Онлайн книга «Где живет колдун»
Воздух пах пылью, кровью, страхом и… Магусом. Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Никогда, ни в одной из хроник своего братства Альберт Фреймус не встречал даже упоминания о том, что Магус когда-то переходил в нападение. Эти эльфийские прихвостни всегда прятались, уходили от схватки, и, даже если их загоняли в угол, они предпочитали умереть, чем убивать людей. Владыка бездны, как же у него мало времени! Фреймус чувствовал, как раскаленные песчинки падают во тьму. Промедли он еще немного, и ритуал прервется, без него ковен не в силах завершить. А он вынужден торчать здесь, разбираясь с ничтожными циркачами, возомнившими, что вернулись древние времена их могущества. «Темник» промчался по западному крылу черным демоном, призраком Самайна, собирая железным кулаком своей воли паникующих охранников, испуганных собак, встревоженных сов и ястребов – всех, до кого мог дотянуться. Две жуткие тени следовали за ним, не отставая ни на шаг. – Опять не туда попали… – Людвиг озадаченно оглядел огромную библиотеку – круглый зал с концентрическими рядами стеллажей. В центре зала стоял высокий алтарь, накрытый черной тканью и канделябром на семь свечей. Свечи горели ровным зеленым пламенем, а на алтаре лежала раскрытая книга. Подходить к ней у Стража не было никакого желания. Он развернулся к пролому в стене. – Что будем де… В проломе никого не было, кроме Дьюлы. Тот, уже в облике волка, вычесывал шерсть от мелких камешков. – Когда ты успел? – удивился Людвиг. – Где Эд и Эви? Волк бросил скучающий взгляд в глубь стеллажей, откуда доносились обрывки реплик. – Трактат о непознаваемом… – …давай быстрее. – …эпоха Четырех Царств… – …кончай копаться! – …это же Хуэй Ши. – Эви! – А вот тот томик подай, пожалуйста… – Эвелина! Эдвард выволок сестру за руку. Та шла, держа под мышкой кипу томов и еще одну маленькую книжечку сжимала в зубах, тоскливо оглядываясь назад, на еще не исследованные стеллажи. – Совсем рехнулась со своим Китаем, – пожаловался акробат, пока Эвелина быстро упаковывала награбленное в рюкзак. – Людвиг, как мы здесь оказались? – Это неважно. – Страж перехватил молот. – Главное, как мы отсюда будем выбираться. Эдвард отреагировал мгновенно – арбалет возник в его руках, и первая стрела отшвырнула добермана, выскочившего меж книжных рядов. Но следом за ним темными молниями прянули еще трое. Их перехватил Дьюла, и рычащий клубок покатился по полу. – Я думал, Дьюла их до смерти перепугал, – удивился Эдвард, накладывая новую стрелу. – Их подстегивает что-то… или кто-то. – Эвелина вынула из рукава флейту. – Кто? – Людвиг уклонился от выпада еще одного пса, и ударом молота раздробил ему голову. Широкие двойные двери библиотеки распахнулись, и на них ринулся вал людей в форменных синих рубашках с искаженными, безумными лицами. А за их спинами в дверях застыла высокая полная фигура, внутри которой трепетал злой фиолетово-зеленый огонь, легко различимый ясным взором Людей Договора. – Вот он, например. – Эвелина набрала воздух и поднесла флейту к губам. Страж шагнул вперед, небрежно смахнул с дороги двух охранников и обрушил молот на ближайший стеллаж с книгами. Массивные дубовые полки вздрогнули и рухнули, погребая под грудами старинных фолиантов и инкабул [45] с десяток людей. Безжалостной машиной уничтожения Страж двинулся дальше, и грохот дерева, вопли людей и хруст костей сопровождал его. Он успел разрушить половину библиотеки и расшвырять почти всех охранников, когда перед ним выросла приземистая фигура, окутанная бумажными обрывками, – словно мумия, сбежавшая из музея. Людвиг остановился. Существо положило ему руку на плечо, он пошатнулся, и… упал на одно колено. Эдвард, не веря своим глазам, взметнул арбалет, и болт [46] с наконечником светлого серебра пронзил шею «мумии». Она захрипела, вырвала стрелу, но этой заминки Людвигу хватило, чтобы поднять молот и отшвырнуть существо. – Это что? – Эдвард подбежал к Стражу. Тот отмахнулся от помощи и, опираясь на молот, поднялся. На его куртке дымился оттиск ладони. – Одержимый. – Людвиг устало выбросил кулак в сторону, и человек в форме с всхлипом отлетел. – Надо уходить. Калеба здесь нет, а с этими мы не справимся. – Одержимый?! – Эдвард перезарядил арбалет и изящным пируэтом изменил траекторию полета ястреба, пикирующего к его глазам. Птица врезалась в стену, и Дьюла сомкнул челюсти на ее шее. – Откуда… – Какая разница. – Страж тяжело дышал, на лбу его выступила испарина. – Надо уходить, Эд. – Твою мать, их двое! – Бард выстрелил, но второе существо, появившееся из прохода меж уцелевших стеллажей, даже не обратило внимания на стрелу, вонзившуюся ему в сердце. – Отступаем! – скомандовала Эвелина. – Береги глаза… – Ты о чем? – нахмурился Людвиг, а ее сообразительный брат уже кинулся ничком на землю. Эвелина пробежалась пальцами по флейте, и ветер пронесся по разоренной библиотеке колдуна – взметая сначала ворохи бумаг, затем брошюры, свитки папируса и рисовой бумаги, а после и тяжелых томов в металлических переплетах. Вся эта масса закружилась в стремительном танце, сбивая всех, кто стоял на ногах, а затем ринулась к алтарю, где пожаром взметнулось пламя свечей. И скоротечный огненный ураган забушевал в библиотеке, опаляя каждого, кто приближался к четырем Людям Договора. Бежали все – люди, с воплями срывая горящую одежду, собаки с пылающими хвостами, суетливо хлопали крыльями совы и ястребы, спасая свое оперение. – Эвелина, осторожней! – Эдвард вжался в пол, когда мимо него напоследок со свистом пролетела дымящаяся глиняная табличка. – Ну что, все? – Нет, – напряженным голосом ответила сестра, – не все. В зале осталось лишь трое. Две фигуры, обмотанные тлеющей бумагой и источавшие зловонный чад и толстяк. – Я тоже люблю музыку, – заявил один из одержимых и распахнул глотку, издавая истошный, разрывающий сердце вопль. Эвелина вздрогнула и бессильно осела на пол, выронив флейту. |