Онлайн книга «Приз для принцев»
|
Что нам с ними делать? - Ты - маленькая глупышка, - очень ласково сказала Алина. - Теперь ты больше не в женском монастыре. И скоро многое поймешь. Пока что мне везет, а это все, что мне нужно. Ах, Василий... - ее глаза похолодели, голос посуровел, - как ты учил меня... платить буду г другие. - Все равно, мы не должны брать эти деньги, - упрямо сказала Виви. - Послушай, Виви, - задумчиво глядя на нее, сказала Алина, словно стараясь подобрать слова. Потом продолжила: - Ты знаешь, что я люблю тебя. - Знаю, - ответила Виви, беря ее за руку. - И ты знаешь, что я делаю только то, что считаю наилучшим. Я опытнее тебя. - Я знаю, - повторила Виви. - И ты не осуждаешь меня за то, что тогда... прошлым вечером... - Нет, я больше не осуждаю тебя, но это было ужасно. - Что ж, ты должна довериться мне. - Алина ласково похлопала ее по руке. - И не надо просить меня объяснять, в чем дело. Что же касается денег мистера Стеттона... я расскажу тебе. Но это большой секрет. Ты не должна никому говорить об этом. - Но кому? Я же никого не знаю. - Ты знаешь генерала Нирзанна; и ни к чему упоминать об этом мистеру Стеттону. Я приняла эти деньги потому, что собираюсь выйти за него замуж. Виви порывисто отдернула руку, глядя на нее изумленными глазами. - Ты собираешься выйти за него замуж? - медленно повторила она. - Да. Тебя это удивляет? Что случилось, детка? Лицо Виви побледнело, кажется, она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. - Я очень рада, Алина, - сказала она. - Ты его любишь? - Да, - ответила женщина со своей непостижимой улыбкой. - Но помни, ты никому не должна говорить об этом. - Не скажу, я обещаю. - Лицо Виви все еще было бледным, и казалось, ей стоит больших усилий владеть своим голосом. В этот момент вошел слуга и объявил, что посыльный от Мореля желает видеть мадемуазель Солини. Посыльный был сразу же принят, и они с Алиной стали деловито обсуждать образцы платьев, костюмов, плащей и дамского белья. Виви сначала воздерживалась от участия в приятном занятии, но вскоре, сдавшись, присоединилась к Алине и занялась этим делом с таким же страстным воодушевлением. Тем временем Стеттон, навестив Мореля и сделав еще два-три собственных дела, прогуливался по солнечной стороне главной улицы Маризи, которая уходила на север от Уолдерин-Плейс. На одной стороне улицы располагался парк, на другой - длинная череда роскошных зданий, самым внушительным из которых был белый мраморный дворец принца Маризи. В этот ранний час улица была почти пустынна. - Тьфу, пропасть! - сказал сам себе Стеттон, продолжая прогулку. - Эта маленькая Виви пока что не выглядит несчастной, но к тому идет. С ней что-то нужно делать. Будет чудесно, если Науманн окажется в городе. По пути обратно в отель он зашел в немецкую дипломатическую миссию и осведомился о Фредерике Науманне. Ему было сказано, что его друга нет в городе, и он возобновил прогулку по Аллее. Впрочем, теперь он подгонял время в ожидании момента, когда снова сможет увидеть Алину. Примерно через час он оказался в ее апартаментах. Утренние покупки совершенно преобразили и Алину, и Виви - настолько, что его охватила острая радость и гордость от того, что она приняла именно его поддержку и деньги. Он приблизился, желая взять за руку эту удивительную, прекрасную женщину. Ему хотелось, чтобы все ее видели, ему хотелось, чтобы люди знали, что она принадлежит ему. И более всего он хотел ее, хотя в присутствии Алины всегда испытывал странное чувство робости. Инстинкт пытался подсказать ему, что рассудок для того и дан человеку, чтобы при виде Алины Солини он мог остеречь хозяина: ты имеешь дело с опаснейшей женщиной, у нее лицо ангела и сердце демона. Берегись! Стеттон подошел к ней со словами: - Теперь вы просто неотразимы. - Это самое меньшее, что я могла сделать для вас. - И Виви тоже! - сказал Стеттон. - Мадемуазель, позвольте сказать вам, что вы очаровательны. Не говоря ни слова, Виви поклонилась, молча отошла в дальний конец комнаты и там села. Стеттон бросил на нее быстрый взгляд и сказал Алине: - Я хотел бы поговорить с вами. Она улыбнулась, внимательно глядя на него. - Да, - согласилась она, - нам необходимо прийти к взаимопониманию. Она под каким-то предлогом выслала Виви и снова повернулась к Стеттону: - Ну, месье? Но, несмотря на принятое утром твердое решение, молодой человек обнаружил, что, оставшись наедине с ней, ничего не в состоянии сказать. Он смущался, казалось с трудом подыскивая слова, и, наконец, начал, заикаясь: - Видите ли... видите ли... Алина засмеялась: - Вы очень неловкий влюбленный, Стеттон! От этих слов Стеттон застыл и не нашелся, что ответить. И тогда вдруг его прорвало: - Вы обещали выйти за меня замуж, и я не могу ждать. Вы обещали! - Мне жаль, что вы не можете ждать, - невозмутимо ответила Алина. - Я вижу, вы составили неправильное суждение обо мне. Прощайте, месье. - Что вы имеете в виду? - вскричал Стеттон, испугавшись при мысли, что теряет ее. - Вы слишком нетерпеливы. Подступаете ко мне, как дикарь с дубинкой; вам не хватает такта и ловкости; одним словом, вы разочаровали меня. Нам лучше остаться просто друзьями. - Но это невозможно. - Невозможно? - Да, да! - Страх сделал молодого человека красноречивым... тем более что ее лицо было так близко, совсем рядом. - Боже мой, я люблю вас! Разве я могу вас оставить? Я отчетливо понимаю, что совершил ошибку, но вы простите меня... должны простить. Я буду терпеливым, клянусь вам! Скажите, что вы не прогоняете меня прочь! - Значит, вы любите меня? - Страстно! Вы сами это знаете! Алина улыбнулась, и он схватил ее за руку. - Я могу остаться? - вскричал он. - Не знаю. - Алина сделала вид, будто сомневается, хотя теперь была абсолютно уверена в нем. - Я не желаю забывать о нашем уговоре... можете мне поверить, Стеттон. Но мне нужно время. - Вот увидите... я буду терпелив. - Тогда... - Алина протянула руку, и он прикоснулся к ней губами, потом поцеловал еще раз и еще раз. Она медленно, словно подбирая слова, продолжала: - Будет только справедливо, если вы узнаете, почему мне нужно время. Словом, на это есть конкретная причина. |