Бомж растерянно моргнул: – Извиняюсь. Не думал, что кто-то заказывает такое дерь… дорогие напитки. Он замолчал, растерянно переминаясь. – Что-нибудь ещё? – сухо уточнил Бинк. – Сорокалетнего шеанийского ликёра? Или дать тебе тысячу на карманные расходы? – А из еды вы ничего не заказывали? – выпалил бомж. Вот и проявляй к людям доброту. – Пока ничего, – ледяным тоном ответил Васька. – Возьмите пирожки. Они тут всегда свежие. Вкусные и дешёвые! Я хмуро заглянул в меню. Ага, вот – «Песня кочевника». Название странное, но, правда, дешёвые. За целый поднос – пять кредов. Переглянулся с Бинком. Может, взять – чтоб этот голодающий отвязался? Хоббит пожал плечами. – Один поднос пирожков! – махнул я бармену. Пришлось обождать пару минут. Всё это время нищий сидел на железном стуле, который он позаимствовал у соседнего столика, и лучезарно нам улыбался. Мы терпеливо помалкивали. Только Васька нервно скрёб ногтем крышку стола. Наконец явился робот-бармен: – Приятного аппетита! Водрузил перед нами круглый поднос. Пирожки, с пылу с жару, благоухали и заманчиво блестели коричневатой корочкой. Мы вдруг ощутили, что давно пора заморить червячка. То есть, тьфу… Не желаю знать, с чем эти самые пирожки! Но пахнет приятно. – Вы позволите… – бомж шмыгнул ближе и деликатно выхватил обеими руками сразу штук шесть «песен кочевника». Присел за соседний столик и, работая челюстями, утратил к нам интерес. Мы чуть поколебались. Пирожки остывали. И Васька первым решился. – А вкусно! – проговорил с набитым ртом. Остальные тоже не стали медлить. Поднос опустел. Внутри маленького шарика из теста – нежная, тающая во рту начинка. Ни на что не похоже, но довольно приятно. Жаль, что хватает только на один укус. Мы лениво откинулись на спинки стульев. Вроде пустяк, а сразу чувствуешь себя лучше. Кровь быстрее струится по жилам. И даже тускло освещённый зал больше не кажется таким мрачным. – Хорошая песня, – кивнул Васька, – но короткая! Тут он озвучил общее мнение. – Эй, бармен, – начал Бинк, – а повтори-ка… – и махнул рукой. – Давай сразу два подноса! Пока пирожки готовились, робот включил нам местное телевидение. Шли новости, и какой-то рябоватый тип вещал вдохновенным голосом: – Милые друзья! Уже близок час, когда Хахир-97 подтвердит во Вселенной своё громкое имя! Плодородная почва расцветёт садами, полноводные реки будут нести свои воды… Континентальный климат, песчаные бури и другие тяжкие следствия тоталитарного режима останутся в прошлом. – Это что, прогноз погоды? – удивился Капустин. – Да нет же, это муадиб выступает! – объяснил нищий. И с нежностью уставился на голографическую картинку посреди зала. Тут подоспели пирожки. Мы съели ещё по три «песни кочевника». В зале стало заметно светлее. Наверное, бармен что-то там отрегулировал с лампочками. И звуки… Странно, звуки приятно отдавались в голове. Муадиб продолжал выступление. А я вдруг поймал себя на чувстве искренней симпатии к его одутловатой физиономии, покрытой такими родными бугорками и впадинами… Вероятно, и остальные что-то ощутили. Я понял это по восторженным лицам. Васька наклонил голову и высунул язык. Бинк расстегнул комбинезон и вылил себе за шиворот полбутылки минералки. А Дима свалился со стула. Мудрость великого человека входила в нас с каждым словом: – …Нет, не понять тупым легитимистам нашего стремления к первозданности и чистоте! Теперь даже ярые скептики признали, что цивилизация Хахира-97 не имеет ничего общего с одиозной Империей. А главное – куда древнее! И обнаруженные в Северной Пустыне окаменелые экскременты убедительно это доказывают! – Глубоко копает, – из-под стола признал Дима. – Он возвращает нас к истокам, – обрадовался бомж. Васька авторитетно кивнул: – По сравнению с экскрементами любая империя – фигня! Я молчал, прислушиваясь к колокольчикам в голове. Потянулся к салфетке, но вдруг так захотелось чистоты и первозданности. И я вытер жирные пальцы о скатерть. – …Культура нации – основа демократии. Мы знаем, как выросла она за последние годы! Особенно бурными темпами развивались такие исконные виды культуры, как гонки на песчаных собаках и вышивка бисером! Я закрыл глаза. Цветная картина вспыхнула, как наяву – в вышитых бисером санях через барханы несли нас огромные собаки. Я слышал их дыхание и явственно различал скрип песка под широкими полозьями. А где-то в прозрачных небесах, ликующий, торжественный, звучал голос муадиба: – …Благодаря полной приватизации источников пресной воды мы уже многократно увеличили эффективность экономики. Но нам есть куда развиваться! Теперь настал черед атмосферы и океанов! – Давно пора, – решительно сказал Бинк. – …Прошли времена имперского гнёта, когда запасы ценного кислорода бездарно тратились на вздохи о Светлом Будущем и другие шовинистические привычки. Могу вас успокоить, сограждане, – я сделаю всё от меня зависящее, чтобы Светлое Будущее никогда не наступило! – Теперь я спокоен, – подтвердил хоббит. А Васька от радости поперхнулся водой. – …И галактическое сообщество, в лице своих лидеров, признало наши успехи. Как сказал старший помощник младшего секретаря посольства Соединённых Планет: «Уже близок час, когда Хахир-97 вольётся в лоно цивилизованных миров!» А я, сограждане, буду трудиться, чтобы этот последний час наступил как можно быстрее! |