Онлайн книга «Дерзкая невинность»
|
— Что это такое, сэр? Макс пожал плечами: — Так получилось. Гарднер фыркнул, но промолчал. Слишком усердные слуги всегда раздражали Макса, но Гарднер был особенно привередлив, если дело касалось дорогих, сшитых на заказ вещей. А Макса одежда никогда особо не волновала. Спускаясь вниз, он вдруг задумался об одежде, но о той, которая была на Оливии. Особенно когда вырез платья привлекал его внимание к ее груди. Или когда платье плотно облегало ее талию, подчеркивая волнующую форму ягодиц. Одежда Оливии вообще творила чудеса с его воображением. Сегодня на ней было простое платье для прогулок, но рукава так обтягивали ее руки, что выгодно подчеркивали их изящество и длину, совсем не по моде нынешней осени, в соответствии с которой руки женщин были скрыты под пышными рукавами. Голубой цвет юбки был таким же ярким, как небо в ясный день, и подчеркивал голубизну ее глаз. Талия была немного занижена, и можно было лишь гадать — были ли ее бедра действительно округлыми или это была иллюзия, вызванная покроем платья? А ее щиколотки под многочисленными слоями нижних юбок — были ли они такими же тонкими и изящными, какими он их себе представлял? А грудь была ли такой же мягкой и белой, как на то намекал вырез платья? Макс остановился на середине лестницы. Оливия стояла внизу и, подняв голову, смотрела на него. Волосы были убраны в высокую прическу. Как обычно, декольтированное платье приоткрывало ее грудь, мучительный намек, но этого было недостаточно: ему хотелось увидеть больше, прикоснуться к этой коже… Но Макс не станет ее компрометировать. Будь он проклят, если совершит это и заполучит такой же взгляд глубочайшего отвращения, который он увидел на ее лице, когда она говорила о Фенвике. Если Макс когда-либо прикоснется к ней, обстоятельства будут совершенно другими. Его ласки будут особенными, настоящими, полными благородства, но никак не грязными и бесчестными, что пытался сделать с ней Фенвик. — Джонатан и Джессика уже в карете, — сказала Оливия. — Я напросилась поехать с ними. — А вы уже достаточно согрелись? — Да ведь погода неплохая, да и дождь был довольно теплый. Главное — оставаться сухими. — Все же… Он спустился вниз, и Оливия взяла его под руку. — Только не говорите мне, что будете таким же заботливым, как брат. — Братские чувства не имеют ничего общего с тем, что я на самом деле к вам испытываю. Оливия сжала губы и отвернулась, но от Макса не ускользнула ее мимолетная улыбка. В холл вошла горничная и надела ярко-красную накидку на Оливию. Когда она ушла, Оливия шепотом спросила: — Почему вы так на меня смотрите? Макс немного задумался, но не для того, чтобы смутить ее, хотя ему нравилось, когда румянец чуть окрашивал ее бледные щеки. — Просто мне нравится наблюдать за вами. И это было правдой. За окнами уже начали сгущаться сумерки. Туман рассеялся и за облаками показался серп луны, свет которой посеребрил мокрый газон. Макс помог Оливии сесть в карету и сел напротив нее рядом с графом. Почти всю дорогу они ехали молча. Джессика смотрела в окно, будто старалась разглядеть лежащую где-то на обочине леди Фенвик. — Очень странно, — пробормотала Джессика, когда карета сделала последний поворот к Броктон-Холлу. — Что именно? — спросил Стрэтфорд. — Во всех окнах горит свет. Беатрис никогда так не делает. Она считает это расточительством, раз живет в доме одна. Макс посмотрел на Оливию и заметил страх в ее глазах. Они оба знали, что это означает. Проклятие. Это была плохая идея. Он не придал значения словам Джессики, когда она сказала, что ее подруга не приехала. А должен был бы. — Нас, видимо, заметили, — сказала Джессика. — Входная дверь уже открыта. Макс сжал губы, чтобы не предложить немедленно повернуть обратно. Карета остановилась. Стрэтфорд вышел и подал руку Джессике. Когда Джессика вышла, Макс тихо прошептал Оливии: — Мы можем остаться в карете, если хотите. Но Стрэтфорд уже протягивал руку, чтобы помочь ей выйти. Макс сошел вслед за ней. Они поднялись по ступеням к входу, где их ждал высокий худой пожилой слуга. Макс не видел этого человека в свой последний приезд в Броктон-Холл. — Добрый вечер, — произнес слуга, но по тому, как он вздернул нос, он дал понять, что не считает этот вечер добрым. — Мы приехали нанести визит леди Фенвик, — сказала Джессика. — Леди Фенвик нет дома, мэм, — высокомерным тоном заявил слуга. Джессика нахмурилась: — А где же она? Макс поморщился. Джессика явно не поняла истинного значения слов «ее нет дома», а оно было — «она здесь, но не хочет видеть вас». Слуга бросил на нее злобный взгляд. — Вы передадите ей, что приезжали лорд Стрэтфорд, его свояченица и маркиз Хэсли? — Конечно, милорд. — Слуга говорил так, словно вежливость давалась ему с трудом. Ничего не понимавшая Джессика переводила взгляд с графа на высокомерного слугу и обратно. — Но где она? Я не видела ее на дороге. — Посмотрев в упор на слугу, она продолжила: — Она должна была прийти в Стрэтфорд-Хаус еще днем, и я очень беспокоюсь, не заболела ли она, или, может, сломала ногу, или заблудилась, или ее похитили… — Уверяю вас, мэм, она здорова. — Оставь, Джессика, — спокойно сказала Оливия. — Поедем домой. — Но… Все повернули головы на стук каблуков по мраморному полу. Кто-то приближался из западного крыла дома. Когда стало видно, кто это, Макс вовремя успел встать за спиной Оливии, однако не преминул заметить, как под красной накидкой напряглись ее плечи и спина. Фенвик. Своими холодными бесцветными глазами он оглядел людей, собравшихся у входа в его дом. Сначала его взгляд с явным вызовом остановился на Максе. Потом он увидел Оливию и оглядел ее с головы до ног. Максу захотелось зарычать. Если этот негодяй до нее дотронется… Макс придвинулся к ней так близко, что коснулся ее бедром. Оливия не все рассказала о том, что произошло между ней и Фенвиком, но информации было достаточно, чтобы понять, что Фенвик хотел ею воспользоваться, и это привело Макса в бешенство. Подняв брови в деланном изумлении, Фенвик кивнул Стрэтфорду. — Добрый вечер, Стрэтфорд. Заходите, пожалуйста. — А когда все вошли, добавил: — Чем я обязан такому неожиданному удовольствию? — Добрый вечер, Фенвик. С Хэсли ты знаком, но ты не встречался с моей свояченицей мисс Донован, не так ли? |