Онлайн книга «Несчастливый город»
|
— Стоп! Вы заявили, что ваше имя Эллери Смит, не так ли? — Да, — подтвердил Эллери, у которого все похолодело внутри. — Смит ваша настоящая фамилия? «Ха-ха! — подумал Эллери. — Этот человек не так прост!» — Нет. — Значит, она вымышленная? — Порядок в зале суда! — крикнул пристав. — Да. — Каково же ваше подлинное имя? — Я не вижу смысла в этих вопросах, ваша честь, — вмешался судья Мартин. — Мистер Смит не является подсудимым… — Что скажете, мистер Брэдфорд? — с любопытством осведомился судья Ньюболд. — Вчерашние показания мистера Смита, — с легкой улыбкой отозвался Брэдфорд, — логически подвергают сомнению то, что только обвиняемый мог отравить коктейль. Мистер Смит заявил, что также мог это сделать. Поэтому мой сегодняшний допрос должен включить изучение характера мистера Смита… — И вы можете изучить характер мистера Смита, выяснив его настоящее имя? — нахмурившись, спросил судья Ньюболд. — Да, ваша честь. — Тогда я это разрешаю. Продолжайте допрос, обвинитель. — Пожалуйста, ответьте на мой последний вопрос, — обратился Брэдфорд к Эллери. — Каково ваше подлинное имя? Эллери видел, что Райты ошеломлены — все, кроме Пэт, которая кусала губы от гнева и растерянности. Но ему стало ясно, что Брэдфорд прошлой ночью не терял времени зря. Конечно, фамилия Квин теоретически не обеспечивала иммунитет против обвинения в убийстве, но практически была вполне способна изгнать из умов присяжных предположение, что ее знаменитый обладатель может быть как-то связан с преступлением. Выходит, дело — швах. — Мое имя Эллери Квин, — со вздохом ответил Эллери. Судья Мартин сделал все, что мог, в сложившейся ситуации. Брэдфорд точно рассчитал время. Снова вызвав Эллери свидетелем, прокурор дал защите основание для протеста. Но протест утонул в открытии подлинной личности Эллери. Однако судья Мартин нашел удачную зацепку. — Мистер Квин, вас, как опытного наблюдателя феномена преступления, заинтересовали возможности этого дела? — Необычайно. — Поэтому вы держали Джеймса Хейта под неослабным наблюдением в канун Нового года? — Да, и из-за беспокойства о семье Райт. — Вы опасались попытки отравления со стороны Хейта? — Да, — просто ответил Эллери. — Вы видели подобную попытку с его стороны? — Нет! — Вы не видели ни одного жеста или движения Джеймса Хейта, которое могло бы скрывать добавление мышьяка в бокал с коктейлем? — Не видел. — И вы наблюдали за ним, ожидая именно подобных действий? — Да. — Это все, — с триумфом заявил судья Мартин. Газеты единодушно согласились, что мистер Эллери Квин, который подыскивал в Райтсвилле материал для нового детективного романа, ухватился за ниспосланную адом возможность создать общенациональную рекламу истории с таинственными письмами. Брэдфорд мрачно объявил, что завершил процедуру обвинения. Наступил уик-энд, и все участники разошлись по домам, отдельным номерам или, в случае с заезжими репортерами, койкам в вестибюле «Холлиса». Весь город придерживался мнения, что дело выглядит скверно для Джима Хейта, и это вполне естественно, так как он, безусловно, виновен. В придорожных гостиницах шумно пировали по этому поводу. Зато в гостиной Райтов, где в пятницу вечером вновь собрался неофициальный комитет по защите Джеймса Хейта, царила атмосфера отчаяния. — Что вы об этом думаете? — без всякой надежды спрашивала Нора у Эллери, судьи Мартина, Роберты Робертс, которые в ответ могли лишь покачать головой. — Заявление Квина помогло бы куда больше, — проворчал старый судья Илай, — если бы присяжные не были настолько зациклены на виновности Джима. Нет, Нора, ситуация — хуже некуда. Иного я тебе сказать не могу. Нора уставилась невидящими глазами на огонь в камине. — Только подумать, что вы в действительности Эллери Квин, — вздохнула Герми. — Раньше я была бы вне себя от возбуждения, но сейчас я так измотана… — Где же твой бойцовский дух, мама? — пробормотала Лола. Герми улыбнулась, но тут же извинилась, сказав, что должна лечь, и потащилась наверх, еле волоча ноги. Вскоре Джон Ф. произнес: «Спасибо, Квин» — и отправился следом за женой, как будто ее уход поставил его в неловкое положение. Остальные некоторое время сидели молча. — По крайней мере, Эллери, — заговорила наконец Нора, — то, что вы видели, подтверждает невиновность Джима. Это уже что-то. Они должны вам поверить! — Будем на это надеяться. — Судья Мартин, — внезапно заговорила Роберта, — в понедельник ваш черед завывать. О чем вы собираетесь выть? — Может, подскажете? — отозвался судья Илай. Роберта опустила глаза. — Не могу подсказать ничего полезного, — тихо призналась она. — Значит, я был прав, — пробормотал Эллери. — Очевидно, со стороны виднее… Что-то хрустнуло. Пэт вскочила, а обломки бокала, из которого она потягивала шерри, поблескивали в камине среди языков пламени. — Что с тобой? — воскликнула Лола. — Все-таки у нас сумасбродная семейка! — Я скажу вам, что со мной! — крикнула Пэт. — Мне осточертело сидеть на… сидеть и изображать Урию Хипа. [55] Я намерена кое-что сделать! — Пэтти! — ахнула Нора, глядя на младшую сестру так, словно она внезапно превратилась в мистера Хайда [56] в женском облике. — Что ты болтаешь, плакса? — проворчала Лола. — У меня есть идея! — У малышки появилась идея, — усмехнулась Лола. — Со мной тоже однажды было такое. А когда я пришла в себя, то мне пришлось разводиться с этим ничтожеством, и все начали тыкать в меня пальцами. Сядь на место, плакса. — Подождите, — остановил мистер Эллери. — Что за идея, Пэт? — Можете развлекаться дальше, — огрызнулась та. — Но у меня есть план, и я собираюсь его осуществить. — Какой план? — поинтересовался судья Мартин. — Я готов выслушать каждого, Патриция. — Вот как? — усмехнулась Пэт. — Ну а я не готова говорить. Узнаете, когда придет время, дядя Илай! Вы только должны сделать одну вещь… |