Онлайн книга «Ва-банк!»
|
Валентайн бросил трубку. Тяжело дыша, он принялся названивать по другим номерам, пока наконец по сотовому не ответила какая-то незнакомая девица со знойным пуэрториканским акцентом. Где-то на заднем плане звучала латиноамериканская музыка, и Валентайн, решив, что сын его лежит в постельке рядом с его собеседницей, рявкнул в трубку громче обычного. – Джерри здесь нет, – кротко ответила девица. Музыка стала тише – наверное, она прикрутила радио. – А вы и вправду отец Джерри? – Да. Где он? – Понятия не имею. А почему вы такой гад? – Это вам Джерри сказал? Что я гад? – Он говорит, что вы самый гадский гад на планете. – Значит, он с настоящими гадами еще не встречался. Куда он ушел? – Не знаю. Так почему вы такой гад? – Может, я гад только для Джерри. – Джерри такой чю-ю-юдный, – слово таяло на ее устах. – Его только вы и не любите. Это была явная ложь. Валентайн дал ей номера телефонов бывшей жены Джерри и его бывшей подружки и предложил создать группу взаимной поддержки. Пуэрториканка грязно выругалась и бросила трубку. Валентайн вернулся на постель. Он чувствовал, как у него начинает подниматься давление. От подпольных букмекеров требовалось умение быть обходительными, но это же качество требовалось и в других, законных профессиях, представителям которых надо было ладить с самыми разными людьми, – например, в торговле недвижимостью, автомобилями, даже акциями. И переключиться на такого рода деятельность для Джерри было бы совсем не трудно – стоило лишь захотеть. Через десять минут он снова позвонил в бар. – Джерри только что вернулся, – сообщил Писунчик. – Вы хотите с ним поговорить? – Да ты просто ясновидящий! – Пожалуйста… Но через некоторое время Писунчик снова взял трубку – голос его звучал приглушенно: – Джерри говорит из своего кабинета по другой линии. Он попросил меня узнать у вас, разговаривали ли вы с одной молодой дамой, позвонив на его сотовый. – Определенно разговаривал, – сказал Валентайн. Бармен охнул: – Ну зачем же вы дали Иоланде те номера телефонов? – Он это заслужил. – А вот и Джерри… – Папа, ты меня просто убиваешь, – едва сдерживаясь, завопил Джерри. – Я как раз говорю по другой линии с этой сумасшедшей сукой, которая грозится отрезать мне яйца, – и это после вашего с ней разговора. Что на этот-то раз случилось? Я думал, мы заключили перемирие. Неужто один более-менее нормальный телефонный разговор означает перемирие? Нет уж, если сын хочет по-настоящему наладить отношения, ему еще придется изрядно потрудиться. Валентайн почувствовал, как внутри него словно что-то взорвалось, и дал себе волю: – Дорогой мой сыночек, ты – кусок дерьма! А я-то, старый дурак, думал, ты изменился! Помнишь то дурацкое объявление, на которое ты вдохновил Мейбл? Так вот, придурок: Мейбл арестовали за почтовое мошенничество! Она сидит в камере предварительного заключения в Клируотере и не знает даже, к кому обратиться! – Мейбл арестовали? – спросил Джерри. – Какой ужас! Какой ужас? Ну и сволочь, на всех ему плевать! – Ты еще не знаешь, что такое ужас! Ужас наступит, когда я позвоню в полицию и натравлю их на тебя! Ужас наступит, когда я перестану платить за тебя залоги каждый раз, когда тебя сажают в каталажку! – Папа, да хватит уже! – взмолился Джерри. – Мы просто немного повеселились со старушкой, и только. Ты хоть понимаешь, что она немножко не в себе? Она же публикует эти объявления за свой собственный счет и все думает, что кому-то это смешно и интересно. Она дала мне свою визитную карточку: «Мейбл, Королева Прикола». Честное слово, не вру! – Людям действительно интересно! – рявкнул Валентайн. – Мне интересно! И если она пенсионерка, это вовсе не значит, что она выжила из ума и никому не нужна! Так вот позволь мне сказать тебе кое-что: Мейбл нужна многим. Она порядочная, сильная, богобоязненная, и она умеет заставить человека улыбнуться. А вот ты, Джерри, ни одним из перечисленных качеств не обладаешь. – Пап, прекрати. – Из-за тебя пострадал мой друг, ты, маленький придурок. – Извини. Я этого не хотел. – Извинения не принимаются. – Что ты имеешь в виду? – А то, что ты сам должен решить эту проблему. – О чем ты? Валентайн глянул на часы. На Восточном побережье девять вечера. Наверное, сегодня Джерри на самолет уже не успеет. Его просто выворачивало при мысли о том, что Мейбл придется провести в тюрьме ночь, но, похоже, выхода не было. Он сказал: – Завтра утром ты должен вылететь в Клируотер и заплатить за Мейбл залог. А потом вы оба уедете из города. Отправитесь в круиз. Я подберу подходящий. – Что? – возмущенно спросил сын. – А почему ты ей помочь не можешь? Она же твой друг, а не мой. – Потому что это ты испортил ей жизнь, – прорычал Валентайн. – Это называется причиной и следствием. Ты испортил – ты и исправляй. Именно так устроен мир. И именно такие вечные недоросли, как ты, все в этом мире ломают и портят. – Ну вот, теперь я уже виноват во всех мировых проблемах! – простонал Джерри. – И не вздумай снова пытаться отвертеться! Сделаешь все, как я сказал. – А то что? Валентайн и подумать не успел – слова сами вылетели, теперь не вернешь: – Или я больше никогда в жизни не буду с тобой разговаривать. – Ты серьезно? – Джерри даже закашлялся. Вот так это и случилось – Валентайн переступил ту воображаемую границу, которую они с Джерри прочертили много лет назад. Они воевали уже лет двадцать – с тех самых пор, как Джерри был подростком, – но старались всегда держаться в рамках правил. И сейчас он первым их нарушил. – Да, – ответил Валентайн. – Серьезно. – Господи… – выдохнул Джерри. – Хорошо, папа. Я сделаю, как ты говоришь, – после долгого молчания ответил он. – Ты победил. Снова наступило молчание. И снова его нарушил сын. – Я вылетаю ближайшим рейсом. – Да уж, и постарайся не опоздать, – сказал отец. Валентайн слонялся по номеру, не находя себе места. Наконец раздался стук в дверь. Валентайн глянул в глазок: в коридоре стоял Билл Хиггинс с большой картонной коробкой в руках. Войдя в номер, Хиггинс воскликнул: – Вот это да! И что, вся эта роскошь за счет Ника? – Естественно! – Знаешь, как говорят? В этом городе полно всяческой халявы, только никто ее себе позволить не может. – И Хиггинс принялся выкладывать содержимое коробки на обеденный стол. – Я заехал к Лонго и собрал все вещественные доказательства. Но завтра я должен все это ему вернуть, так как дело еще не закрыто. |