Онлайн книга «Ва-банк!»
|
– Ты что-нибудь о блэкджеке знаешь? – Ничего. Но в свое время я поигрывала в бридж. – Хорошо играла? – Вполне. Даже в турнирах участвовала. – Когда-нибудь замечала, как противник подает сигналы своему партнеру? – Ну… Да, вот когда ты спросил, вспомнила один случай. Это было в 1968 году, на турнире в Бойсе. Я заметила, как Этель Белл показала своему мужу, что у нее пять козырей. Я, конечно, немедленно позвала судью. – Тогда ты обладаешь достаточной квалификацией, – сказал Валентайн. – Я хочу, чтобы ты просмотрела пленку, которую мне прислали из казино. – Обязательно, – пообещала Мейбл. – Но прежде чем мы начнем, прочти мое последнее объявление и скажи, что ты думаешь. По-моему, все готово. Она вытащила из сумочки клочок оберточной бумаги и толкнула к нему через стол. Ее анонимные пародии на личные объявления вот уже год публиковались в «Санкт-Петербург таймс», и Мейбл превратилась в знаменитость. Ее афоризмы и шутки вовсю цитировались в редакционных статьях и речах местных политиков как «глас народа». Она же относилась к своей новой роли со всей ответственностью. – Только честно, – предупредила она. Пребывающая в постоянной депрессии, страдающая избыточным весом и склонная подавлять всех своим авторитетом пожилая дама, слегка пьющая, энергичная, живущая на социальное пособие и зависимая от кислородных подушек, желает познакомиться с хорошеньким яппи с развитым брюшным прессом и иностранной спортивной машиной с небольшим пробегом. Просьба высылать резюме, результаты анализов крови и фото в обнаженном виде. Интим не предлагать. – Хо-хо-хо, – загоготал Валентайн, хлопая себя по бокам. Тот факт, что его милая и добропорядочная соседушка обладала таким необычным чувством юмора, был выше его понимания. – Значит, понравилось? – Да ты себя превзошла! Она вытащила еще один клочок. – Тогда уж и это прочитай. – Два? Два объявления за раз? Ну, Мейбл, не бережешь ты народ! – Перестань валять дурака. Читай. – Есть, мадам! Надоел секс по телефону, сладенький мой? Позвони Бабуле Мейбл, и я поведаю тебе все-все о своем артрите, неоплаченных счетах, пожалуюсь на водителей – на севере они ведут себя куда приличнее, – расскажу о том, как трудно жить на пенсию, поделюсь откровенными воспоминаниями о покойном муже, о внуках, в деталях доложу об операции по удалению камней из почек и о многом другом. Чокнутых просят не беспокоиться. Валентайн ржал до слез: – Классика, ну просто классика! – Тебе действительно понравилось? – Ты подняла пародию на рекламу на новую высоту. – Хочется что-то оставить после себя на этой бренной земле, – с комично-торжественной миной заявила Мейбл. – А ты уверена, что стоит использовать свое настоящее имя? – Ну, поклонники мне не помешают! Ладно, хватит обо мне. Так в чем проблема? Может, Бабуля Мейбл поможет и тебе. – А вдруг и поможешь… Лучшего знатока человеческой натуры, чем Мейбл, Валентайн в своей жизни еще не встречал: долгие годы телефонного общения с самыми разными людьми отточили ее природную интуицию. Он усадил ее поудобней, сам пристроился рядышком на полу и включил видеомагнитофон. – Происходит что-то необычное, – пояснил он. – Этот парень, судя по всему, жульничает, и люди, которые меня наняли, полагают, что дилер в сговоре. Посмотри и скажи, что ты думаешь. Мейбл придвинулась поближе. Уже через несколько минут она, прокашлявшись, заявила: – Ну, пока я могу со всей определенностью сказать только одно: она заинтересована в этом парне. – Что ты понимаешь под «заинтересована»? – Господи, ты говоришь как настоящий полицейский! – Извини, но все-таки, что это означает? – То, что он ей нравится. Что она хочет узнать его поближе. Валентайн был поражен. Ему-то казалось, что дилер держится весьма холодно. Жаль, что на таких записях нет звука: если бы он слышал, о чем они говорят, он смог бы лучше представить, что там на самом деле происходит. – На мой взгляд, она ведет себя очень даже сдержанно, – заметил он. – Ох, Тони, порой мне кажется, что ты просто с дуба упал! Если у женщины есть хоть какой-то намек на класс, на уровень, она всегда ведет себя с понравившимся мужчиной сдержанно. Женщины способны показывать свой интерес к противоположному полу с помощью очень мелких, почти незаметных намеков. Вот, к примеру, как эта юная особа. Она демонстрирует свою симпатию тем, как смотрит ему в глаза. Как улыбается. Да, определенно, по ее улыбке это и видно. Вообще-то Валентайн тоже обратил на это внимание. Как правило, дилеры в блэкджеке не раздаривают клиентам улыбки. Ловкач был за этим столом единственным игроком, так что ошибки быть не могло. – Вот оно. – И Мейбл ткнула пальцем в экран. – Что? – недоуменно спросил он. – Он только что снова это сделал. – Сделал что? – Видишь, как дрогнули ее губы? Она улыбнулась. Этот парень отпускает шуточки, заставляет ее улыбаться. И такое повторялось уже три раза. Я знаю, это не мое дело, но почему казино так засуетилось из-за того, что кто-то несколько раз выиграл в блэкджек? Они же и так по миллиону в день загребают. Он нажал на «паузу». – Так-то оно так, но тип вроде этого вполне может их разорить. – Разорить? Ой, да ладно! Валентайн снова подумал о том, что, к его стыду и сожалению, никто не воспринимает его работу всерьез. Поэтому он объяснил: – Вот предположим, что наш герой сделал ставку в сто долларов. И выиграл двадцать раз подряд. А если он играет с нескольких позиций – как если бы за столом сидело несколько игроков, – то к двадцатой сдаче он просто станет полноправным владельцем казино! Если, конечно, его не остановят. – И вот этот парень, на записи, может такое учинить? – Совершенно верно. Она глянула на свои часики с Микки Маусом на циферблате и подскочила: – Бежать надо! Успеть бы до двух отправить факсом объявления. – Ты оба собираешься посылать? – Читай завтрашнюю газету – и узнаешь! Он проводил Мейбл через главный вход: до ее дома было не больше сотни метров по улице, застроенной обшитыми досками двухэтажными домиками. Она похлопала его по плечу: – Разогревай лазанью в духовке, примерно полчаса. В микроволновку не ставь, а то сыр расквасится. – Этот парень настоящий дамский угодник, верно? – Он не привык к недоговоренностям. |