Книга Секрет исчезающей картины, страница 15 – Екатерина Вильмонт

— Бери, конечно! — разрешила Наташа.

Валерка спрятал фотографию в карман и быстро натянул куртку.

— Я пошел, а вы пока прячьтесь!

И он выскочил за дверь. Выйдя на улицу, он немного отошел в сторону от подъезда, чтобы не привлекать внимания. Ровно в четыре к подъезду подкатила машина, «Жигули» шестой модели, оттуда вылезли двое мужчин и расплатились с водителем. Валерка сразу увидел — это они. «Ага, приехали на леваке», — сообразил он и постарался запомнить номер. В случае чего пригодится. Мужчины вошли в подъезд, Валерка поспешил вслед за ними и остановился у лифта. Потом сделал вид, что ему неохота ждать, и взбежал по лестнице на один пролет. Но мужчины молчали. Когда Валерка увидел, что лифт спускается, он припустился вверх по лестнице и остановился, затаив дыхание, на пролет ниже. Мужчины вышли из лифта. Француз шагнул было к двери истоминской квартиры, но Филипп Аркадьевич удержал его и тихо сказал:

— Запомни, ни слова по-русски!

Валерка, однако, расслышал и похолодел. Значит, все-таки задумано какое-то преступление!

— Да знаю! Сколько можно, — раздраженно отмахнулся француз.

И нажал на кнопку звонка. Дверь быстро открылась.

— Наточка! — ласково сказал Филипп Аркадьевич. — Здравствуй, деточка!

— Здравствуйте, заходите!

Они поспешили войти в квартиру, и эта поспешность тоже не понравилась Валерке. Он подбежал к двери и прислушался. Молодец Натка, не забыла оставить дверь приоткрытой. Гости пока еще толклись в прихожей.

— Вот, Наточка, познакомься, это мсье Пьер Бувье, знаменитый французский искусствовед… — Дальше он довольно долго говорил по-французски.

Француз что-то отвечал ему. Но наконец они вошли в комнату. Валерка проскользнул в прихожую и на всякий случай опять оставил дверь незапертой. Мало ли, вдруг придется звать на помощь. Сейчас Валерка страшно жалел, что он тут один, девчонки, они не в счет. Хотя со Степанидой можно идти в разведку, это он уже знал.

Между тем в гостиной шел следующий разговор:

— Наточка, ты позволишь Пьеру взять картину в руки?

— Ну пусть…

— Не волнуйся, он умеет обращаться с произведениями искусства.

— Я не волнуюсь, — слегка дрожащим голосом проговорила Наташа, — ведь я же здесь.

— Наточка, ты, кажется, нас в чем-то подозреваешь?

— Нет, что вы!

Мсье Бувье произнес что-то по-французски.

— Наточка, будь любезна, принеси Пьеру стакан воды!

«Я как в воду глядел, — мелькнуло в голове у Валерки. — Сейчас что-то будет!»

Наташа хотела возразить, сказать, что не может оставить их без присмотра, но постеснялась, стремительно выскочила из комнаты и буквально через полминуты вернулась со стаканом воды.

— Вот, пожалуйста! — сказала она, подавая воду Пьеру Бувье.

Он с благодарностью кивнул, не сводя глаз с картины. Наташа поставила воду на стол.

— Наточка, пока Пьер изучает картину, давай-ка поговорим. Как ты одна справляешься? Тебе не нужна помощь? Быть может, деньги?

— Нет, спасибо, я справляюсь.

— А в какой больнице мама?

— На Чистых прудах.

— А, знаю. Надо будет ее навестить… Да ты не бойся, я ей не скажу ничего о нашей с тобой тайне! Наточка, а ты не боишься одна в квартире?

— Нет, чего бояться? И потом я не одна, со мной подруга ночует.

— Подруга? Так вам тут весело, выходит?

— Ну, в общем, да.

Валерка между тем неслышно залез под пальто на вешалке, чтобы своими глазами видеть, что происходит в комнате. Слышать ему было недостаточно. Сердце его громко билось, он чувствовал, что с минуты на минуту должно что-то произойти. И он увидел. Пьер Бувье взял стакан с водой, поднес к губам, отпил глоток и повернулся спиной к Наташе и Филиппу Аркадьевичу. Но он не знал, что за ним следит Валерка. И почти неуловимым движением уронил в стакан какую-то таблетку. Вода в стакане мгновенно вспенилась, но пена тут же опала. Он поставил стакан на стол. Валерка хотел было с криком выскочить из засады, но подумал, а вдруг это какое-то его лекарство? И через минуту он сам его выпьет? Надо подождать! Нельзя обнаружить себя раньше времени. Ага, значит, это все-таки лекарство? Потому что Пьер Бувье взял стакан и залпом его выпил. Но, с другой стороны, что-то тут все-таки нечисто. Поживем — увидим. И вдруг залаяла Наташина собачонка. И Валерка явственно услышал, что кто-то подошел к двери. Он скосил глаза и увидел, что в квартиру вбежал здоровенный детина… с пистолетом в руке.

— Руки вверх! — рявкнул он на сидевших в комнате.

— Что это значит? — загремел Филипп Аркадьевич. — Кто вы такой?

— Молчать! Лицом к стене! А ну живо!

Валерка замер от ужаса. Да, игры, похоже, кончились скверно! Мужчины покорно подняли руки и встали лицом к стене. Детина быстро огляделся, схватил лежавшую на столе картину и опрометью выскочил из квартиры, никто и ахнуть не успел. Но тут Валерка словно очнулся и, преодолев ужас, кинулся вслед за детиной. Конечно, он не надеялся отнять у него картину, но, может, хоть что-то сумеет узнать, номер машины, к примеру! Но когда он выскочил из подъезда, того и след простыл. Ну и дела! И тут же Валерка понял — этот налетчик наверняка самым тесным образом связан с той парочкой наверху. Какая наглость! И какая глупость! Неужели они думают, что им это сойдет с рук? Интересно, какой спектакль они сейчас разыграют? И он бросился наверх. Дверь в квартиру была заперта! «Что же делать? — лихорадочно соображал Валерка. — Надо позвонить!» И он нажал на кнопку звонка.

— Кто там? — раздался голос Филиппа Аркадьевича.

— Наташа дома? Откройте, пожалуйста!

Дверь открылась.

— Здрасьте, — мило улыбнулся Валерка. — А Наташа где?

— А ты кто?

— Я из класса, ее друг!

— Друг? Ну, заходи, друг! Наташа там, у нас тут неприятность случилась, может, ты нам поможешь?

Валерка вбежал в комнату. Наташа сидела на ампирном диване, бледная как полотно, и по щекам ее текли слезы.

— Валерка, все пропало! — тихо проговорила она. — Картину украли!

— Как? Кто? — разыграл удивление Валерка и тут вдруг вспомнил про Алку и Степаниду. Умерли они там, что ли?

— Знать бы кто! — воздел глаза к потолку Филипп Аркадьевич. — Совершенно неожиданно вбежал какой-то тип под два метра ростом, с пистолетом, схватил картину и был таков. Мы и пикнуть не успели!

— Надо немедленно звонить в милицию! — закричал Валерка.

— Ну разумеется, только я позвоню прямо на Петровку! У меня там есть знакомый, это будет куда лучше! Они не станут беспокоить Наточкину маму, ее ведь нельзя волновать, и проведут расследование конфиденциально. Я сейчас же ему позвоню!