Онлайн книга «Звезды взаймы»
|
Ещё два тела на каменных плитах. Оцепеневшие фигуры. И взрослая безнадёжность во взгляде семилетней девочки. А в глазах Кэй-Ми – смертельная тоска. Губы дрожат. Пальцы крепко, до белизны сжимают плазмоган. Кажется, это Васькин. Три заряда… Но если сейчас я брошусь вверх по ступеням – хватит и одного. Несколько секунд мы смотрим друг на друга. Потом она роняет плазменную винтовку на пол. И закрывает лицо ладонями. Её плечи вздрагивают. Ер-Кис подходит ближе, отшвыривает оружие ногой. – Дура! – бормочет Васька. А я смотрю на «бомжа». Что будет дальше? Слишком высокая цена у невзрачного камня на моей ладони… Ер-Кис выжил в том ущелье. Выжил и здесь, в Гробнице. Всё ради того, чтоб защитить это чёртово Око. Кто скрывается под грязным рубищем – офицер, приставленный охранять последнее сокровище Верданы? Бог знает, сколько месяцев он торчал в этой бескрайней, раскинувшейся на целый мир пустыне. И вдруг появились чужаки, для которых Гробница – отнюдь не наглухо запечатанная ловушка… Почему он нам помог? Почему не застрелил – ещё там, в Арр-Махе? Единственных людей, способных достать артефакт… А может, теперь он хочет исправить свою ошибку? Трудно прочесть что-то в глазах Ер-Киса. И ведь нельзя толком ему рассказать, объяснить. – Послушай, друг… – Не тратьте время. Око Верданы у вас в руках – делайте, что считаете нужным. Мы спускаемся по лестнице. Пересекаем зал. Минуем арку выхода. И шагаем наружу – на выложенную шестиугольными плитами площадку. Толпа расступается. Я иду вперёд – медленно, словно чувствуя невыносимую тяжесть «булыжника» у себя в руке. На самом деле он отнюдь не тяжелый. Просто горячий. Мы покинули Пирамиду, а он нисколько не изменился… Как его активировать-то? И Ер-Кис не объяснил, даже не намекнул… А что говорил Хранитель? В памяти опять всплывают загадочные слова: «Вы сами поймёте, когда придёт время…» Время пришло! Мгновеньями, будто кулаками, оно лупит в висок… Только я до сих пор понятия не имею, как превратить в оружие бесполезный осколок породы! А вот и встречающая делегация… Справа и слева от арки выхода – отряды вооружённых наёмников. Их около сорока – полные бронекостюмы, плазмоганы – на изготовку. Два станковых излучателя. И лёгкое марево, окутывающее фигуры. Ясно, все укрыты защитным полем. Вон те штуковины на тележках – точно генераторы. – Такое впечатление – они собрались отражать танковую атаку… – сквозь зубы бормочет Дима. Васька криво усмехается: – Я что, похож на танк? – Ты – круче. Что может быть опаснее трезвого и злого Лубенчикова? – Пускай нальют! Может, я подобрею? Угу, эти нальют… Я хмуро озираюсь. Неужели настолько нас боятся? Троих безоружных. И двадцати семи гражданских на перекрестиях их прицелов… Разыскиваю взглядом ту самую девчушку и улыбаюсь ободряюще. А что остаётся? Выть от отчаяния? Этого уроды в бронекостюмах не дождутся! Пусть и дальше холодеют, воображая, какой могучий артефакт у меня в руке. Я делаю ещё шаг. И останавливаюсь. – Эй, Гин-Малл! Мы вышли, отпусти заложников! Толпа взволнованно всколыхнулась. А кто это там стоит, опустив голову, пряча глаза? Неужели… Я щурюсь. Но зрение не обманывает. Какая встреча! Дружище Нух-Бод. Со связанными за спиной руками. Награда нашла героя… Командор не простил ему неудачи в Храме. И выставил под плазмоганы как обыкновенную живую мишень. – Всех отпущу, – долетел голос из динамика, – но сначала отдайте Око Зари! Разумеется. Артефакт – единственная наша гарантия. Они давно могли бы снять нас из «глушака». И если до сих пор этого не сделали – значит, боятся поражающей волной зацепить Око. С непредсказуемыми последствиями… Я крикнул: – Так не пойдёт! Почему мы должны вам верить? Разумеется, мы не собираемся ему верить. Я не доверил бы гаду и сломанной табуретки. Но чем больше слов, тем больше отпущенных нам секунд. – Даю честное слово командора! Васька засмеялся. Дима качнул головой. А я… я, как последний псих, пытался мысленно беседовать с камнем: «Давай, щебёнка недотёсанная! Работай!» – Цивилизованные люди всегда смогут договориться, – сообщил голос из мегафона. Ага. Договориться… Например, они опять начнут убивать заложников. И нам не под силу это остановить. Гражданские – главный их козырь. И, кстати, главная их защита – на случай осложнений с артефактом. Гин-Малл уверен, что мы не осмелимся пустить его в дело, пока рядом – беззащитная толпа… – Хорошо! – крикнул я. – Мы отдаём Око! – Положите его на землю. И отойдите на десять шагов. – Сперва мы хотим поговорить с вами, командор. – А разве сейчас вы не говорите? – в его голосе почудилась насмешка. Он был абсолютно спокоен и уверен в себе. – Нет, Гин-Малл, мы не будем общаться через динамик. Только лично! Я произнёс это с равнодушной интонацией. Раскрыл ладонь с «булыжником» и положил его у своих ног на землю. Васька чуть толкнул меня в бок. В глазах у него светилось: «У тебя есть план?» Я ободряюще хлопнул его плечу. Плана у меня не было. Вместо этого – маленький бластер, который я взял у Лаг-Ни. Сейчас он лежал у меня в кармане. Глупо рассчитывать, что мне удастся его использовать. Но других шансов вообще не было. Я запрокинул голову, посмотрел в чистое, такое безмятежное, почти родное небо. И шепнул: – Думайте о Земле. Когда ничего не остаётся, когда холод подступает к сердцу – бояться уже поздно. Лучше с толком провести отпущенное время… Вспомнить цветущие сады и запорошенные снегом аллеи. Мартовскую капель, осыпающееся золото осеннего леса. И пивной ресторан «Бавария» на улице Китаенко… |